Сон океана
Шрифт:
Дирк был здесь уже раз восемь, но сейчас, как и предыдущие свои приезды, испытывал волнение и трепет. Он любил Золотую королеву, не мать его сыновей, а ту, которой она передала корону, Ореан. Король до сих пор не понимал причины отречения Аин от трона, он пытался собрать информацию, но жизнь Золотого города всегда была закрыта от посторонних глаз. Ореан он впервые увидел на коронации и с того дня его душа принадлежала ей. Догадывалась она об этом или нет, он не знал, в любом случае на все его знаки внимания и попытки установить более тесные отношения она отвечала холодным безразличием. К его сыну Ореан была теплее, возможно именно из-за этого Дирк, в душе возненавидев Атаназа, отдалил его от себя, сослав в северный замок его и его сына Рауля. Узнав об этом, Ореан перестала приглашать Короля к себе во дворец и отвечать на просьбы о встрече.
Король любил Ореан, любил сильно, безнадежно, всепоглощающе. С момента их первой встречи он только и планировал, как и когда покорит этот город, как и когда она будет принадлежать только ему. Только ему… Он засыпал и просыпался с этой мыслью, эта идея стала целью его существования. Он не мог назвать жизнью время без нее, вся его история, все желания, настоящее и будущее концентрировалось вокруг мысли об Ореан. Дирк ненавидел всех королей, которые могли посещать ее, он ненавидел всех мужчин, которых приводили к ней, он ненавидел мысль о том, что она могла вообще жить без него.
И сейчас, когда ворота медленно открывались, он готов был рвануть коня с места, нарушая все протоколы и приличия, пролететь по городу и как можно быстрее подняться по ступенькам к ее трону. Он уже представлял себе как она сидит там, в облачении своего золотого величия и ждет его. Но оглянувшись на свое сопровождение, Король понял, что этот поступок будет выглядеть, по меньшей мере, странно, а с учетом того, что он не знал, с каким настроем его ждет Ореан, то и нелепо.
«Он действительно золотой и где они столько золота берут», – подумал Король, въезжая в город. По краям дороги, выложенной из белых, черных и золотых камней, как золотые статуи, стояли фенисо, волосы и тело которых были покрыты тонким слоем золота, одетые в золотые доспехи, на которых красными камнями было изображено солнце. Кольчуги сами по себе были уникальным воплощением мастерства оружейников – сплетенные из тысяч маленьких колечек с вплетенными в них золотыми дисками, красными и белыми камнями, они больше напоминали тонкие короткие туники, чем защиту, но на самом деле их было не пробить – ни мечем, ни стрелой. По традиции, у каждой фенисо было по пять мечей – по два коротких в ножнах на руках и ногах и один изогнутый за спиной, которые были вылиты из белого металла, но также инкрустированы золотом. Кроме мечей, у фенисо, встречающих гостей было по золотому копью, на наконечнике которого в знак мирной встречи и намерений располагалась гирлянда из красных орхидей. В этот раз к красным цветкам добавился синий. «Что бы это значило?» – подумал Дирк, но не стал останавливаться на этом вопросе, так как встреча ему очень нравилась, и он с удовольствием рассматривал стоящих вдоль дороги воинов.
Орхидеи были единственными цветами Золотого города. Их было много в прилегающем к городским стенам лесу, они были повсюду на улицах, разбавляя золотой цвет и добавляя разнообразие оттенков и ароматов. Различные по форме, цвету и размеру орхидеи были символом жевгар – красивые, неповторимые и живущие по своим правилам. Жевгар умело использовали их аромат, лекарственный свойства, и, конечно же, яд. Жрицы владели искусством яда в совершенстве. В их арсенале было множество ядов, были и такие что излечивали от недугов или убивали моментально, были яды, заставляющие мучиться и желать скорейшей смерти, яды, убивающие постепенно и незаметно, яды, заставляющие говорить или приводящие во временное бездействие.
Дирк знал, что определенные орхидеи присутствием своим в оформлении обозначали то или иное событие. В этот раз это были светло красные орхидеи – символ королевы Ореан, они использовались в оформлении только на церемониях приветствия гостей города и при проведении ритуальных праздников. Эти орхидей были везде – в волосах жевгар, на главных воротах и домах, а вдоль дороги, по которой шла процессия, лежали большие гирлянды с вплетенными в них алыми цветами.
