Соддит
Шрифт:
— Ночью было очень холодно, — сказал он. — Заморозки, иней! Я дрожал, как осиновый листок. Мурашки покрыли все тело. Мне можно войти в дом?
Бинго отступил от порога, и крупный мужчина быстро юркнул через дверь.
— Спасибо за гостеприимство, — крикнул соддит, когда Гофур присоединился к отряду.
Карманы его куртки были набиты пирогами.
Глава шестая
ПАУК И МУХА! УЛЕТАЙ!
БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ!
Они покидали дом Биорна в прекрасном настроении. Белокурый лжеоборотень замкнулся в себе и был мрачнее тучи из-за девяти крепких пони и
— Ну, пока! — сказали ему гномы, отправляясь в дорогу. — Прощай!
Биорн даже не ответил.
После хорошего сна под теплыми и толстыми одеялами путники чувствовали себя великолепно. Путешествие на откормленных пони казалось им легкой прогулкой. Через некоторое время они подъехали к берегу великой реки М. На другой стороне водной глади, напоминавшей большое зеркало, виднелся край огромного леса. Небо над головами делилось поровну на полуденную синеву и металлическую серость — что, соответственно, демонстрировало перспективу и возможности мира. Воздух был чистым будто родниковая вода.
— Как мы переберемся на тот берег? — спросил соддит.
— На жестянках, естественно, — ответил Мори, снимая нагрудную пластину. — А где твоя?
— У меня такой нет, — признался Бинго. — Я не ношу броню.
— Понятно, — сказал Тори, пощупав плисовый жилет [29] соддита. — Интересно, как ты собираешься сделать его водонепроницаемым?
— Он вообще не предназначен для пребывания в воде, — объяснил Бинго. — Кроме тех случаев, когда его стирают.
29
Иногда это слова произносится как «жлет».
Этот жилет давно уже не стирали.
— Так ты говоришь, что он не предназначен для вхождения в воду? — спросил гном. — Отлично. А зачем он тогда нужен?
— Чтобы согревать мое тело.
— Поверю тебе на слово, — с усмешкой сказал Тори. — Пусть будет по-твоему. Но каково его вторичное предназначение?
— Он служит только для обогревания.
Гномы пошептались между собой и решили, что глупо носить одежду, не имеющую вторичного предназначения. Сняв поклажу с пони, они закрепили тюки на спинах, перенесли нагрудные пластины к воде, проворно забрались в эти импровизированные «суденышки» и поплыли через реку. Их короткие мускулистые руки с успехом заменяли весла. Течение снесло гномов вниз на большое расстояние, но переправа прошла успешно. Оставшись наедине с колдуном и пони, Бинго почувствовал себя покинутым.
— Эй! — закричал он. — А как же мы? Эгей!
Затем он увидел, как два гнома на дальнем берегу развернули свои крохотные «лодки» и направились обратно к нему. Течение сносило их все дальше и дальше. Вскоре они исчезли из виду и появились вновь лишь через двадцать минут. Устало шагая вдоль кромки воды, они несли четыре нагрудные пластины.
— Ладно, парень, вот тебе жестянка для переправы, — сказал Он, инструктируя соддита. — Запрыгивай в нее и греби что есть силы.
Тори помог Гэндефу сесть в другую «лодку». Стоя одной ногой на берегу, Бинго попытался уравновесить на воде непослушную пластину.
— А как же пони? — спросил он у гнома.
— Они вернутся обратно к Биорну.
Однако соддит не услышал этого ответа. Плюхнувшись
На следующее утро, позавтракав припасами Биорна — копченой рыбой с глазированной медовой корочкой, медовыми тостами и медовым апельсиновым соком — Бинго почувствовал себя гораздо лучше.
— Что теперь? — спросил он. — Отправимся в лес?
— Вот именно, приятель, — ответил Мори.
Они собрались в путь, встали в колонну по двое и зашагали к краю лесного массива. Как только отряд вступил под свод переплетенных ветвей и прошел несколько шагов по узкой и поросшей мхом тропе, беспечное настроение соддита бесследно исчезло. Сумрак и холод пугали его. Эта мрачная чаща во всем отличалась от менее густого и освещенного солнцем леса, в котором жил эльфийский король Элсквар. Казалось, что мрак воплотился в форме деревьев. Поганки с широкими шляпками росли под бледными крапчатыми стволами, чья кора напоминала старый и заплесневелый сыр. Все, к чему случайно прикасались пальцы Бинго, было липким и влажным на ощупь.
— Какое ужасное место! — сказал он.
— Точно, — согласился шагавший рядом Мори. — Это зловещий Мойпрофиль. Видишь те вязы?
— Да.
— На самом деле это дубы.
Бинго осмотрел деревья.
— Вблизи они действительно похожи на дубы. Ты хочешь сказать, что эти деревья могут принимать форму вязов?
— Частично, — ответил гном. — Они, видишь ли, заколдованы. А посмотри на те ясени.
— Тоже дубы? — спросил Бинго.
— Хорошая догадка, — похвалил его гном.
— Тут и ребенок бы догадался. Как только ты присматриваешься к ним, то видишь, что они дубы, а не ясени.
— Верно, — сказал Мори. — Это не очень эффективное колдовство. Тем не менее мы имеем дело с видоизменяющими чарами. Деревья здесь опасны и таинственны.
— Тогда зачем нам пробираться через них? Разве мы не можем обойти вокруг?
— Это самый прямой и короткий путь, — угрюмо ответил Мори. — Но, кроме прочего... и если говорить начистоту...
Он быстро осмотрелся по сторонам и убедился, что другие гномы не слышали его.
— Наш король Торри считает, что... кхм... нам станет веселее, если мы будем иметь какой-то свод над головой. Почти как под землей... Это он так думает. Вот мы теперь и радуемся. Разве тебе не приятно? Кстати, здесь много пауков.
— Пауки меня не волнуют, — побледнев, солгал Бинго.
— Маленькие паучата меня тоже не волнуют, — сказал Мори. — Всякая мелочь величиной с мой ноготь или с кулак. Но я говорю о пауках размером с тебя. А то и в два раза больше.
— Учитывая опасности, с которыми мы уже сталкивались, я верю, что моя хромбидская отвага не подведет меня, — ответил соддит.