Созданы для любви

Маккарти Моника

Марии вдруг захотелось обидеть мужа – да так сильно, как он ее сейчас.

– Неужели ты настолько уверен в себе? Мне и прежде разбивали сердце. Почему ты думаешь, что из-за тебя я готова на это снова?

Кеннет схватил жену за руку и привлек к себе.

– Жизнь со мной – совсем другая история, и ты, Мария, это прекрасно знаешь.

Мария со вздохом пожала плечами:

– Какая жизнь?.. Ведь сейчас, когда я с тобой, я слышу от тебя одну только ложь.

Отпустив жену, Кеннет запустил пальцы в волосы,

пытаясь успокоиться.

– Пошли вниз, – сказал он. – Нам нужно серьезно поговорить обо всем.

– Если ты думаешь, что будешь спать в одной постели со мной, то ты ошибаешься. Я больше не хочу тебя видеть. Уезжай немедленно.

– Мария… – Кеннет протянул к ней руки, но она отпрянула. Слезы душили ее.

– Ты хотел увезти меня отсюда силой? – спросила она.

Если бы Мария не была так сердита, то, наверное, заметила бы, какие эмоции появились на лице мужа.

– Послезавтра, – объявил он. – Я так решил.

Мария в ужасе уставилась на мужа:

– Ты даешь мне два дня на размышления?

– Я даю два дня на подготовку.

Не зная, что ответить, Мария тяжело вздохнула. Муж не оставлял ей выбора – разил в самое сердце своим ультиматумом.

– Выходит, ты за меня уже все решил?..

Кеннет прикоснулся к ее руке, и Мария вздрогнула словно от ожога. Но огорчение, проступившее в глазах мужа, немного успокоило ее. Ей хотелось, чтобы он почувствовал тот же страх, который чувствовала она. Однако она сомневалась, что он понял, какой удар только что нанес ей.

– Я люблю тебя, Мария, и я…

– Не говори так! – перебила она. – Если бы ты любил меня, то не сделал бы… всего этого.

Потупившись, Кеннет проговорил:

– Ладно, я пойду. К утру мне необходимо быть у Перси. – Приподняв подбородок жены, он внимательно посмотрел ей в глаза. – Дорогая, я знаю, что ты сердита и напугана, но на меня ты можешь положиться. Верь мне.

Мария отвернулась, все еще чувствуя у себя в груди едкое жало предательства. Кеннет попросил больше, чем она могла ему дать.

До рассвета оставалось еще несколько часов, когда Кеннет подъехал к воротам замка Берик. Ворота все еще были закрыты, и ему пришлось заночевать на большом камне поодаль.

Все оказалось хуже, чем он ожидал. Конечно, Кеннет подозревал, что Мария огорчится, но она, как ему показалось, была просто уничтожена. И она смотрела на него так, словно не узнавала. Однако думать о том, что жена никогда не простит его, ему не хотелось. Конечно, сейчас он причинил ей боль, но потом она все поймет.

И все же Кеннет чувствовал, как в его груди зреет неуверенность. А вдруг она не поедет? Что, если он разрушил весь ее мир вместе с иллюзиями и потерял ее любовь навсегда?

О Боже! Внезапно приступ тошноты подкатил к горлу Кеннета. Нет, он не мог позволить себе думать об этом. Мария простит

его – нужно лишь время, чтобы она все увидела и поняла, что у него не было выбора. На данный момент он сделал все, что мог.

Кеннет мог лишь надеяться, что Мария быстро одумается. Что делать, если она откажется уезжать, он не знал. Знал только, что ему очень не хотелось увозить ее силой.

Кеннет понимал, что сейчас ничего придумать не сможет. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. И ему все же удалось немного поспать. До рассвета оставался час, и вскоре чернота ночного неба начала сменяться серой предрассветной дымкой. До слуха Кеннета донеслись первые звуки ударов металла о металл.

Сон моментально оставил его. Кеннет теперь всматривался в холодный серый туман, из которого вставали темные очертания замка. И он отчетливо слышал, как медленно поднимается решетка входных ворот замка.

Внезапно Кеннет понял, что насторожило его. Ворота крепости еще никогда не открывались так рано. И тут он вдруг заметил, как из ворот выехали с полдюжины всадников. Кеннет даже в тумане узнал червленый пояс Клиффорда и невольно ухмыльнулся. При всей своей храбрости английские рыцари старались не путешествовать в одиночку. Но куда же собрался сэр Клиффорд в такую рань?

Все это очень походило на какую-то на секретную миссию. Внутренний голос подсказывал Кеннету, что сейчас надо проследовать за ними. Однако его ожидал Перси, и Кеннет не знал, как объяснил бы свое отсутствие. Секунд десять Кеннет размышлял, что делать дальше, убеждая себя в том, что такие возможности судьба подкидывает ему редко.

Он вспомнил слова Маккея: «Мы сами побеспокоимся о Клиффорде». Маккей часто напоминал ему, что его задача – находиться рядом с Перси. Но жизнь научила Кеннета приспосабливаться, и он знал, что должен быть там, где нужен более всего.

Сев на коня, Кеннет отправился следом за Клиффордом. Он был не столь хорошим разведчиком, как Кэмпбелл или Макруари. Возможно, уступал даже Ламонту, но все же был не худшим в гвардии.

– У тебя действительно все в порядке? – спросил Адам. – Ты очень бледная сегодня.

Сосредоточенно смотревшая в чан с мясом, Мария подняла глаза и увидела, как встревожен ее старый друг. Все ли у нее в порядке?.. Да ничего не было в порядке. Она отдала свое сердце мужчине, который предал ее. Он оказался предателем, мятежником. Марии снова захотелось плакать. Но она и так проплакала всю ночь, а желанное облегчение не наступило.

Заставив себя улыбнуться, Мария ответила:

– Просто я плохо спала сегодня.

Сэр Адам кивнул и, усмехнувшись, сказал:

– Я помню, что последние два месяца беременности у жены проходили особенно трудно. Она тоже неважно спала по ночам. Неужели все так плохо?