Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння
Шрифт:
Обдумуючи ці слова, імператор стежив очима за жінкою, яка тільки що увійшла. Та принесла піднос з сушеними фруктами, солодощами і горіхами. Вона розкладала їх на столі, що стояв в дальньому кутку намету, навмисно не підходячи ближче, щоб не заважати імператору і його гостям.
— Але, Джен, ми ж були в палаці вже давно, — сказав Себастян. — А з тих пір доводилося тобі зустрічатися з будь-ким, хто має подібний зв'язок?
— Ні, — хитнула головою Дженнсен.
— Якщо Мати-сповідниця намір залишитися в Ейдіндрілі, то він може повести війська на північ — підтримати її.
Джеган
— Схоже на цю парочку. Я вже довгий час маю з ними справу. З досвіду знаю: якщо у них з'явиться можливість об'єднатися, вони будуть разом. Навіть на смертному одрі.
Ці слова приголомшили Дженнсен.
— Тоді… ми можемо спіймати його, — прошепотіла вона. — Ми візьмемо Річарда Рала. І кошмарний сон скінчиться. І наша перемога буде не за горами.
Відкинувшись на спинку крісла, Джеган затарабанив пальцями по столу, поглядаючи на співрозмовників.
— Хоча мені і насилу віриться, що Річард Рал в місті, судячи з того, що про нього відомо, він швидше опиниться з нею і зазнає поразки, ніж залишиться в живих і буде зі сторони спостерігати за її загибеллю.
Уявивши, як ці двоє плечем до плеча зустрічають смерть, Дженнсен несподівано для самої себе відчула раптову біль. Те, що вона зараз дізналася, повністю виходило за межі її уявлень про лорда Рала. Невже він здатний піклуватися про жінку, підставляючи їй плече саме тоді, коли вона може програти битву за батьківщину і взагалі втратити своє життя? Він же повинен думати про захист власної землі і життя…
Думка про можливу зустріч з лордом Ралом перебила всі ці сумніви. У Дженнсен закалатало серце.
— Якщо він поруч, то мені вже не знадобиться допомога сестер Світла. І заклинання не буде потрібно. Потрібно просто підібратися до нього ближче. Я поїду в місто разом з вами.
На обличчі Джеганя знову заграла завзята посмішка.
— Поїдеш зі мною. Я доставлю тебе прямо в Палац сповідниць. — Він знову стиснув побілілими пальцями руків'я ножа. — Я хочу смерті їх обох. І особливо Матері-сповідниці. Дарую тобі дозвіл стати однією з тих, хто встромить ножа у Річарда Рала.
В душу Дженнсен хлинув потік емоцій: від запаморочливої ейфорії — ціль на відстані витягнутої руки — до крижаного душу жаху. На мить нею оволоділи сумніви: чи зможе вона насправді взяти участь у настільки жахливому, холоднокровному вбивстві.
«Дженнсен».
Але тут вона згадала матір, яка лежала на підлозі і спливала кров'ю від страшних ран, згадала лежачу окремо руку, згадала будинок, повний вбивць, підісланих лордом Ралом, згадала погляд матері, коли та помирала, згадала свою безпорадність… І як ніколи відчула жах того дня. Лють забушувала в ній, розпечена до білого жару. У неї зараз було єдине, пристрасне бажання — встромити ніж у груди негідника брата.
Крізь туман висушуючої сльози злоби, крізь бачення свого ножа в грудях лорда Рала, звідкись здалеку до неї долинув голос Джегана:
— А навіщо тобі вбивати свого брата? Яка в тебе причина?
— «Грушдева», — майже прошипіла Дженнсен.
І почула, як за її спиною впала на підлогу ваза. Звук розбитого скла повернув її до реальності.
Імператор несхвально глянув на що стоячу
— Приношу вибачення за незручність сестри Мердінти, — вимовив Джеган.
— Вибачте мене, ваше превосходительство, — жінка в темно-сірій сукні відступила за портьєри.
Тепер похмурий погляд імператора був спрямований на Дженнсен.
— Що ти сказала?
У Дженнсен не було ні найменшого уявлення. Вона лише пам'ятала, що була сказана якась фраза, але яка саме… Швидше за все, горе скувало їй язик якраз в той момент, коли вона зважилася відповісти. Повернулася печаль, яка величезною нещадною вагою лягла на її плечі.
— Розумієте, ваше превосходительство, — Дженнсен не піднімала очей від недоїденого обіду, — все життя мій батько, Даркен Рал, намагався вбити мене, тому що я була нащадком, який не володіє даром. Коли Річард Рал прикінчив його, узурпувавши владу над Д'харою, він взяв на себе і обов'язки батька, частиною яких було вбивство його бездарних нащадків. І за справу він узявся з більшою жорстокістю, ніж батько. — Дженнсен підняла повні сліз очі. — У той день, коли ми зустрілися з Себастяном, люди брата знайшли нас. Вони вбили мою матір. Якби не Себастян, то й моє життя закінчилася б там же. Але Себастян врятував мене. Я повинна вбити Річарда, тому що поки він живий, мені не бути в безпеці. Себастян не тільки врятував мені життя, але й допоміг зрозуміти це. А крім того, що ще більш важливо, я повинна помститися за вбивство моєї матері, інакше я не зможу жити в мирі сама з собою.
— Твоя розповідь засмутила мене. Наша мета — добробут наших людей. Причина того, що сталося з тобою — один із проявів магії. Ось тому ми і прагнемо викорінити її згубні сходи. — Імператор підняв погляд на Себастяна. — Я пишаюся тобою за те, що ти допоміг цій прекрасній дівчині.
Себастяну відразу стало ніяково. Дженнсен знала, наскільки незручно він почувався від будь-якої похвали. Їй так хотілося, щоб він міг, нарешті, пишатися гарним вихованням, почуттям власної гідності, становищем при дворі імператора…
Себастян поклав ножа на тарілку із залишками їжі:
— Це моя робота, ваше превосходительство.
— Добре, — Джегань підбадьорливо усміхнувся. — Я радий, що ти повернувся вчасно. Побачиш кульмінацію власної стратегії.
Себастян обхопив долонями кухоль елю:
— А ви не хочете дочекатися брата Нарева? Чи не послужить його присутність доказом того, що все йде до кінця?
Джеган в задумі катав оливку по столу, підштовхуючи товстим пальцем і змушуючи описувати нові і нові кола. Нарешті, не піднімаючи очей, він сказав:
— Я не отримував відомостей про брата Нарева з моменту падіння Алтур-Ранга.
Від несподіванки Себастян навіть схопився:
— Що? Алтур-Ранг впав? Що ви хочете цим сказати? Як? Коли?
Дженнсен знала, що місто Алтур-Ранг було батьківщиною імператора, там він народився і виріс. Себастян розповідав їй, що там знаходилися і Братство Ордена, і брат Нарев. Це було велике блискуче місто, надія людства. У ньому повинні були побудувати палац в знак благоговіння перед Творцем, як символ міцності Стародавнього світу.