Соперники
Шрифт:
Он мгновенно просиял, его обвислые щеки приподнялись в улыбке.
– Ну, конечно, миссис Стюарт. Тут все только и говорят, что о женитьбе мистера Стюарта, – заявил он. На это Флейм и рассчитывала, а также на то, что новость об их разрыве распространится не столь быстро. – Говорили, мистер Стюарт нашел себе рыжеволосую красавицу, и, уж конечно, не соврали.
– Будьте так добры, мистер… – Она взглянула на его именной значок.
– Дэнлоп. Фрэд Дэнлоп.
– Мистер Дэнлоп. Позвольте объяснить вам мою проблему. Как я уже сказала, стряслась ужасная беда, – затараторила она, снова запустив руку в сумочку и вытащив
– Разумеется, мисс Стюарт. Никаких проблем. – Он переместил свое тучное тело к лифтам и вновь начал перебирать многочисленные ключи. – Идите за мной – я вас провожу.
– Вы представить себе не можете, как я вам признательна, мистер Дэнлоп. Я чуть с ума не сошла от этих треволнений. – Она чувствовала, что несет вздор, но ее понесло. – Я знаю, что гарнитур обошелся ему в целое состояние. Но, что самое главное, это был его первый подарок. Вообще-то нет. Сначала он прислал мне орхидеи. Вот почему он и заказал брошь с серьгами в форме орхидей, потому что сначала прислал мне орхидеи.
Флейм даже не была уверена, слушает ли ее охранник, открывший одним из ключей какой-то электрический щиток и нажавший на какие-то кнопки. Стрелка «вверх» замигала над лифтом прямо перед ней, и двери бесшумно открылись. Она буквально влетела в кабину лифта, но ей опять пришлось дожидаться неуклюжего охранника. Он нажал на кнопку двадцатого этажа. Прошло несколько нескончаемых секунд, прежде чем двери наконец закрылись.
Пока она смотрела на загоравшиеся над дверью номера этажей, молчание казалось еще неестественнее, чем ее прежняя болтовня.
– Я никогда раньше не замечала, как медленно ползут эти лифты, – заявила она с самой неподдельной искренностью.
– Когда торопишься, всегда так бывает. Кажется, что все еле движется.
– Будем надеяться, что это только кажется, – сказала она и нервно рассмеялась.
Наконец лифт остановился на последнем этаже. Замирая от страха, Флейм ждала в тускло освещенном холле, пока охранник возился с выключателем. И опять секунды тянулись целую вечность; наконец он вернулся и повел ее по широкому коридору к кабинету Ченса. Там ей снова пришлось дожидаться, пока он найдет ключ и отопрет дверь.
Когда он вошел в кабинет следом за ней, Флейм хотелось с криком прогнать его вон. Но вместо этого она заставила себя улыбнуться.
– Большое спасибо, мистер Дэнлоп, – сказала она, повернувшись к нему и давая понять, что его присутствие необязательно. Он колебался.
– С удовольствием помогу вам поискать недостающую сережку, миссис Стюарт.
– В этом нет нужды, – залопотала она. – Вы и так уже столько для меня сделали, что мне неловко продолжать отвлекать вас от работы. Я понимаю, что у вас есть другие обязанности. И не имею права вам мешать.
– Хорошо, – неохотно согласился он. – Если я вам все же понадоблюсь, наберите тридцать один – тридцать один, это мой внутренний номер. Я тут же поднимусь.
– Я запомню. Спасибо, мистер Дэнлоп.
Она
Повернувшись, она сбросила с плеч длинную лисью шубу и оглядела комнату, пытаясь решить, откуда начать поиск предварительных чертежей по предполагаемой застройке. Она начала с рабочего стола Ченса, вернее, с длинной подставки за ним. Но ни одна из бумаг не содержала в себе и намека на проект; бесплодными оказались также поиски в ящиках и тумбах.
Понимая, что время работает против нее, Флейм метнулась к стенному шкафу в углу, предназначенному для неформальных бесед. За одной из дверок она обнаружила целую кипу чертежей, потратив драгоценные минуты на то, чтобы их посмотреть, она опять осталась ни с чем.
Где же они? Она быстро справилась с охватившей ее паникой и расширила зону поиска – перешла к книжным шкафам рядом со столом для совещаний. Ничего. Господи, что, если их здесь нет? Что, если они в кабинете Сэма?
Тут она заметила рядом с подставкой по другую сторону стола для совещаний, в шкафу с вертикальными перегородками, картонные трубы – здесь хранились скатанные в рулоны чертежи. Стараясь справиться с нервным возбуждением, Флейм бросила на один из стульев шубу, сумочку и приступила к осмотру.
Через три минуты в трех тумбах она обнаружила подробные чертежи застройки, предварительные проекты плотины и планировки роскошного отеля, набережной, коттеджей и жилых домов. А на подставке оказался весь комплекс информационных материалов – от экологических исследований до экономических расчетов. Помимо этого, Флейм нашла несколько пояснительных записок с кратким изложением ситуации с прилегающими участками, которые Ченс намеревался приобрести.
Ее поразило, сколько времени, труда и денег уже было затрачено на этот проект. Это доказывало уверенность Ченса в получении Морганс-Уока – тем или иным способом. Из замечаний Бена Кэнона не явствовало, что Ченс так далеко зашел в своих планах. Интересно, знал ли об этом сам адвокат?
Отрезвленная своим открытием, Флейм еще раз проглядела чертежи, проекты и доклады, затем нашла дубликаты, свернула их в рулон, чтобы взять с собой, – а остальное разложила по местам. Вряд ли Ченс хватится нескольких недостающих копий. К счастью, все материалы, за исключением цветных схем, предварительных инженерных исследований и топографической карты, были представлены в двух экземплярах. Что касается схем, то здесь были их черно-белые копии. Повторное инженерное исследование во многом повторяло первое, а на карте был показан рельеф местности и естественный водосток.
Внезапно из приемной донеслось приглушенное «дзынь» – приехал лифт. Она замерла. Это был частный лифт, тот, что поднимался прямо из подземного гаража и открывался ключом, – им пользовался Ченс! Она похолодела от ужаса, а сердце застряло в горле.
Сейчас ее разоблачат! Она в панике оглядела комнату, ища места, где бы можно было спрятаться. Но здесь не было ни встроенного шкафа, ни затемненной ниши, ни одного скрытого от глаз уголка. Кабинет был весь как на ладони. Она не могла залезть под этот стол – Ченс наверняка к нему подойдет. Нельзя было спрятаться и за диваном – он увидит ее, когда будет проходить мимо.