Современный детектив. Большая антология. Книга 1
Шрифт:
Винс поставил левую ногу на нижнюю ступеньку, но затем, когда он приподнимал правую, что-то привлекло его внимание. Какое-то движение слева.
Непонятное и неожиданное.
Нечто из ниоткуда.
Винс повернулся.
Что-то стремительно приближалось к нему.
Он не успел среагировать.
Что-то обрушилось на его череп сбоку.
Перед глазами пошли круги.
Винс охнул.
По виску и по щеке потекла какая-то жидкость, по шее вниз, за воротник рубахи. Жидкость была теплой и шелковистой, и текла она из раны над ухом.
Время для Винса остановилось. Левая нога на ступеньке, страшные
Мир вокруг Винса съежился. Это было похоже на то, что испытывает пассажир последнего вагона поезда, нырнувшего в туннель. Круг света сузился до точки.
И исчез.
Сознание покинуло Винса.
Глава 9
Сид Блаттнер сидел за столом в кабинете в недрах своего клуба. Сид матерился на чем свет стоит, его била дрожь, он обливался холодным потом. Он не сводил глаз с выстроившихся рядком на столе пластиковых флакончиков, в каждом из которых было какое-нибудь медицинское чудо-средство, прописанное и предписанное «доктором» Фликом. Ученая степень здесь, правда, была не более чем данью вежливости, поскольку милейший доктор вот уже год как был исключен из Медицинской коллегии за присвоение денег одной своей пациентки, дамы, страдавшей болезнью Альцгеймера.
Флик всегда был врачом Сида, а Сид не считал мнение Британской коллегии медиков достаточным основанием для того, чтобы отказывать себе в лечении, к какому он привык и какого, по его мнению, заслуживал. Перемена была лишь в том, что теперь рецепты — по рекомендации Флика — выписывал один из его друзей. Консультирование же он проводил как обычно — в арендованном офисе на Харли-стрит.
Но на этот раз чуда не произошло. Вся эта камарилья суспензий, эликсиров, плацебо и змеиного яда была ни к чему.
Сид выглядел препаршиво и чувствовал себя не лучше.
Уже четыре или пять дней он не брился, не умывался, ни разу не переменил одежду. И когда ему удавалось заснуть, сны его были пугливыми, поверхностными и полными демонов, что выплывали из глубин его подсознания всякий раз, стоило Сиду смежить веки.
Сид не мигая смотрел на флакончики с лекарствами. Одно из них должно было рассеять озабоченность, второе — поднять настроение, третье — убрать побочные эффекты второго, а четвертое — третьего, и было среди них еще какое-то, чтобы помочь ему заснуть. В своем нынешнем состоянии он не мог даже вспомнить, в какой последовательности их принимать, хотя указания были даны касательно каждого флакона особо. Он просто глотал таблетки пригоршнями всякий раз, как ему казалось, что без них не обойтись, и запивал их лошадиными порциями бурбона.
Я готов ко всему, думал Сид, ко всему, я теперь непобедим, да, я — непобедим, мать вашу.
До сумасшествия Сиду оставался один шаг.
— Пришел Уолли, шеф.
Откуда вдруг этот голос? Сид обвел глазами комнату. Никого.
Что они, в прятки с ним играют?
— Шеф, пришел Уолли.
Ах да! Аппарат внутренней связи. Вот откуда исходит голос Малкольма. Уолли — это журналист. В присутствии других людей Сид чувствовал себя лучше. Среди других людей. Не стоит оставаться одному, прошептал Сид. Одиночество — бесконечная тьма и отчаяние. Надо все время быть с кем-то. Говорить с кем-то. Заниматься какими-то
Сид протянул руку, откашлялся и нажал кнопку:
— Давай его сюда, Малкольм.
— Сию секунду, шеф.
Дверь открылась в тот момент, когда Сид закуривал сигару. Вошли Уолли и Малкольм.
Обычная для Уолли жизнерадостность нынче покинула его. Лицо у него было посеревшее, усталое, даже измученное. Он тяжело плюхнулся на диван и проговорил:
— Я бы не прочь выпить, Сид.
Сид не обратил на его слова никакого внимания. Он вышел из-за стола, подошел к дивану, остановился в двух шагах от Уолли, выдохнул дым прямо ему в лицо и молча уставился на него.
— Прости, Сид, мне нечего тебе сказать, — извиняющимся тоном тихо проговорил Уолли.
Сид улыбнулся Уолли и посмотрел на ухмыляющуюся физиономию Малкольма — верзилы под два метра ростом, в синем костюме, цветастом галстуке, с прилизанными, как у выдры, волосами.
— Малкольм, у меня, должно быть, плохо со слухом. Мне показалось, наш друг сказал, что ему нечего нам сказать. Я, должно быть, неправильно его понял?
— Да уж, шеф. Вы спросите его снова, — отозвался Малкольм.
Сид, все еще улыбаясь, оглядел Уолли, пыхнул сигарой и почти шепотом произнес:
— Так что ты хочешь нам поведать, старина?
Уолли посмотрел на Сида, потом на ухмыляющегося верзилу Малкольма, потом опять на Сида. Рот у него открылся, но он не произнес ни звука.
Сид шагнул к нему.
— Так что же?
Судя по виду Уолли, у него чуть не случился сердечный приступ, но он сумел-таки выдавить:
— Ничего. Никто ничего не знает. Тот коп, Эвелинг, просто из кожи лез, чтоб хоть что-то выяснить. Ничего. Никто ничего не знает.
— Никто ничего не знает! — вскричал Сид. — Как это может быть, чтобы никто ничего не знал?
— Не знаю, — пискнул Уолли.
Сид не унимался.
— Я говорил с Винсом в понедельник. Говорил? Говорил. Потом он исчез. Не вышел на связь, и я тоже не могу до него дозвониться. Его мобильник отключен. И никто ничего не знает? Ведь сейчас уже четверг!
— Вообще-то, Сид, уже пятница, — горя желанием помочь, вставил Уолли.
— Пятница, четверг — какая разница! Винс как сквозь землю провалился. Он не выходит на связь с начала недели — вот что сейчас самое главное. Он напоролся на них! Они расправились с ним! Винс — труп! Кормит червей! А ты приходишь и говоришь, что никто ничего не знает!
— Мне очень жаль, старина, но так оно и есть, — ответил Уолли.
— А что ты еще узнал про этого кретина Типпера, старина? — передразнил Сид.
— Я же тебе уже говорил. В Бристоле его оформили как педофила, а он перебрался в Рамсгейт и открыл детективное агентство. Сидел тихо, местной полиции проблем не создавал. Он тоже исчез. Как в воду канул. Пойми, Сид, ведь дела сейчас как такового нет, полиция не задействована. То, что я тебе докладываю, — это только то, что накопал Терри. Ты ведь можешь пойти к ним в участок и сказать про Винса и про свои подозрения — тогда они землю носом рыть начнут, а ты ведь знаешь, когда расшевелишь все гнездо…