Солнечный страж
Шрифт:
Рик повторил заклинание, утирая со лба пот, бегущий струйками — я не знала, что это была за магия, но как будущий лекарь видела, как много сил она отнимает у молодого стража. Он едва удержался на ногах после второго раза, и теперь поспешно выдёргивал из кармана пузырёк с зельем, чтобы подкрепить свои магические силы.
— Теперь мы, — сказал мне Эдвин, призывая в ладони сгустки белого огня и запуская их в направлении беснующейся тени. Я удивилась, что, оказывается, то самое заклинание, которое получилось у меня самопроизвольно при нападении мертвецов, используют в борьбе с высшими тенями. Мы швыряли святые огни, как их называли в Солнечной страже, а воины
В какой-то момент очередной вопль тени показался мне нестерпимым, и я закрыла уши руками по примеру Рика, но самое страшное было то, что случилось потом — кинетическая сеть лопнула, а у ошеломлённого мага не было готово следующее заклинание. Тень ринулась прямо на него, вытягивая вперёд удлинённую морду с неким подобием зубов и полупрозрачные руки-щупальца, и вцепилась стражу прямо в шею. Он упал на спину, и его тут же окружили бойцы, пытаясь ударами мечей скинуть существо и при этом не искромсать в куски товарища. Эдвин и Нора кинулись на помощь, а я для чего-то посмотрела в ту сторону, откуда прилетела тень, и увидела вдалеке ещё два размытых силуэта.
— Там вдали ещё тени! — закричала я.
— Я догадываюсь, что происходит! — отозвалась разъярённая Нора.
Ослабшую тень оторвали, наконец, от Рика, и уже на земле окончательно искромсали мечами и сожгли останки.
— Это эльф мстит нам за твою принцессу, слышишь, капитан?! — растаптывая золу и пепел, громко сказала Нора.
Во мне тут же поднялась жаркая волна негодования:
— Неправда, он бы никогда не стал! — крикнула я.
— Он из Гильдии призывателей, — зло сказала Нора и указала на летящих к нам существ. — Такие твари сами собой не появляются, их нужно призвать в мир живых.
— Гаэлас не призывает теней, он некромант! — настаивала я на своём.
— Может, это ты их притягиваешь в таком случае? — сказала волшебница.
— Отставить болтовню, — сказал капитан. — Рика и Сонию в дом, немедленно.
***
— Всё будет хорошо, — сказал мне Эдвин, укладывая на лавку бесчувственного мага и хватая меня за рукав. — Мы разберёмся с ними, Сония. Попробуй привести в себя Рика, но не забывай о том, что я говорил тебе. Рассчитывай свои силы.
— Откуда они взялись, эти высшие тени? — с отчаянием в голосе спросила я, цепляясь за его руки. — Ты ведь не думаешь, что… то, что Нора говорит…
— Глупости! — отрезал капитан и на миг притянул меня к себе. — Не вздумай принимать всерьёз её слова.
— Мне страшно, — сказала я, и он взял моё лицо в ладони и посмотрел в мои глаза — серьёзно и уверенно.
— Мы Солнечные стражи, и мы можем защитить мир живых от всякой нечестивой дряни.
— Да, я верю тебе, — выдохнула я.
И тогда он склонился и впервые поцеловал меня. Быстрым, обжигающим касанием губ — я бы не успела ни отреагировать, ни подумать, как ответить на это отчаянное и поспешное движение. Через секунду дверь уже захлопнулась, и я осталась в доме наедине с Риком, который больше походил на мертвеца.
— Рик, — позвала я мага, прощупывая его пульс на запястье.
Он лежал, не реагируя на мои касания. По правой щеке, шее и дальше — на плечо тянулся след от касания тени — синевато-чёрное пятно, похожее на впитавшиеся в кожу чернила. Я осторожно прикоснулась к высохшей и сморщенной коже — она показалась мне холодной и сухой на ощупь. Следующие полчаса или даже больше я поочерёдно вливала в бесчувственного стража то зелья из длинных пробирок, то сгустки белого огня до тех пор, пока его сизые губы и щёки не приобрели полагающийся
— Там… такой покой, — прошептали его бледные губы.
— Твои друзья сражаются, Рикард, там снаружи ещё две новые тени, — я подала ему чашку разогретого эликсира.
— Если рядом разрыв, то придут ещё и ещё… — сказал он с трудом, будто ему нужно было пробиваться через густой туман, чтобы произносить эти слова. — Надо найти разрыв, ликвидировать его.
— Как это сделать? — я заставила Рика проглотить неприятную на вкус жидкость и помогла принять сидячее положение. Он дышал тяжело, как человек после долгой изнуряющей болезни.
— Искать, — хрипло выдохнул он. — Есть специальные… сканирующие заклинания. Они выявляют неплотности в ткани мира…
Дверь распахнулась, и в неё по очереди ввалились измотанные битвой стражи. Я увидела, что один из них яростно трёт лицо, пытаясь оттереть оставленную тенью сизую отметину, а другой стащил сапог и закатал штанину, разглядывая задетую чудищем ногу.
— Где капитан и Нора? — было первое, что спросила я у четверых воинов.
— Восстанавливают обереги, — махнул рукой светловолосый рослый мечник. — Рик, ты в порядке? Мы идём искать дырку, из которой они вылезли.
— Я в порядке, — отозвался маг и потряс головой. — Не забыть бы сказать капитану, что это были замечательные выходные! Именно о таких я и мечтал.
— Девчонка увидела тень раньше нас всех, — в дверном проёме появилась огненная Нора с перепачканным сажей лицом и сверкающими негодованием глазами. — Может быть, она и разрыв сможет отыскать?
— Я попробую! — с готовностью сказала я и поднялась с лавки.
С моим даром происходило что-то странное — он словно вышел за пределы моей смертной оболочки, и я воспринимала всё окружающее в десять крат острее, чем обычно. Я видела сейчас, кто из воинов разгорячён и доволен победой, кто испытывает боль, а кто раздосадован, видела злой, опасный водоворот энергии, как кокон обволакивающий Нору, и видела уверенный и сильный огонь Эдвина. Всё время, пока мы, построившись особым образом, исследовали лес в том направлении, где я в первый раз заметила сущностей, он держал мою руку в своей. Крепко, но в то же время бережно — мне совсем не хотелось её отнимать. Я всматривалась в сероватый туман, который поднимался от тающего снега, вдыхала запах прошлогодней хвои и листьев на оттаявших пригорках и медленно шла туда, где звериная тропка делала крюк и спускалась к неглубокому оврагу. На краю склона на уровне глаз зияла сумрачная дыра, и из неё, как чёрный дым из засорившегося дымохода, плыл потусторонний туман.
— Невероятно, — прошептал Рик, которого практически нёс на плече один из стражей. — Как ты нашла её безо всякого сканирования?
Я пожала плечами:
— Мне показалось… что я вижу следы в воздухе. Вроде паутинных нитей.
Рик приблизился к разрыву, усталым и рассеянным взглядом окинул склон оврага и торчащие из-под снежной крупы мелкие кустики, а затем быстрым движением наклонился и поднял что-то из-под ног. Я вытянула шею, чтобы рассмотреть — на ладони стража лежал странный треугольный камень чёрного цвета, оправленный в тёмный металл.