Соболья королева
Шрифт:
С последней строкой песни Мидда задремала, и вскоре погрузилась в сон. В пещере пленников было не холодно, но мрачно и тоскливо. Каждый лежал в полусне при слабом свечении двух маленьких фонариков, за исключением мышонка Дигглы.
Малыш решил, что сон не для него – он был активным и беспокойным. Выскользнув из-под обмякших лап землеройки, Диггла свободно и беспрепятственно стал исследовать обстановку.
Некоторое время спустя, охранники притащили пищу и воду для пленников. Они были разбужены горностаем, стучащим ковшом по краю котла с едой, выкрикивая
– Вы бы скорее спали, чем ели, а? А у нас с собой лучшая жратва, чтобы вас поискушать. Что за прекрасная жизнь у вас, толпа счастливчиков, а? Нечего делать, кроме как есть, спать и играть. Итак, если вы не выстроитесь в линию до того, как я досчитаю до трёх, то мы вынесем этот праздничный ужин и выбросим в речной поток. Один...
Пленники поспешили в строй, некоторые малыши еще находились в полусне, вытирали лапами глаза и шли шатаясь. Мидда схватила зайчат Каллу и Урфу, в то время как Тура присматривала за остальными. Когда им подали водянистую кашицу из остатков и съедобных корней, они забрали свою норму питья и сели, чтобы поесть.
Тура кормила кротенка, когда она заметила, что один из её подопечных пропал. Она повернулась к Мидде.
– Где тот мышонок, как его там зовут, Диггла?
Юная землеройка Гуосим бегло осмотрелась:
– Я не знаю. Разве он не был с тобой?
Тура повернула голову, опрашивая окружающих.
– Джиддл, или ты, Джинти, видели ли маленького Дигглу? Кто видел этого негодника? Во имя всех сезонов, куда подевался этот мышонок?
Ее голос стал тревожным.
– Нам лучше спросить стражников. Он, возможно, прокрался мимо них, когда они принесли еду.
Мидда поспешила успокоить свою подругу.
– Тс-с-с! Если они будут здесь, то потревожат всех нас. Джинти, подкрадись к входу и посмотри, можно ли определить, где находится Диггла.
Ежиха из семейства Сухой Колючки не пропала надолго. Она поспешила обратно, докладывая шёпотом:
– Нет никаких признаков, что он там, эти охранники сидят все в развалку. Должно быть, настало время их сна.
Мидда кивнула.
– Дадим им несколько минут, чтобы заснуть, а после ты и Джиддл хорошенько обыщите эту пещеру. Если Диггла не там, то он должен быть здесь.
Тура согласилась.
– Гм, скрывается где-нибудь, я не должна этому удивляться, к тому же он упустил свой ужин. Когда его отыщут, у меня найдётся словечко-другое для маленького Мастера Дигглы!
Спустя некоторое время, Джинти отправилась проверить стражников. Вернувшись, она доложила Мидде и Туре:
– Они храпят, словно штормовой ветер, особенно, тот большой жирный горностай. Я выглянула в коридор. Двое стражников с обоих концов еще не спят.
Мидда медленно встала.
– Хорошо, ты и Джиддл ищите левее. Я и Тура примемся правее. Однако сделайте это тихо, иначе стражники будут здесь внутри, с воплями и криками. У них будут неприятности, если Королева узнает, что одного из нас не хватает.
Вокруг оказалось не так много пространства для поиска – один грязный уступ да несколько трещин. Это была самая
– Если бы он бродил снаружи, то стражники занялись бы им. Куда же, в конце концов, мог исчезнуть этот младенец?
Джинти прибежала обратно – она была взбудоражена.
– Нашли его, маленького разбойника!
Тура и Мидда последовали за ней по левой стороне к дальней части пещеры. Тура нетерпеливо взглянула на молодую ежиху.
– Ладно, я не вижу его! Где он?
Как по мановению волшебной палочки, из сплошного каменного и земляного склона появился Джиддл.
– Заснул прямо здесь – подойди-ка и взгляни!
Шагая вдоль этой стороны, он исчез. Это была как будто какая-то оптическая иллюзия. Они поспешили вперед, чтобы все рассмотреть.
Там оказалось узкое пространство меж обнаженных пород и стены из утрамбованной земли и корнеобразования – иглы Джиддла почти полностью смыкали узкий проём. Она указала вниз, на спящего Дигглу.
Мидда недовольно хмыкнула:
– Вытащи его оттуда, сейчас же!
Диггла проснулся, когда Джиддл попытался поднять его.
– А-а-а-а! Мне больно - я застрял!
Тура проследовала вперед, советуя молодому ежику:
– Полегче с ним, Джиддл, он всего лишь ребёнок. Выйди сюда, я его достану!
Джиддл поднял ревущего мышонка из последних сил.
– Нет-нет, все в порядке, Тура, я вытащу его – ой!
В отместку за грубое обращение Диггла укусил Джиддла за мордочку. Ежик споткнулся и упал назад. Он выбросил лапу вперед, дабы спасти себя. Она прошла прямо сквозь земляную стену, немного обрушав её. Все, что можно было увидеть – это хвост Дигглы и задние лапы Джиддла, брыкающиеся в узком пространстве.
Мидда схватила один из фонарей и просунула его в проём.
– Джиддл, ты в порядке? Диггла не пострадал?
Голос ежа из семейства Сухой Колючки сдавленно прогудел в ответ.
– Мы оба целы. Тут есть какой-то проход, но здесь ужасно темно!
Малыши с шумом собрались вокруг.
– Проход – Джиддл нашел проход!
Мидда свирепо повернулась к ним.
– Молчать! Ни слова о нём!
Такова была свирепость в ее голосе, что все мгновенно замолкли. Понадобилось некоторое время, чтобы аккуратными стараниями Мидды и Туры вытащить Джиддл и Диггла из затруднительного положения обратно в пещеру.
Тура едва сохраняла спокойствие перед возможностью открыть неизведанное. Она взяла фонарь у Мидды, и ее голос прозвучал низко и настойчиво.
– Будем вести себя, как будто ничего не произошло, подруга. Возьми этих малюток и утихомирь их, спой что-нибудь! Джинти, ты не спускай глаз со стражников. Будем надеяться, что они крепко спят. Я пойду через эту трещину, может быть, для нас она окажется выходом из этого места. Пожелайте мне удачи!
Мидда крепко схватила подругу за лапу.
– Удача и везение отныне с тобой, Тура!