Созданы для любви
Шрифт:
Неожиданно раздался какой-то странный звук. Повернув голову, Кеннет увидел, как в мерцающем жаре огня к нему по веревке перебирались три знакомые фигуры – Маккей, Ламонт и Маклейн. Тридцать футов речной глади могли бы стать непреодолимым препятствием для многих рыцарей, но только не для тех, которые служили в Хайлендской гвардии. Кто-то – наверное, Ламонт, который владел луком лучше других, – отправил со стрелой на другой берег конец веревки, и теперь вся троица была уже недалеко от Кеннета.
– Неплохо, Сазерленд, неплохо! – со смехом похвалил его Маккей.
– С удовольствием принимаю помощь! – выкрикнул Кеннет, отбивая атаку четверых оставшихся англичан.
– Но
Словно в доказательство этих слов Кеннет проткнул одного из рыцарей, неосмотрительно сунувшегося к нему в одиночку.
Оставались еще трое, да и то один из них драться уже явно не хотел.
– Что случилось, Фелтон?! Ты же искал возможности встретиться со мной лицом к лицу! Вот я здесь! – прокричал Кеннет.
Сэр Джон громко ругался, однако за меч браться не спешил. Зато он крепко держал за руку молодого графа Атолла. Марию он уже потерял и терять теперь ее сына совсем не хотел.
– Пошли, Дэвид, – сказал Фелтон, разворачиваясь.
Но юноша удивил их всех.
– Отпустите меня! – закричал он. И тут же, высвободившись, отбежал на несколько шагов. Дэвид смотрел то на Кеннета, то на Фелтона – словно никому из них не доверял.
Фелтон сделал выпад, чтобы поймать его, но Дэвид отбежал ближе к Кеннету. Рыцари Хайлендской гвардии предусмотрительно пустили несколько стрел в сторону английских солдат, чтобы отогнать их. Веревка для переправы была натянута всего в нескольких футах от Кеннета, но он не знал, выдержит ли она его вместе с Дэвидом.
– Пришло время решать, – сказал Кеннет, протягивая юноше руку.
И тотчас же раздался голос Фелтона:
– Нет, Дэвид! Я приказываю остаться! Вы английский подданный!
– Я шотландский граф, – ответил Дэвид и, бросив презрительный взгляд на Фелтона, шагнул к Кеннету.
Сэр Джон кинулся за ними. Конечно, Кеннету хотелось сейчас же скрестить с ним мечи, но с ним был Дэвид, и он не мог рисковать его жизнью. Он должен был как можно скорее отправить его в безопасное место.
Усадив Дэвида себе на плечи, Кеннет отбросил меч и зацепился за веревку. В следующее мгновение он уже скользил над спокойной гладью реки. Трое шотландцев тотчас последовали за ним, а на другом берегу Маккей обрубил веревку, привязанную к дереву.
– Ты в порядке? – спросил Кеннет, опуская юношу на землю.
– Думаю… да, – ответил Дэвид, заметно волнуясь. – Кто они? – Он указал взглядом на трех воинов, стоявших неподалеку.
– Друзья, – ответил Кеннет, помогая молодому графу встать на ноги. Он не хотел посвящать мальчика в тайну Хайлендской гвардии. – Как Мария? – спросил он у Маккея.
– В безопасности, – ответил шурин. – Возможно, она сейчас ожидает нас в лодке.
– Я мог бы и не задержаться, если бы не задержались с появлением вы, – с укором заметил Кеннет.
– И тогда бы ты упустил чудесную забаву. – Маккей усмехнулся. – Мы думали, что ты не выберешься, когда шестеро прижали тебя к обрыву, и решили вмешаться. Это был очень смелый ход – расстаться с пикой в такой момент.
– Но все удалось, – заметил Кеннет.
– И еще как удалось! – кивнул Маккей. – Я это запомню на всю жизнь.
Минуту спустя, оседлав лошадей, они помчались к побережью, где им предстояло сесть на корабль.
Вскоре после того, как сэр Адам уехал, Мария почувствовала первые боли. И все же, несмотря ни на что, она была на седьмом небе от счастья. Наконец-то она увидела «призраков» Брюса, о которых ходило столько легенд. Ей откровенно льстило, что защищали ее не кто-нибудь, а шотландская гвардия,
А сэр Адам сразу понял, с кем имел дело. Лишь после того, как Мария заверила его, что знает одного из рыцарей, он согласился отпустить ее с ними. Но прежде чем уехать, Адам поговорил с Магнусом.
– Вы ведь знали моего племянника? Он был частью этой вашей… секретной армии.
– Да, знал, – ответил Магнус Маккей.
– Он умер легкой смертью?
Магнус поджал губы, но потом ответил:
– Именно так. – Его слова прозвучали почти торжественно. – Ваш племянник был одним из лучших, – добавил Маккей.
Мужчины помолчали, пристально глядя в глаза друг другу. Наконец сэр Адам удовлетворенно кивнул и, вытащив что-то из кармана, повернулся к Марии:
– Не забудь передать это своему мужу.
– Да, хорошо… – Мария нахмурилась, разглядывая свернутый клочок пергамента.
Адам же в смущении откашлялся и вновь заговорил:
– Кеннет вам все расскажет, и я надеюсь, что вы простите меня. Я лишь пытался сделать как лучше.
Мария взглянула на него с удивлением – ведь он так много сделал для нее… Но времени для расспросов не было, и Магнус, подозвав Хока [19] и Вайпера [20] , приказал им сопровождать Марию, а сам взял Хантера [21] и Страйкера [22] , чтобы разыскать Кеннета.
19
Ястреб, прозвище гвардейца (англ.).
20
Гадюка (англ.).
21
Охотник (англ.).
22
Молотобоец (англ.).
Они ехали уже несколько минут, когда Мария почувствовала первый приступ болей. Она инстинктивно дернула поводья так резко, что чуть не упала. Один из рыцарей – тот, что улыбался ей, – тихо выругался и взял ее лошадь под уздцы.
– Что случилось? – спросил он.
Мария осторожно положила руку на живот.
– Я не знаю… – Но она прекрасно все знала, хотя боялась признаться себе в этом. – Наверное… малыш… – все-таки решилась она добавить.
Однако для малыша было слишком рано. Он должен был появиться в следующем месяце.
Тот, кого Магнус называл Вайпером, проворчал:
– Черт, только не говорите, что ребенок прямо сейчас…
Если бы не новые болезненные судороги, Мария, пожалуй, даже посмеялась бы над испугом двух отважных рыцарей.
– Скоро, но не сейчас, – успокоила она их.
– Но боли уже начались, ведь так? – спросил суровый Хок неожиданно ласковым голосом.
Мария кивнула в ответ.
Вайпер проворчал что-то себе под нос, затем тихо сказал приятелю:
– Займись ею. Ты хотя бы раз делал это. Не думаю, что я справлюсь.