Соломка и Зверь

Шолох Юлия

Остановился Гнат посреди зарослей, которые выглядели куда мрачнее, чем те, что были вокруг дома. Тесные, черные стволы, высоко уходившие в небо. Между ними даже снегоход не протиснулся бы, поэтому дальше пришлось идти пешком.

— Можешь посидеть тут, чтобы по сугробам не лазить, — обернувшись, сказал Гнат.

— Нет, я лучше прогуляюсь.

«И совсем не потому, что боюсь сидеть на месте, пока ты удаляешь всё дальше и, в конце концов, пропадаешь в густой чаще. Навсегда. Тогда и мне останется только заснуть и умереть —

выбраться отсюда в одиночку нереально, я понятия не имею, как заводить снегоход и в какую сторону ехать».

Шли они, к счастью, не долго. Подойдя практически вплотную к очередной стене деревьев, Гнат достал из-за пояса чехол, а из чехла вытряхнул какой-то странный прибор вроде пистолета с широченным дулом.

Неудивительно… Количество хитрых устройств Племени давно перевалило разумную черту — человечеству, видимо, никогда не узнать, сколько их, этих устройств, на самом деле.

Пистолет был направлен на ближайшее дерево и на чёрной мокрой коре вспыхнул короткий отсвет, как будто зеркало отразило луч.

Нет, ну ничего себе!

Деревья, похоже, были густо усеяны отражателями, которые переправляли острые лучи, так часто пересекающиеся друг с другом, что получались хитрые ломаные фигуры. Только наученная опытом Соломка не допускала, что их предназначение в создании красоты. Функции у них наверняка будь здоров!

Некоторое время она просто наблюдала, любуясь вспышками и пыталась понять, что они значат, потом сдалась и спросила:

— А что ты делаешь?

— Датчики проверяю. Которые не сверкают — испортились и требуют замены.

— Датчики чего?

— Периметра. Охранный периметр, отслеживать, когда посторонние проникают на территорию.

— А… — глубокомысленно произнесла Соломка. Надо же… посторонние проникают. То есть они действительно собираются выкупить земли и огородить периметр ото всех посторонних. А что? Будут жить своим Племенем, по своим законам и традициям. Создадут себе государство в государстве, построят страну в стране и никто им не запретит.

— Здорово быть в составе такой дружной группы, как ваша. Подумать только… такая организованность, сила, уверенность. Такая взаимная поддержка. Вам можно позавидовать.

— Странно ты говоришь. Как будто это все откуда-то само собой взялось.

— В смысле?

— Легко прийти на готовое. Но если нет такого места и такой группы? Тогда нужно строить окружение самому. Искать людей со схожим духом, со схожим мировоззрением, одной идеей. У нас тоже всё не с неба взялось — нам пришлось держаться друг за друга и всего добиваться вместе. На это ушло много времени, но оно того стоило.

— А я, значит, пришла на все готовое?!

Он еще секунду смотрел, потом молча отвернулся и продолжил проверять другие деревья.

Чёрт, что я говорю, сморщилась Соломка. Как будто обвиняю.

И снова это желание — физического контакта. Прикосновения, которое покажет, как сильно она жалеет, что невольно

его обижает. Словами иногда сложно извиниться, а объятия в таком случае — самое оно.

Но как? Все равно, что переступить через все сомнения, из-за которых она вчера ушла спать одна?

То есть все страдания признать напрасными? Но решения как не было, так и нет.

А пыльцы прямо чешутся, так хотят к нему прикоснуться. Соломка вздохнула, но и тут легче не стало — сладость во рту от глубоко вздоха вспыхнула сильней и захотелось ещё и ещё. Попробовать её на вкус…

— А зачем так много датчиков? — спрашивать легче, чем молчать.

— Для того чтобы увеличить расстояние, на котором улавливаются сигналы возможного противника.

Соломка опешила.

— Какого противника? Охотника с ружьем? Или вы о ракетах? Думаешь, на вас снова нападут?

Гнат обернулся.

— Похоже, ты не поняла, что это за граница. Совсем не для того, чтобы прятаться от людей. Ты ведь так подумала?

— Ну да.

— Она не от людей.

— Не от людей? — наморщив лоб, глупо переспросила Соломка. — А от кого тогда?

— Словами не объяснишь. Хочешь узнать?

— Спрашиваешь!

— Ладно. Поехали, покажу.

От нетерпения хотелось прыгать на месте, но Соломка сдержалась и послушно потопала вслед за Гнатом к снегоходу, а потом терпела всю дорогу, щуря глаза и дыша ветром. Было так любопытно, что даже холод отошёл на второй план.

Остановились они у небольшого домика, внешне похожего на тот, в котором ночевали. Похоже, такие домики разбросаны там и сям по мере надобности.

И что мне можно показать? — думала Соломка, но шла за Гнатом, не задавая вопросов. А у двери их встретила первая неожиданность — кодовый замок. Гнат просто откинул покрытую инеем деревяшку, а под ней светилась зеленными лучами панель цифрового набора.

И за дверью снова ждали кадры из фантастического мира. То ли лаборатория, то ли научный центр.

— Разденься только.

Гнат оставил свою куртку у похожего на комод шкафчика из металла и стянул обувь. Прошел вперед.

Соломка разделась и поспешила следом.

Чёрные выключенные экраны заполняли большую часть стен. Гнат с помощью пульта опустил с потолка еще один — самый большой и чуть развернул его, так, чтобы свет не падал на поверхность.

Потом перешел к клавиатурам и включил экран.

— Что это?

Соломка думала, логично было бы, передавай экран изображения с камер по периметру территории, ну, чтобы отслеживать незваных гостей, но на нём было совсем другая картинка — космос. Все эти тёмные полотна с яркими брызгами звезд и размазанными туманностями, ничуть не обманывающие своими безобидным видом. Это было нечто огромное, неохватное, помещенное в крошечную рамку.

— Смотри.

Гнат что-то делал и космос рывками приближался, увеличиваясь сегментами и вгрызаясь всё дальше.