Соперницы

Воэн Дона

– Потому что… они поймут, что я не настоящая женщина.

Он поцеловал ее влажную щеку.

– Ах, детка, у тебя красивое тело, самое красивое в мире.

– О, Ник, - вздохнула она.

– Позволь мне доказать тебе, какая ты красивая, - сказал он, расстегивая ей пуговицы на блузке.

* * *

– Эллисон!
– загремел Конрад Хиллард.

Почему голос отца по телефону всегда превращал ее в шестилетнюю девочку?

– Да, папа?

– Ты думала, тебе удастся

сохранить это в секрете от меня?

Фотографии! О Боже! Он узнал, что Ник продал их в «Плейбой».

«Успокойся, - приказала себе Эллисон.
– Ты не ребенок, тебе уже тридцать один год». Но почему-то нужные слова не приходили в голову.

– Все говорят, - продолжал отец, - что фильм совершеннейшая грязь, и я не позволю, чтобы моя дочь снималась в непристойных картинах.
– По его голосу Эллисон впервые почувствовала, как он постарел. «Когда-нибудь он умрет», - подумала она.

– Не понимаю, о чем речь.
– К своему удивлению, она оставалась спокойной.

– Я говорю о порнографии, которую снял твой муж. В этом фильме ты обнаглела до того, что выставляешь себя напоказ, буквально выставляешь!

– Ты говоришь о фильме «Впечатления», папа? Ты ошибаешься, у тебя сложилось неверное представление о фильме.

– Непристойность! Если ты не прекратишь заниматься порнографией, ты и этот твой муж… я с вами покончу. Я достаточно влиятелен в этом городе, не заставляй меня использовать мое влияние против собственной дочери.
– Он умолк, словно ему не хватало воздуха.

– Папа, в самом деле, ты…

– Мне стыдно за тебя!
– проревел он, бросая трубку.

Эллисон сидела, не зная, что сделает в следующую минуту: заплачет или засмеется. Представлению, которое разыграл Конрад Хиллард, не хватало только одной фразы: «Ты больше никогда не будешь работать в этом городе».

«Я доверяю Нику, - сказала себе Эллисон.
– Все, что он делает, до сих пор получалось. Получится и на этот раз».

– Отличное представление, - вслух произнесла она.
– Надеюсь, все действительно получится.

Эллисон схватила сентябрьский выпуск «Плейбоя» и на секунду испугалась. Как объяснить кассирше? Но женщина с бесцветными глазами положила чек в кассу, даже не взглянув на покупательницу, и Эллисон чуть ли не бегом бросилась к своей машине. Сев за руль, она тут же раскрыла журнал и нашла статью о себе.

Фотографии заставили ее замереть от удивления. Неужели она действительно так выглядит? Так женственно?

Почти не дыша, она провела рукой по снимку, наслаждаясь плотной блестящей бумагой.

«Я на самом деле красива, - подумала она.
– Спасибо тебе, Ник».

– Мерзавка!
– Конрад Хиллард задыхался от ярости, но это слово выговорил в трубку громко и отчетливо.
– Ты понимаешь, сколько поколений Хиллардов ты опозорила? Как ты можешь спекулировать на своей наготе, вместо

того чтобы положиться на собственный талант?

– Вижу, ты не одобряешь мои снимки в «Плейбое».
– Эллисон прикусила губу, пытаясь сдержать смех.
– Ник просто гениальный фотограф, ты не находишь?

– Мой зять - сутенер, а моя дочь…

– Ну, папа, ты же не на сцене в Лондоне, и это не Шекспир. Это Лос-Анджелес, двадцатый век. С помощью этих фотографий фильм «Впечатления» с триумфом пройдет в кинотеатрах. Тебе следовало бы нами гордиться.

– Ты заставляешь меня сделать то, чего бы мне делать не хотелось, Эллисон. Если вы с Николасом Пикаром не прекратите выпускать порнографию, ты больше никогда не будешь работать в этом городе. Вот увидишь!

Фраза наконец прозвучала. И в ней слились образы всех тиранов прошлого и настоящего. У Эллисон уже не было сил сдерживаться. Отец давно бросил трубку, а она все еще смеялась.

«Почему я по-прежнему занимаюсь этим?» - спрашивала себя Джульет, сидя перед кабинетом.

Ответ прост: она не могла безучастно наблюдать за успехами Кейт и Эллисон Хиллард. По сравнению с ними она была неудачницей. О да, ей предлагали роли. Роли немой блондинки c огромной грудью.

«Старая блондинка с огромной грудью», - с растущим раздражением думала Джульет. Все считали ее слишком старой, чтобы снова стать звездой, а ей только тридцать три, всего на два года старше Кетлин Меллори, женщины с рекламы «джевелина», автора бестселлера, и всего на год старше Эллисон Хиллард, самой горячей звезды Голливуда в данный момент. И жены Ника.

Джульет все еще думала об этом, когда секретарша ввела ее в кабинет продюсера.

– Мисс Бриттани, - сказал он, выходя из-за стола и кладя ей руку на плечо.
– Уверен, нам понравится работать вместе, - он сжал ее грудь, - и днем, и ночью.

– Если бы у меня было ружье, я пристрелила бы вас на месте, - спокойно произнесла Джульет.

Он опустил руку, и Джульет увидела на столе фотографию женщины с тремя маленькими детьми, подумав о том, что бы он сделал, если бы она швырнула рамку ему в голову. На секунду, только на секунду, она с наслаждением представила, как зазвенело бы, разбиваясь, стекло. Но ей удалось подавить в себе этот порыв.

– Извините, у меня назначены другие встречи, - сказала она.
– С мужчинами, а не с маньяками.

Входя в дом, Джульет слышала, как звонит телефон, и бросилась к аппарату.

– Алло?

– Джульет, позволь мне прийти, - раздался хриплый голос.

– Папа, оставь меня в покое! И никогда больше не звони мне, никогда!

– Джульет, позволь увидеть тебя.

– Нет!
– закричала она.
– Оставь меня! Оставь меня в покое!

Она бросила трубку и побежала наверх. В спальне она упала на кровать и разрыдалась, как ребенок.