Солнечное знамя
Шрифт:
— Сотрудник Первой канцелярии, — в каком-то смысле это почти правда…
Лучник поднял оружие, наконечник стрелы уставился прямо в лицо Алионы.
— Врешь.
***
— Не, ну а что я мог подумать? — разводил потом руками Хил, тот самый лучник, — Выхожу к Дальнему лугу, на него приземляется кто-то, кто потом гонится за пограничником и убивает его. И что я должен был подумать?
— Вопрос, что здесь делает пограничник, у вас не возник? — хмыкнула Алиона.
— Это меня сразу немного насторожило, — согласился Хил, — Но все ж таки — непонятно, что происходит. Вот я и решил разобраться.
Подозрительная личность, которая пыталась выдать себя
А вот руки он ей все же связал.
Так, со связанными за спиной руками, он и привел ее в деревню. Или, скорее, село, хотя церкви в нем и не было. Роль церкви, видимо, выполнял памятник неизвестному Алионе гражданину, торчащий на постаменте посреди вытоптанной и пыльной центральной площади села. Неизвестный гражданин стоял, скрестив руки на груди и благожелательно взирая каменными глазами на деревенскую суету.
Алиону завели в одно из зданий, длинное приземистое, из буро-красного камня, похожего на гранит. Здесь находилась местная администрация и здесь же Алина узнала, как выглядят местные аналоги телефонов. Если у эльфов это были звенящие цветочки в горшках, то у людей — крупная друза кристаллов в черном кожаном футляре, похожая на миелофон на стероидах.
Представитель местной власти поначалу озадаченно выслушал Хила, явно размышляя над тем, не нашел ли тот в лесу каких-то необычных грибов, но рассказ про труп на лугу и, самое главное, уверения Алионы то рассказанное — чистая правда, а не наркотический бред, его убедили. Глава деревни отправил кого-то на луг, привезти тело, а сам отзвенел по кристаллам местного телекристаллофона вызов в городское отделение Первой канцелярии.
Как оказалось, Крэг уже успел развернуть кракена, добраться до ближайшего города, совершить экстренную посадку и ворваться в то самое отделение Первой канцелярии, куда сейчас и звонил сельский глава. Канцелярия уже даже начинала вставать на уши, потому что Крэг требовал немедленно организовать прочесывание местности для поимки бежавшего шпиона. Звонок всех успокоил, канцеляристы вернулись из стойки на ушах в более привычное положение и отправили за Алионой и Чаком транспорт.
Вот теперь, в ожидании этого самого транспорта Алиона сидела в доме у жены Хила, тетушки Марц, и питалась.
За окном раздался скрип колес, тот самый неповторимый звук, который издает быстро едущее транспортное средство, когда ему нужно резко затормозить. Хлопнули дверцы, послышался знакомый голос.
Крэг…
***
Алиона получила по ушам за то, что не смогла взять Чака живым — фигурально выражаясь — потом у Крэга проснулась такая давным-давно не используемая вещь, как совесть и он сообразил, что требовать от совсем недавно вернувшейся из плена девчонки навыков опытного «чистильщика» — или как там назывались специалисты по силовому задержанию шпионов в «Моменте истины»? —
Как выразился дознаватель «Сядем на змея». Потому что кракен, вместе с Заем, документами и остальными дознавателями, уже отправился дальше в столицу. Некогда им ждать, пока Алина набегается по лесам и лугам. Это не отменяло тот факт, что по прибытию в столицу Алиону ждет увлекательное общение с Главой Первой канцелярии, маршалом Гецом, которого Крэг упоминал в разговоре с такими интонациями, какие ясно давали понять — слово «Глава» имеет в начале заглавную букву и никак иначе. Еще Алиона отметила непонятные запинки Крэга при упоминании будущей встречи ее и главы. Как будто дознаватель хочет ей что-то сказать или о чем-то предупредить, но боится или стесняется. Что там с этим Главой не так? У него изо рта пахнет или безобразный шрам через все лицо?
— Крэг…
— Да?
Они стояли на перроне, прям вот таком типичном перроне, какие на Земле встречаются на любой маленькой железнодорожной станции. Да и сама станция была привычного вида: центральный отсек с треугольным фронтоном, два крыла с высокими окнами, название станции…
Представить, что она внезапно оказалась на Земле, Алионе мешали периодически попадавшиеся в толпе гномы, орки — кажется даже эльф мелькнул, но это ей наверняка показалось — а также то, что железная дорога не была железной. И длинным бревном, как у эльфов, она тоже не была.
Здешняя дорога, по которой подползет неизвестный пока «змей», выглядела как узкое дорожное полотно, вымощенное желтым кирпичом.
— А по этой дороге никто не ходит?
— Почему? Ходят. Только это запрещено.
— У нас на таких дорогах уложены шпалы… такие поперечные брусья… с таким расчетом, чтобы по ним было неудобно шагать.
— И никто не шагает.
— Шагают. Хотя и с неудобством.
Они оба рассмеялись. Алиона хихикнула еще раз, подумав, что раз здесь есть дорога ВЖК (Выложенная Желтым Кирпичом), по которой она сейчас отправится в столицу, то у нее в спутниках должны оказаться Железный Дровосек, Страшила, Трусливый Лев и Тотошка. Но ее Железный Дровосек улете без нее… А Крэг не страшный, не мудрый и не трусливый. И на Тотошку он не тянет.
Интересно, хотя бы Гудвин ей встретится? Согласна на Ужасного…
Глава 49
Поездка в вагоне по желтокирпичной дороге отличалась от железнодорожной поездки в нашем мире отсутствием бесконечного чучуханья и полностью отсутствующих в нашем мире подъемов и спусков. Нет, правда, вы помните, чтобы в поездке на поезде он поднимался на горку или резко спускался с нее? Нет, наши поезда к таким трюкам не приспособлены. А вот здешний человеческий «змей»…
Алиона подсознательно ожидала увидеть нечто вроде эльфийского крокодила, однако змей оказался… обычным поездом. Цепочка из темно-синих вагонов, с квадратными окнами и покатой крышей, впереди — локомотив, с длинным цилиндром, который у земных паровозов был паровой машиной, а у здешних — бог весть чем, с маленькой будочкой машиниста… Обычный поезд.
Почти обычный. У него не было колес.
Поезд летел над желтокаменной трассой, издавая шипение — за что, собственно, и назывался змеем — на высоте буквально нескольких сантиметров. Этакий магический вариант магнитной подушки.