Сопряжение миров
Шрифт:
Упоминание об изучении истории? Кээнцы в свою землян не посвящают, а большинство из них и сами не слишком-то хорошо ее знают. Даже на подготовке он получил лишь самые общие сведения…
Может, у них история – важная секретная наука, которую могут изучать лишь избранные? Или носит сакральный характер? Нет, у имперцев нет религии в нашем понимании…
Так или иначе, прокол…
Но начатую партию в любом случае следовало доигрывать до конца. Как говорят шахматисты, между дебютом и эндшпилем бог создал миттельшпиль…
– Раньше
– Хотите изучить общество филитов, так сказать, в естественной среде? Пока есть, что изучать? Понимаю, – с готовностью покивал Мистер Землерой. – И вы полагаете, у вашей миссии есть шансы на успех?
– Надеюсь, – осторожно заметил Алекс. – Я буду изображать иноземца из дальних стран, которому простительно не знать какие-то местные реалии. Кроме того, я могу изъясняться на нескольких филлинских языках.
– А наш вы знаете? – перебил его кээнец, непринужденно переходя на имперский.
Алекс напрягся.
– Э-э-э… Очень немного есть, – выдал он. – Больше понимать, чем говорю.
При этом он излагал чистую правду. Гипнотическое изучение языка во сне имеет тот недостаток, что полученные знания далеко не сразу переходят в активную лексику. Вот филлинские языки он учил еще на Земле и мог на них уверенно общаться. А имперский загрузил перед самым прибытием, и тот не успел уложиться у него в голове.
Инопланетника его ответ, к счастью, устроил.
– Это хорошо! Очень-очень хорошо! Если бы вы совсем не знали нашего языка, я бы, наверное, вас не пустил! – заявил он с сияющей улыбкой, вернувшись на английский. – Но и так я могу согласиться на вашу авантюру только при одном условии.
Глава 6. Выхожу один я на дорогу… (часть 2)
– Каком? – выдержав положенную паузу, спросил Алекс больше с интересом, чем с настороженностью.
Все равно, придется соглашаться на все. Если тип, маскирующийся под клоуна, его выпустит, это уже будет удачей.
– Я должен знать, где вы находитесь. Постоянно. В любой момент.
– А без этого никак нельзя обойтись? – спросил Алекс, добавив в голос недовольства. – Я ведь буду находиться на связи со своей базой.
Все он, конечно, уже понимал. И сопротивлялся только для виду. Его маска должна ведь была хотя бы немного потрепыхаться?!
– Вот именно, что только со своей! А какие у нее возможности? Весьма, весьма ограниченные. И, нередко, самой природой! А если вам вдруг срочно понадобится эвакуация? Или вы попадете в беду? Например, вас могут разоблачить и арестовать филиты. Конечно, вряд ли они успеют что-то сделать, даже если вы им все выложите, но мне будет обидно, а вам – неприятно. Поэтому никаких возражений!
– А как вы это сделаете? Дадите мне какой-то аварийный передатчик? – мрачно поинтересовался Алекс.
– Нет,
Алекс поперхнулся. Точнее, это сделала его маска. Его-то предупреждали, что имперцы обожают подобные «простые решения».
– А нельзя ли как-то обойтись без этого? – тоскливо спросил он вслух, очень натурально передернув плечами.
– Нет, нельзя! Иначе я даже не разрешу вам вылететь отсюда на вашу базу. Месяц просидите здесь, а потом отправитесь на Землю обратным рейсом. Кстати, может, так и сделаем? У нас вам не будет скучно, уверяю вас! Здесь собраны обширнейшие материалы о Филлине. Вам даже никуда не надо будет идти своими ногами, рисковать, мучиться... Устроим рабочее место, организуем автоматический перевод на ваш язык… Как вам?
– Нет, – покачал головой Алекс. – Я лучше помучаюсь.
– Похвально, очень похвально! – Мистер Землерой прямо расцвел. – Не ищете легких путей? Очень, очень мужественно! Вы в каком полку служили?
– Прошу прощения, но, наверное, ни в каком.
Алекс действительно не проходил военную службу. Ему это не было нужно.
– Жаль. У вас, несомненно, есть задатки... Что ж, тогда приступим.
– Прямо сейчас?! – Алекс поежился, словно нечто уже впилось ему между лопаток.
– А зачем затягивать? Аппаратура готова!
– Что я должен заполнить или подписать?
Этого вопроса требовала маска. Современные американцы не так помешаны на юриспруденции, как их предки сто или двести лет назад, но без документа в мало-мальски сложных жизненных ситуациях они чувствуют себя неуверенно.
– Ничего, просто пройдемте со мной!
Еще один кабинет. На этот раз, по виду, медицинский. Во всяком случае, диагностическую аппаратуру Алекс опознал. При ней наличествовал оператор-кээнец в светло-зеленом халате. Мистер Землерой обратился к нему с коротким спичем, из которого Алекс почти ничего не понял. Инопланетянин использовал то ли какой-то сленг, то ли крутые научные матюки, которых не было в его словаре.
– Снимайте верхнюю одежду! – перешел кээнец на английский.
Алекс чуть промедлил, в последний раз взвешивая все варианты. Есть ли у него возможность избежать «клеймения»? Похоже, все-таки нет. Здесь, на чужой базе, у него нет на руках ни одного козыря.
– Смелее! – дружески приободрил его Мистер Землерой. – Не бойтесь! Мы еще не причинили вреда ни одному из наших гостей. И всегда будем рады помочь, пока они остаются нашими добрыми гостями…
Намек был достаточно прозрачный, и Алекс не стал обострять ситуацию. Он разделся до пояса, после чего залез внутрь хирургического агрегата. Тот медленно опустился ему на плечи и спину. Под правую лопатку что-то слегка кольнуло.
– Не беспокойтесь, – кээнец успокаивающе улыбнулся. – Никакой боли сейчас, никаких неудобств потом.