Смеющаяся Тьма
Шрифт:
— Бегите, ребятки… Что же вы стоите? Неужто правда не видите, с кем связались?
— Это Вы не видите, — ледяным голосом произнесла Хельга. — Вы не хотите убивать нас, госпожа Альда. Вы все еще светлая, сколько бы силы ни выпили. Но посмотрите на нас — Вы увидите, при Вашей теперешней силе это не трудно. Может быть, тогда Вам станет легче решиться.
Она отняла руки от лица, медленно обвела взглядами всех нас, пятерых. На лице ее вспыхнул суеверный ужас. Глаза ее остановились на Хельге.
— Вы
Хельга выступила вперед и, словно невеста фату, откинула вверх свою вторую ауру.
— Имя мне Тьма, — ответила она. Без фарса, без нелепого пафоса — просто констатировала факт. Женщина пронзительно вскрикнула, прижала ладони к обожженным глазам.
— Вы темные… Темные… Сверхвысшей категории!.. Нет, такого не бывает, такой категории не существует, это только легенда, только легенда… Вы не маги, не можете быть магами… Вы демоны! Вы суть тьмы!
— Откуда Вы взяли заклинание? — Хельга наклонилась к ней, заглянула прямо в лицо. Светлая скорчилась, завалилась на бок. — Не вынуждайте меня!
— Хельга, от нее ничего не добьешься, — заметил Лай. — Она сейчас только всю силу угробит на самозащиту.
— Я знаю… — она выпрямилась. — Давай? Все равно ведь уже…
Он кивнул. Хельга накинула на себя «фату», сняла с плеча торбу, запустила в нее руку и вытащила целую охапку белых журавликов, сложенных из бумаги.
— Призываю! — воскликнула она, швыряя их веером.
Журавлики кинулись в темноту, прилипли к стенам и колоннам, стали разрастаться в правильные человеческие фигуры — только плоские и… цветные. Вскоре из них один за другим стали выходить сильнейшие темные и светлые маги нашего рубежа. Я насчитал около двух дюжин. Для госпожи Альды все было кончено.
Она кое-как поднялась, попробовала выбрать остатки силы из окружающего пространства, но кольцо магов вокруг нее не позволило ей сделать этого.
Они ничего не делали. Просто стояли. А женщина пыталась вырваться — и слабела на глазах. Она снова упала на колени, закашлялась, задыхаясь.
— Я же говорил, захлебнется, — поднялся наконец Лай. Его аура колыхнулась, на долю секунды вспыхнула Тьма. Я понял, что все это время он был как скрученная пружина — с десятком заклинаний на кончиках пальцев, готовый броситься вперед и уничтожить любого, кто посмеет причинить вред Хельге. Теперь необходимость в такой страховке отпала, и он наконец-то позволил себе расслабиться.
— Откуда ты взяла заклинание? — прокричала Хельга в лицо светлому магу.
Умирающему магу. Сила в женщине поглощала саму себя. И заодно уничтожала сосуд, в котором отпадала необходимость. Все так, как говорила мне Хельга: нельзя поддаваться силе. Сила без воли — это безумие и смерть. Сила без разума — это погибель.
Я
— Рик, я не ошибаюсь? — подошла ко мне курообразная воспитательница Милены. — Я не одобряю операцию, в которой ты участвовал и в которую втянул мою подопечную. Об этом будет сообщено твоему наставнику… Как только ты соблаговолишь им обзавестись. А сейчас… Милена, мы возвращаемся домой.
Но девушка не двинулась с места. Я посмотрел на нее — посмотрел на воспитательницу… И обнаглел совершенно:
— Я провожу Милену до дома, не беспокойтесь. Вы лучше… — я оглянулся по сторонам в поисках, чего бы «лучше». И, что вполне логично, вспомнил о паровозе и поезде, протянувшимся по залу позвоночником от остова какого-то невообразимо древнего, огромного ящера. — Вы приберитесь тут, что ли…
Мы с Миленой стояли вместе, Колен был рядом. Потом подошла Хельга.
— Ну, здесь мы закончили. Можно отправляться домой.
— Как? — спросил Колен. — Нет, я, конечно, понимаю, как, но эти, — он кивком головы указал на магов, — не поймут.
— Лай пошел договариваться, — ответила Хельга.
Лай вернулся в сопровождении взрослого темного мага первой категории.
— Доброй ночи, — сказал он. — Я открою вам портал на наш рубеж. Сами доберетесь?
— Мы постараемся, — ответила за всех Хельга. — Благодарю.
Маг отвел нас в сторону, начертал на стене прямоугольник, прочел заклятье, и стена, рассыпавшись серым прахом, открыла длинный темный коридор. В конце него виднелась хорошо знакомая мне улица нашего города.
— До встрече на рубеже, — сказал темный.
Лай кивнул головой и шагнул в коридор. Мы последовали за ним. Милену я крепко держал за руку, как будто бы она снова могла попытаться вырваться.
Я не только проводил Милену до дома, но и уложил ее в постель… Нет, на этот раз ничего не было. Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке, и сидел рядом до тех пор, пока она не уснула. У нас был уговор встретиться на следующий вечер. Но Милена позвала меня, когда еще не было и двенадцати, и я понял, что она требует встречи немедленно.
Мы встретились в той самой кондитерской, где познакомились. Правда, наше обычное местечко у окна было занято, пришлось устроиться в затемненном уголке. Здесь Милена казалась еще более бледной и расстроенной. Она избегала моего взгляда. Кофе, который я заказал, давно остыл, взбитые сливки на пирожных подсохли. Милена молчала.
— Что-то случилось? — наконец спросил я.
— Нет, — проглотила слезы она. — Не случилось. Но случится. Если ты это с меня не снимешь, я отрублю себе руку.