Соболья королева
Шрифт:
– Не знаю, что тут стряслось, но. похоже. мы теперь идем по следу только одной из лис - самки. Постой-ка здесь, Бак. Дай мне оглядеться вокруг насчет следов.
Пока Нюхач был занят своим делом, прибыли Командор и остальные. Баклер поднял доморощенное копье:
– Останьтесь позади. Нюхач ищет свежие следы. Здесь никого не было - только этот лис, он был убит вот этим.
Акстель взял копье:
– Хурр, это, значится, была маленькая землеройка, Флиб. Она храбрая, я вам говорю!
Баклер слегка расслабился:
–
Акстель покачал своей большой бархатной головой:
– Всего лишь детки, двое маленьких кротят, не смогли бы, значится, никому навредить.
Командор, несший Борти на плечах, поинтересовался:
– Есть какие-нибудь их следы, Нюх?
Следопыт поскреб голову:
– Тут следы повсюду, товарищ. Вот лисы - двое прибыло, и только одна ушла, сама. Лисица не забрала кротят - это сделал кто-то другой. Был ли это друг или враг, я не знаю. Толстый хвост, длинные смазанные отпечатки, возможно, большие мохнатые лапы.
Баклер схватился за эфес своей длинной рапиры:
– Куда он ведет - ты можешь различить отпечатки лап кротят?
Нюхач почти уткнулся носом в землю:
– Малыши таких размеров обычно не оставляют много следов, чтобы по ним идти. Они весят немного, видишь ли. Ну, а что до этого другого зверя, думаю, это самка, и она вправду знает, как ходить по этой части леса, скажу я вам. Нет, это одна из тех зверей, которых не найдешь, если они сами этого не захотят. Но все-таки посмотрим, не смогу ли я взять след.
Продвижение было медленным и трудным, с множеством ложных следов. Мамзи всю жизнь прожила, избегая преследователей в Лесу Цветущих Мхов. Нюхач прокомментировал это, когда они проползали на животах под широко разросшимся кустарником:
– Как будто рыбу под водой выслеживаешь!
Они усердно продвигались вперед, не зная того, что злые глаза наблюдают за ними.
Книга третья.
Побег из Волоога!
После возвращения в аббатство Рэдволл учинился разлад по поводу того, кто возьмется за охрану стен. Диггз и Сердцедуб Сухая Колючка не находили общий язык в разделении караульных обязанностей. К тому же, назойливый землерой по имени Диввери решил, что Гуосим не намерен подчиняться кому-то, кто не являлся его членом.
Диггз отобрал всех крепких зверей, которых смог найти, независимо от того, кем они были. Полный заяц разделил свою команду на две смены: одна - для дневного времени, а другая - для ночного. Вышла хорошая и справедливая система: кроты, жители аббатства, Гуосим и семейство Сухой Колючки совместно охраняли
Те, кто не вёл караульную службу, занялись изготовлением оружия. Луки, стрелы, пращи и копья производились внизу, в подвалах Хранителя погребов Гурджи. В течение дня вся схема работала исправно. Но вскоре всё пошло наперекосяк.
Брат Сугам забыл послать обед на стену, так что Диввери увел землероек прочь на кухню. Вместо того, чтобы занести еду на стену, они отправились есть в сад. Сердцедуб оказался не слишком довольным, оставшись без обеда на посту. Большой, румяный еж был уже на полпути вниз, когда он столкнулся с Диггзом, заградившего ему путь.
– Так, так, Дубби, что это? Покидаем свой пост, черт возьми? Живо возвращайся наверх, сейчас же!
Сердцедуб протиснулся мимо него с негодованием.
– Сам возвращайся, любезный. Здесь только я и несколько караульных. Эта землеройная братия самовольно удалилась на обед, представьте себе!
Диггз опешил.
– Удалились на обед? Дезертировали, чтобы откормить свои чертовы рожи! Хорошо, предоставь это мне. Есть одна вещь, которой я не потерплю – это неповиновение уставу. Что касается тебя, мой ёжик, возвращайся на дежурство, пока я не отправил тебя в наряд вне очереди! Живо!
Желудок Сердцедуба начал урчать, что заставило обидеться на Диггза.
– Да тьфу на тебя, парень! Я старше тебя как сезонами, так и званием, и я намерен пообедать немедленно. Ты очень рискуешь, задерживая меня, я предупреждаю!
Трагедия поспешила вниз по ступеням.
– О, отец, умоляю, не бей его!
Кротоначальник Дарби примчался вдоль крепостной стены.
– Хурр, тебе не др-раться с ним внутр-ри аббатства!
Сердцедуб поднял лапы.
– Кто сказал, что я хочу ударить его?
Ежиха Дралл указала пальцем на Трагедию:
– Она сказала.
Молодой Рамбукулус Сухая Колючка хихикнул:
– Могу ли я пойти на обед с тобой, па? Я помогу тебе бить его!
Сердцедуб был в ярости от дерзости своего сына.
– Еще одно твоё слово, и я тебя поколочу!
– Что всё это значит, о том, чтобы побить кого-то в моих стенах? Что за идея!
Все замолчали при внезапном появлении аббатисы Майоран. Сердцедуб сбивчиво промямлил:
– Но мы не обедали...
Майоран встретилась с ним взглядом, ее голос стал суровым:
– И это повод, чтобы спорить и говорить о драке?
Трагедия издала драматический всхлип:
– Мой дорогой отец мягчайшей души создание. Он никогда бы не ударил другого зверя!
Вмешалась ежиха Дралл.
– Тогда почему же ты сказала, что он мог бы?
Рамбукулус фыркнул.
– Она всегда говорит так про такие вещи.
Майоран слышала, как Рамбукулус вызвался помочь отцу разобраться с Диггзом. Она смерила двух молодых ежей тяжелым взглядом.