Соблазнить герцогиню
Шрифт:
– Ты что же, все время этим занимаешься? Входишь во все комнаты без стука? А когда же ты пишешь свой роман? Неужели по ночам?
Эмма молча пожала плечами.
– Так когда же? – допытывалась Шарлотта.
Подруга по-прежнему молчала. Окинув взглядом комнату, она, казалось, о чем-то задумалась. Шарлотта же спросила себя: «Может, она решила, что у меня тут где-то прячется кучер?»
Тут Эмма тяжко вздохнула и наконец заявила:
– К сожалению, я убила своего главного героя.
Шарлотта взглянула
– Что же теперь?… Как же ты без главного героя?…
– В том-то и дело. – Эмма снова вздохнула. – Без него я никак не могу. Поэтому и хожу все дни по дому.
Шарлотта невольно улыбнулась:
– Какая же ты неосмотрительная.
– Вообще-то я с самого начала собиралась убить его, – оживилась Эмма. – Но, к сожалению, поторопилась.
– Можно воскресить его, а потом снова уничтожить, – предложила Шарлотта.
Эмма замерла на мгновение. Потом, захлопав в ладоши, воскликнула:
– Замечательно, дорогая! Вот за это я и люблю тебя!
Поцеловав подругу, Эмма вскочила с дивана и бросилась к двери. У порога вдруг остановилась и сказала:
– Да, чуть не забыла… Тебя внизу ожидает какой-то человек. – С этими словами Эмма выскочила из комнаты.
Шарлотта в недоумении уставилась на закрывшуюся за подругой дверь. Ожидает человек? Что бы это значило? Может, Филипп? Но почему же Эмма так прямо и не сказала?
«Нет, едва ли это Филипп», – подумала Шарлотта. И все же, не удержавшись, взглянула на себя в зеркало и поправила прическу. Затем решительно направилась к двери.
Само собой разумеется, что человек, ожидавший в гостиной, Филиппом не оказался. Но все-таки Шарлотта заставила себя улыбнуться.
О, мистер Лессер! – воскликнула она. – Как я рада вас видеть! Но… Простите, а почему вы здесь?
– Добрый день, ваша светлость. – Учитель вежливо поклонился. Выпрямившись, поправил на носу очки и пояснил: – Видите ли, его светлость отправил меня сюда, чтобы я продолжил уроки.
– Он… отправил? – пробормотала Шарлотта; она совершенно ничего не понимала.
Действительно, с какой стати Филипп вдруг попросил учителя продолжить обучение? Ведь он уже подал прошение о разводе, предпринял первый шаг к разрыву их отношений…
Понимая, что задает глупейший вопрос, Шарлотта спросила:
– Значит, вас прислал мой муж герцог Радерфорд?
Учитель тут же закивал:
– Да-да, совершенно верно. Что ж, начнем? Его светлость сказал мне, что вы взяли арфу с собой…
– Э-э… да, конечно. Пожалуйста, идите за мной.
Шарлотта отвела мистера Лессера в музыкальную комнату лорда Северли.
– Хотя я должна сказать вам, что в последнее время не так уж много играла, – сказала она, усаживаясь рядом, с инструментом.
На самом же деле она вообще не прикасалась к инструменту с тех пор, как уехала из Рутвен-Мэнора. Вернее,
Увы, то же самое происходило и сейчас. Шарлотта вдруг поняла, что может думать только о Филиппе, только о нем. Более того, она не могла даже прикасаться к инструменту – руки ее начинали дрожать, когда она всего лишь смотрела на него…
Но мистер Лессер, казалось, не замечал ее состояния. Или делал вид, что не замечал. Откашлявшись, он проговорил:
– Что ж, начнем с гаммы. Надеюсь, вы это упражнение помните…
Шарлотта кивнула и, сделав над собой усилие, прикоснулась к инструменту.
Исполняя первую гамму, она вспоминала, как Филипп наблюдал за ее уроками и как расхаживал по музыкальной комнате в Рутвен-Мэноре. Тогда от его взгляда ей становилось жарко – казалось, он обжигал ее взглядом своих серебристых глаз…
Тут Мистер Лессер вздохнул и с некоторым раздражением проговорил:
– Вам надо сосредоточиться, мидели.
– Да, вы правы, – кивнула Шарлотта. – Но почему-то… никак не получается.
Мистер Лессер прошелся по комнате. Вернувшись к Шарлотте, внимательно посмотрел на нее и сказал:
– Ваша светлость, я должен задать вам один вопрос. Скажите, почему вы хотите играть на арфе? Собираетесь дать грандиозный концерт, чтобы произвести впечатление на знакомых?
Шарлотта в изумлении посмотрела на учителя: дать концерт? Какая нелепая идея.
– Нет. – Она покачала головой.
– Тогда для удовольствия мужа? – Она не успела ответить – покачав головой, мистер Лессер пробормотал: – Хотя… конечно же, нет. Ведь вы – здесь, а он… – Учитель кивнул в сторону окон. – А он где-то там.
Шарлотта поджала губы.
А мистер Лессер, расхаживая по комнате, продолжал:
– Но если не для друзей и не для мужа, могу ли я предположить, ваша светлость, что вы учитесь играть для себя? – Он пристально смотрел на нее в ожидании ответа.
Шарлотта едва заметно кивнула:
– Можно сказать и так, мистер Лессер. Да, пожалуй, что для себя.
Он улыбнулся и снова к ней приблизился:
– Что ж, очень хорошо, ваша светлость. Тогда – гаммы. Еще раз, пожалуйста.
Шарлотта водила пальцами по струнам, переходя от одной гаммы к другой, но в какой-то момент она вдруг услышала, как мистер Лессер шепотом возносит молитвы Всевышнему. Было ясно, что у нее ничего не получалось, но учитель, как ни странно, не останавливал ее.