Слишком много золота, слишком красиво, слишком независимо и неприступно, в этом городе все было слишком. В городе жила вечность, это ощущалось в каждом предмете и в каждом жителе, точнее жительнице. Любому попавшему в город из внешнего мира, вначале всегда казалось, что город приветлив и гостеприимен,
Золотой дворец королевы находился посередине города на вершине скалы, к нему вели сотни ступенек со всех сторон. Если вдруг по какой-то неведомой причине врагу удалось бы войти в город, шансов подняться к дворцу по этим ступенькам у него бы было мало, точнее шанс был бы только один – если количество бойцов, превышало бы количество стрел и копий защитников. Но и этот вариант был призрачным, так как фенисо били без промаха, а запасы их оружия формировались веками, металл, из которого оно было сделано, не затуплялся, его секрет был известен только мастерам жевгар, как и искусство нанесения золота на все окружающее – от живого тела до металла и мрамора. Сплав, из которого делали мечи и доспехи, жевгар хранили в строжайшей тайне, для них он был ценнее золота и любых из камней. Но Дирк часто думал, что это не сплав металлов, а уникальная руда, которую жевгар нашли и научились переплавлять, и когда он захватит город, то он найдет способ добиться информации о месторасположении рудников. Кроме того, меч в руках фенисо был продолжением их сущности и у любого, попытавшегося войти в город, было бы мало шансов дойти даже до ступенек дворца. Ходили легенды о том, что когда-то на Золотой город нападали, но никто и никогда не входил в эти стены без приглашения.
Дирк спешился, по традиции до трона Золотой королевы необходимо было подняться пешком, размышляя по пути о цели своего визита или на другие более вечные темы. Какая же цель была у него? Цель увидеть ее? Почувствовать ее близость? Сказать, что любит и не может жить без нее? Договориться о союзе и совместном правлении? Дирк долго планировал этот разговор, вновь и вновь проговаривая каждое слово, он думал, что готов сделать предложение или даже потребовать, но, когда въехал в город его мысли перепутались и потерялись, и сейчас поднимаясь по ступенькам, он даже не представлял, с чего он начнет.
Поднявшись Дирк оглянулся и в очередной раз отметил для себя, что сверху город выглядит как золотое море, эффект создавался за счет того, что все горизонтальные поверхности города, в основном крыши были покрыты золотом разного оттенка, а игра солнечных лучей создавала зрительную иллюзию движения. Золото, которое во внешнем мире считалось признаком достатка и положения, здесь являлось неотъемлемой частью города, его составляющим, нельзя сказать, чтобы оно не ценилось, но оно и не превозносилось, не выделялось из ряда ценимых жевгар вещей – орхидей, камней, оружия, ароматов и шелка.
С Королем было десять воинов, больше для статуса, чем для защиты, остальные остались внизу. Они вошли во дворец, по темным коридорам, освященным редкими факелами, прошли в приемную залу и когда вступили в нее в первый миг прикрыли глаза. Комната светилась, блестела и переливалась тысячами искр. Золотые стены и колонны уходили далеко в вышину, откуда пробивались лучи солнца, но они мерцали не от этого – по периметру располагались чаши с живым огнем, его свет переходил на стены, выложенные под определенным углом мелкой мозаикой из красного и желтого золота. Посередине на постаменте возвышался трон, украшенный синими, красными и белыми камнями. Ни троне сидела королева, словно золотая статуя, застывшая в вечности. Покрытая, как и фенисо, золотом, с высоко поднятыми волосами, в которые были вплетены сотни белых и красных камней, украшенная множеством золотых браслетов и обручей она была продолжением трона.
«О вечность, зачем им так много золота?» – в очередной раз спросил себя Дирк, при этом заметив, что у королевы на шее висел большой синий камень, так же в золотой оправе и на золотой цепи. «Видимо Ориан тоже устала от золота и решила добавить синий цвет в свое окружение», – с улыбкой подумал он, отметив, что и у стажей тоже синие подвески.
Дирк чувствовал, как волнение сжало его горло, он так долго ждал этой встречи и, когда же момент наступил, его ноги вросли в этот золотой пол. В соответствии с традицией приветствия, Король мандиров, опустив глаза, подошел, поклонился и поднялся на несколько ступенек к трону. Встав на колени, все также не поднимая головы, он в знак мирных намерений протянул королеве свой меч в ножнах, и, дождавшись, когда та встанет и возьмет его, поднял голову.