Соддит
Шрифт:
Пауки собрались в круг и посовещались. Один из них пробежал вдоль линии связанных гномов и подергал их за бороды. Лицевая растительность держалась крепко и не удалялась. Обсудив ситуацию, главный паук обратился к пленникам:
— Мы решили проявить к вам милосердие. Бородатых съедим; в безбородых отложим яйца.
После этого пауки разбежались по своим делам.
— Да, парни, — прошептал чуть позже Фрили. — Похоже, нам конец.
— Я не понял, — возмутился Бинго. — Что случилось? Почему у Гэндефа
— Он не носил поддельную бороду, — огрызнулся Мори.
— Тогда почему она осталась в лапах паука? Это магия какая-то?
— Нет, — ответил Мори. — Просто признак возраста.
— Не понимаю, — повторился соддит.
— Когда ты станешь старше, часть твоих волос выпадет, и ты полысеешь, — объяснил ему гном. — Люди и соддиты теряют волосы на голове, а колдуны... э-э... Хм! Они теряют волосы на бороде.
— Но не все же сразу! Не целую бороду!
— Эти колдуны очень странные ребята, — ответил Мори.
— Бред какой-то! — проворчал Бинго. — Тут что-то не так. Бессмыслица. Ты опять скрываешь правду. Почему ты все время что-то недоговариваешь?
— Теперь это не важно, — сказал гном. — Нас сожрут. В тебя и Гэндефа отложат яйца. У нашего путешествия оказался плохой конец. Вот в чем беда.
Поразмышляв какое-то время над ситуацией, соддит попытался разорвать паучьи нити на талии и просунуть пальцы в мешочек на поясе.
— Никогда не нужно терять надежду, — произнес он конфиденциальным тоном. — Когда мы блуждали под Мятными горами, я случайно нашел одну Штучку. Это магическое устройство. Возможно, оно поможет нам.
Его слова вызвали оживление среди гномов. Или, точнее, активное шевеление, насколько это позволяли путы из паучьего шелка.
— Почему ты не рассказал нам о нем раньше? — спросил Мори.
— Я стеснялся, — ответил Бинго.
— Скорее, темнил, — добавил Фэйлин.
— Он стеснительный, как хитрый лис, — с отвращением фыркнул Гофур.
— Я просто думал придержать эту вещь для себя, вот и все, — сказал соддит. — Но Штучка точно обладает магическими свойствами. Недаром Соллум так отчаянно хотел вернуть ее назад. Он даже был готов убить меня. Что, если она поможет нам выбраться из этой неприятной ситуации?
— Ты сможешь вытащить ее из мешочка? — спросил Фрили, извиваясь и пытаясь повернуться лицом к Бинго.
— Тут нужна сноровка, — ответил соддит, сложив пальцы клином и протолкнув их между нитей паутины.
Наконец ему удалось просунуть указательный и средний пальцы в мешочек на поясе. Возможно, он был более счастливым соддитом, чем думал о себе: чтобы освободить пленника от липкой паутины (ошибочно принятой Бинго за свисавшую лиану), паук вымазал его ладонь каким-то растворителем. Часть этого химического вещества по-прежнему оставалась на коже, иначе его правая рука прилипла бы к шелковистым нитям. Однако плотность кокона оказалась такой, что ему удалось лишь прикоснуться к Штучке кончиками пальцев.
— Минутку, — сказал он.
— Поторопись, — крикнул Мори. — Я вижу
Бинго быстро задвигал пальцами и почувствовал, что Штучка переместилась ближе. Он несколько раз попытался поддеть ее пальцем, но она все время ускользала. Мимо пленников пробежал гротескно-тучный пурпурно-серый паук. Сердце соддита застучало.
— Уже, — прошептал он. — Почти.
Он сжал пальцы вместе, протолкнул их еще дальше в мешочек и попытался раздвинуть щипчиками. К сожалению, подобные манипуляции доступны только опытным гуслярам и гитаристам, а Бинго таковым не являлся.
— Сейчас, — подбодрил он себя.
Внезапно ему повезло. Штучка сдвинулась с места и застряла между пальцами. Соддит медленно вытащил ее из мешочка, пронес под плотными нитями и со вздохом облегчения сжал предмет в ладони.
— Дай посмотреть, — попросил его Фрили.
Бинго показал ему Штучку.
— Ух ты! — сказали гномы (даже те, кто ничего не видел). — Ого!
— Кто-нибудь знает, как она действует? — спросил соддит. — И вообще, что это такое? Когда я заблудился под Мятными горами, она вывела меня из лабиринта. Я не знаю, каким образом, но она помогла мне бежать быстрее и в правильном направлении.
— Это одна из знаменитых Штучек Шарона, — приглушенным голосом ответил Мори. — Те свойства, о которых ты сказал, являются самыми второстепенными из доступного набора. Злой Шарон выковал Штучку в огне легендарной Немой горы, но затем устройство было утеряно...
— Сейчас это не важно, — перебил его Бинго. — Ты знаешь, как она работает? Пауки могут вернуться в любую минуту. Не забывай, что они хотят отложить в меня яйца. Что я могу сделать с помощью Штучки?
— Ладно, парень, ты прав, — мрачно проворчал Мори. — Просто я хотел дать тебе сопутствующую информацию. Это очень могущественная Штучка! В ней заключена самая мощная магия в мире.
— Так ты знаешь, как она работает?
— Ну-у-у...
Мори превратил это междометие из краткого в длинное и когда он закончил его через несколько секунд, то тут же добавил:
— Нет.
— Я могу помочь, — произнес тихий голос.
— Ты что, не понимаешь, в каком мы положении? — огрызнулся Бинго. — Почему ты сразу не признался, что не знаешь, а продолжал тянуть время... Кто это сказал?
Наступила тишина.
— Я, — ответил тихий голос.
— Кто «я»?
— Тойи, — донесся чуть слышный ответ.
— Торри, ты знаешь, как действует Штучка? — недоверчиво спросил Мори. — Откуда тебе известно о таких секретных делах?
— Это как газ то замое, что мы, коголи, обязаны знать, — сказал Торри.
— Так говори же скорее! — поторопил его соддит.
— Штучка очень многофункциональна, — ответил Торри. — Злой Шагон, зоздавший ее, внез в узтройзтво целый гяд азпектов. Важнейшим из них являетзя магия пготивоположного напгавления.
— Магия чего?
— Пготивоположного напгавления, — еще тише повторил король гномов.