Созданы для любви

Маккарти Моника

Стараясь побыстрее добраться до леса, начинавшегося примерно в ста ярдах впереди, Кеннет пришпорил своего уже прилично уставшего коня; стиснув зубы, он мысленно молился, чтобы его конь продержался еще несколько минут.

И конь продержался, вскоре Кеннет погрузился в прохладную листву деревьев и вздохнул с облегчением. Однако он еще не был в безопасности – знал, что за ним начнется погоня. Кеннет придержал коня, чтобы дать ему отдохнуть. Не так, совсем не так он хотел уехать из Англии. Его миссия все же осталась незаконченной, и он потерял последние шансы найти

доказательства своим подозрениям. Но хуже было то, что Мария теперь оказалась в опасности. Да-да, не только о своих неудачах думал Кеннет. Ведь была еще Мария… Он чувствовал холод в груди, когда думал о том, что за ней непременно приедут. Ему следовало во что бы то ни стало опередить англичан и первым добраться до Хантливуда.

Развернув коня, Кеннет снова его пришпорил и поскакал в сторону замка сэра Адама.

Что могло быть хуже для Марии, чем обман мужа, который служил Брюсу и с самого начала задумал забрать ее в Шотландию? Но сейчас, глядя на ухмылявшегося сэра Джона, она понимала, что имелось и кое-что похуже. Джон торжественно объявил ей, что явился арестовать Кеннета Сазерленда.

Мария почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, и, возможно, упала бы, если бы сэр Адам не подхватил ее.

– Если у тебя не найдется объяснений, Фелтон, тебе придется ответить за это, – заявил Адам, убедившись, что Мария присела.

Сэр Джон начал объяснения, и Мария все больше приходила в ужас. Конечно, здесь были и обвинения в участии в незаконном турнире, однако Кеннет также обвинялся и в измене Англии. То «доверие», когда Кеннету поручили отвезти письмо, оказалось проверкой, а печать была нарушена. Дезертирство стало еще одним пунктом обвинения. Но где же он сам?

Мария представила, как ее мужа заточают в темницу. А потом – казнь… Она едва сдерживала слезы, ее сковывал ужас.

Но как только первый шок прошел, Мария почувствовала необычайную ясность, которую принес в ее сознание сэр Джон. Теперь-то она поняла: несмотря на обман Кеннета, она все еще любила его.

– Найдите его! – приказал Джон своим людям.

– Я уже сказал вам, что его здесь нет, – сказал сэр Адам, ужасный в своей ледяной ярости. – Или вы сомневаетесь в моем слове?

Сэр Джон улыбнулся:

– Дело не в вашем слове. Вы ведь знали Сазерленда и его жену много лет, не так ли?

Лицо сэра Адама налилось краской:

– Подумайте еще раз, Фелтон, прежде чем подвергать сомнению мою верность Англии. Если вы сейчас окажетесь не правы, вам это дорого обойдется. Поверьте, я об этом позабочусь.

Фелтон немедленно отступил. Сэр Адам считался одним из самых влиятельных шотландцев, воевавших на стороне англичан, и Фелтон не хотел бы заполучить такого сильного врага.

– Но я вовсе не собирался проводить тут обыск, – пробормотал сэр Джон. – Но мне приказали немедленно привезти в замок графа Атолла и разыскать Сазерленда. Я просто выполняю приказ…

– Тогда выполняйте, – отрезал сэр Адам. – И побыстрее выметайтесь отсюда.

Пока Фелтон наблюдал за поисками, Адам успокаивал Марию.

– Не огорчайся, – сказал

он. – Уверен, мы быстро наведем здесь порядок.

Мария кивнула в ответ, понимая, что рухнуло все, абсолютно все.

– А это правда, что он участвовал в незаконном турнире? – спросил Адам. – Фелтон сказал, что ты была там…

– Увы, да, – кивнула Мария.

Сэр Адам нахмурился и проговорил:

– Конечно, король будет в ярости, но если у Кеннета найдется хорошее объяснение, то наказание будет не слишком серьезным. Его даже не отстранят от службы. Меня беспокоят другие обвинения. Это правда, что говорил Фелтон? Возможно ли такое? Неужели Сазерленд обманывал нас?

Мария не знала, что ответить. Она хотела защитить мужа, но не могла врать своему старому другу.

– Все может быть, – ответила она, опуская глаза.

Адам промолчал, и Мария так и не узнала, о чем он подумал. Краем глаза она заметила Фелтона, говорившего с Дэвидом в другом углу зала, и удивилась тому, как смотрел на нее сын.

– Дэвид может что-нибудь знать? – спросил Адам, заметив взгляд Марии.

– Едва ли, – ответила она, вспоминая их последний разговор.

Мария вновь посмотрела на сына и увидела на его лице виноватую улыбку, когда их взгляды на мгновение встретились. Дэвид поспешил отвести глаза.

Сердце Марии сжалось при мысли о том, что он мог предать ее. Нет, сын не способен на это. Но вдруг он расскажет что-нибудь о Кеннете? Такое вполне могло случиться.

Конечно же, ей не стоило говорить с ним о его отце и о Брюсе. Возвращаться в Шотландию или нет – это слишком сложное решение для мальчика тринадцати лет. Мария еще немного подумала, и ей показалось, что ее опасения были напрасны. Дэвид побежал собирать свои вещи, а сэр Джон продолжил следить за поисками. Вскоре обыск закончился, и сэр Джон подошел к Марии. Внезапно она поняла: что-то изменилось. Пристальный взгляд Фелтона стал еще более холодным.

– Собирайте свои вещи. Скоро мы отправляемся в замок, – сказал он.

Мария побледнела.

– О чем это вы? – спросил Адам. – Леди Мария остается здесь.

– Уже нет, – ответил Фелтон. – Кажется, леди Мария хотела возвратиться в Шотландию. Не так ли, миледи?

Мария промолчала, а сэр Адам спросил:

– И у вас даже есть доказательства?

– Да. Например, интересные беседы с ее сыном.

Сердце Марии болезненно сжалось.

«Дэвид, что ты наделал?!»

– Я ничего не говорила об отъезде в Шотландию, – возразила Мария.

Сэр Джон с усмешкой пожал плечами.

– Возможно. Но при таких обстоятельствах лучше проявить предусмотрительность. – Он снова взглянул на Адама: – Ради ее безопасности, конечно же.

– Вы арестовываете меня? – спросила Мария.

– Нет, но если придется…

Словно по сигналу люди Фелтона уже кружком собрались вокруг Марии, но она почувствовала, что от Адама и его людей, стоящих сзади, исходила поддержка. И если бы она попросила сэра Адама, то его люди, безусловно, защитили бы ее. Но каким станет положение самого Адама, когда обнаружится вся правда о Кеннете?