Солнечный страж
Шрифт:
— Так вот, генерал Гвинта разослал повсюду своих инспекторов, чтобы те проследили, как идёт разрушение «проклятого наследия» эльфов, а инспекторы, деточка, — это такой народ, который сроду не держал в руках не то чтобы меч или посох, а ничего тяжелее бумажки с указом. Простой люд, конечно, остерегается всех этих проверок и инспекций, но запугать малахольными канцелярскими крысами Солнечных стражей — ты же понимаешь, даже звучит смешно! Словом, приехал сюда такой вот хлыщ, стал под аркой и говорит, мол, немедля берите кирки, молоты и ломы и разбивайте эту эльфийскую хрень к демонам собачьим.
Я приняла из рук кучерявого горячую чашку и услышала мельком обещание по-быстрому показать внутреннее убранство поста дозорных. Чай приятно обжигал губы и был нестерпимо сладким. Уже после двух глотков мне стало так хорошо, словно и не было нескольких часов утомительной дороги.
— И вот стоит и вещает, а тут с самого верха возьми, да и отвались кирпич. Тяжёленький эльфийский кирпичик килограммов в пять, если не больше. И инспектору точно в темечко — бац. Вот и сказочке конец, больше никого не присылают уж лет десять. Но кирпич мы на место приладили на случай, если кто-то опять приедет. — И капитанша указала мне место в арке, где чуть выступал из общей кладки злополучный камень.
— Очень познавательно, — засмеялся лучник, который наверняка слышал эту историю уже далеко не в первый раз, да и сам умел рассказывать её на несколько ладов. — Только мне рассказывали совсем другую версию. Пойдём, покажу тебе башню, оттуда и город видно!
— Я сам покажу, — улыбаясь, сказал Эдвин и протянул мне руку.
Он уже закончил свои дела, и отряд мог двигаться дальше, но раз уж мне пообещали осмотр башни… стражи ведь должны всегда держать своё слово! Лучник нахмурился, но тут мой капитан развёл руками и сказал так, что слышали все вокруг:
— Извини, приятель, но она моя невеста! Ты можешь попытать счастья с кем-нибудь ещё.
Клянусь, Эдвин никоим образом не указывал на Нору, она сама отчего-то решила, что её снова задели. Вскочила на коня и ускакала вперёд по дороге, не дожидаясь пока отряд соберётся вместе. Поднявшись по маленькой винтовой лестнице, мы с Эдвином увидели, что её догнал Рикард, и они о чём-то оживлённо переговариваются.
— Знаешь, какая ещё есть версия падения того самого кирпича? — спросил он, обняв меня за талию.
— Какая же? — обернулась я с улыбкой.
— Говорят, один из стражей как раз уединился внутри арки с эльфийкой, и они так яростно любили друг друга, что сотрясалась вся постройка, и старые кирпичи просто не выдержали, — прошептал он мне в ухо.
Наверное, я впервые с момента нашего знакомства засмеялась, и он тут же приник к моим губам, сжимая меня в объятиях.
— Ты такая сладкая, — прошептал он в перерыве между поцелуями.
— Это всё чай с мёдом, — попыталась оправдаться я.
— Вчера я хотел сказать тебе, что готов ждать сколько угодно, — он прижал меня к себе, и я чувствовала сквозь одежду, как бьются наши сердца. — Месяц, год, сколько скажешь… Но если честно, то я не знаю, как дождаться, чтобы мы остались с тобой вдвоём. Чтобы никто нам
В его словах было столько огня, что я невольно задохнулась от волнения тоже.
— На нас все смотрят, — прошептала я, краснея и слыша, как с земли нам бесцеремонно машут руками стражи из отряда Эдвина.
— Я хочу быть с тобой, — выдохнул он, отпуская меня. — Будущей ночью, и каждую ночь после. И так до самого конца. Всегда… Пойдём, нужно возвращаться в город до темноты.
Он не дал мне ответить, но уже теперь, спускаясь по кованой лестнице и держась за его горячую руку, я знала, что не смогу ему противостоять. Мой дар снова откликался на его сердце, на его слова. Моя зима таяла, таяла безвозвратно, и хрупкие эльфийские чары не могли существовать рядом с огнём этого человека.
***
Как странно и многослойно устроена наша память! Стоило нам только въехать в стены города Ольден, как на меня хлынули прошлогодние воспоминания, временно вытеснив все мысли, что одолевали меня в дороге. Мои отчаянные прогулки вдоль глухих и закрытых улиц, бесконечные и однообразные дни в таверне, росчерки чёрных птиц и белых перистых облаков в прямоугольнике неба над головой. Я со страхом глядела в сторону города и представляла себе, что будет, если мне доведётся случайно встретить на улице бывшего хозяина или красную и злую Кьяру — вряд ли я смогу избежать их гнева или какой-нибудь пакости. И в то же время, моя рука была теперь в руке командира Солнечных стражей, и я знала, что он никому не позволит обидеть меня ни здесь, ни в каком-либо другом месте.
Мы отправились сразу в форт, где я прежде никогда не бывала, через поднятые над головой остроконечные решётки, отделявшие воинские части от города. Справа возвышался корпус королевской армии под синими флагами, а слева — ступенчатые здания Солнечной стражи и формально Ордена Инквизиции, поскольку флагов было два — красный и бело-золотой. На деле же представители Инквизиции лишь оборудовали в форте кабинет для надзирателя-инспектора и небольшие помещения, в которых проживали его помощники, чаще всего шнырявшие по городу в одежде добропорядочных граждан и выискивающие поводы настрочить какой-нибудь донос на «необоснованное применение магии в домашнем хозяйстве». Для этих пронырливых хорьков гордые стражи вырубили отдельную дверь и посыпали песочком отдельную дорожку на газоне, представив это, как особые привилегии. На деле же каждый понимал, что у лучших воинов и магов Веллирии к бумагомарателям Ордена Инквизиции отношение может быть только презрительным и никаким более.
Обо всём этом я узнала позднее, сейчас меня больше волновало ближайшее будущее. Если бы я не была невестой Эдвина Сандберга и не ждала появления дочери, то сейчас могла бы найти на первое время комнату в приличном жилом квартале, а ближе к лету — отправиться на юг и попытаться пройти испытания в монастыре Сюр-Мао. Гаэлас и Тэрон, вопреки моему сопротивлению, снабдили меня увесистым мешочком с золотыми монетами людей. Можно было сказать, что я теперь была почти богата — столько денег мне не приходилось никогда держать в руках! И вот теперь, когда золото у меня было, оно не имело такого большого значения, как в прошлые дни…