Создатель Героев. Чёрно-белый генерал
Шрифт:
.
.
.
“Уважаемый Талис, вы должно быть помните нашу единственную и довольно непродолжительную встречу. Еще недавно я был уверен в вашей полной лояльности и поддержке меня и моего дела, но сейчас, увы, я уже не могу на это надеяться. К моему несказанному удивлению, оказалось, что вы совсем не тот, за кого себя выдаете. А значит я не могу больше доверять нашему соглашению. Поэтому я вынужден подстраховаться. Можете не волноваться, моя гостья в полном здравии и чувствует себя отлично. Хотя, зная о том, какое неблагоприятное влияние может оказывать на человека особенности окружающей обстановки, не могу быть уверен, что такое состояние она будет сохранять и далее. С надеждой
Глава 20.
– «Я его не просто разорву, я его предварительно сожгу, утоплю и четвертую!» - В номере отеля, где жил Талис, снова поднялась настоящая буря. И, к сожалению, на этот раз рядом не было Лазариса, чтобы ее успокоить. Молодой человек, прочитавший доставленное курьером письмо, уже почти четверть часа метался по комнате, так что уже и кровать превратилась в неопределимое месиво из щепок, обрывков ткани, пружин и пуха, витавшего в воздухе.
К счастью для Талиса, а также к счастью для его соседей и всего отеля в целом, в оконные ставни неожиданно постучали. Дернувшись как от укола, он резким движением толкнул створки, настолько резким, что сидящая на карнизе Принцесса едва успела взлететь, чтобы не получить тяжелой деревяшкой по клюву.
Издав недовольный клекот, птица влетела в номер и уселась Талису на руку, наблюдая за ним внимательными черными глазами. К ее лапке был примотан небольшой клочок бумаги. Выдохнув, словно собирался опрокинуть в рот стопку горячительного, молодой человек развернул небольшую записочку. В ней было всего несколько слов, да на большее и не хватило бы места.
“Письмо отдай Принцессе. И успокойся”. – Уже в который раз Талис подумал, что этот человек знает вообще все на свете.
К счастью, ему хватило ума не порвать послание графа в клочки, так что аккуратный конверт быстро перекочевал в клюв ястреба. Кивнув, словно подтверждая, что он все сделал правильно, птица вспорхнула со своего временного насеста и исчезла в проеме окна.
Глава 21.
Между тем, в одном из самых отдаленных уголков дворца происходил странный диалог.
– «Приветствую Создателя». – Говоривший, а скорее говорившая, была скрыта в глубокой тени, но ее голос был очень приятен и глубок, словно у оперной дивы.
– «И тебе не хворать, Апата. Давно не виделись». – Длинный плащ человека, стоявшего в дверях, разметал сантиметровый слой пыли, а в волосах черного, серого и белого цветов причудливо играл пробивающийся снаружи свет.
– «Да. Сколько прошло лет?» - Голос был почти гипнотическим, убаюкивающим и одновременно манящим.
– «Уже почитай пятьдесят, когда Уграт умер, мы так и не встретились». – Лазарис тяжело вздохнул.
– «Встретились сейчас, для меня, как и для вас, время не имеет особой роли».
– «Тоже верно. Ты знаешь, зачем я здесь?»
– «Вероятно, я для чего-то нужна». – Несмотря на то, что это прозвучало достаточно равнодушно, тонкий слух смог бы уловить в этих словах радость.
– «Именно так. Страна Уграта стоит на краю пропасти. Я постарался отодвинуть ее от бездны, но, чтобы в будущем такого больше не произошло, нужно кое-что, чего я не могу сделать. Ты мне поможешь?»
– «Помочь Создателю большая честь». – Этого не было видно, но почему-то создалось явное ощущение, что говорившая глубоко поклонилась.
– «Ну вот и славно. Тогда пойдем, я должен тебя кое-кому представить».
В тишине, нарушаемой только мерным звуком шагов, две фигуры скрылись в бесконечных коридорах императорского дворца.
Глава 22.
Если встать лицом к главным воротам
Однако истинное предназначение этого места совсем в другом. Через “Императорскую таверну” проходят вернувшиеся с заданий агенты тайной службы Палинойи. Пройдя в одну из множества дверей, а затем по длинному и узкому коридору, юноши и девушки в длинных плащах попадали в другое здание, находящееся непосредственно на территории дворца. Там их уже ждали слуги и начальство. Одни для того, чтобы помочь, другие – чтобы получить доклад.
В качестве слуг выступали новобранцы, десяти- одиннадцатилетние мальчики и девочки, набранные из числа сирот и выдержавшие первый отбор. Муштра, муштра и еще раз муштра – вот что они переживали каждый день, так что такие вот задания были настоящим подарком. Чуть позже их жизнь немного изменится, им выдадут доспех, начнут учить, будут давать немного свободного времени. Чтобы дети, уже проникшиеся искренней преданностью к империи в целом и к своим учителям и наставникам в частности не загнулись окончательно. А еще лет через девять-десять они уже сами будут вот так же выходить из темного тоннеля, ожидая, когда очередной малыш поможет им снять доспехи и привести себя в порядок.
Несложно догадаться, что начальство состояло из этих же самых ребят, тех немногих, что смогли выжить достаточно долго. Обычно в возрасте пятидесяти лет агенты уже не годились для оперативной работы, слишком много повреждений накапливало их тело. Такие люди, самые умелые, а может и самые удачливые, что тоже неплохо, возглавляли тайную службу. А когда они старели, то становились тренерами для новичков и круг замыкался.
Никаких чиновников, никаких людей извне. Только благодаря такой, полностью самодостаточной системе, было практически невозможно оказывать на тайную службу серьезное влияние. Они подчинялись исключительно императору и никому больше, мелкие сделки, вроде тех, что проворачивал барон Майр, в расчет не шли. К тому же, верхушке тайной службы все равно было запрещено иметь личные владения, а родственников почти ни у кого из них не было, разве что дети от какого-нибудь случайного романа. Поэтому за много веков существования Палинойи эта организация осталась одной из немногих, не погрязших в коррупции и взяточничестве.
И поэтому-же тайную службу всегда боялись и уважали. Возможно, не будь их, империя давно бы распалась, не успев дождаться Уграта.
Кабинет Багоссы был маленьким и очень скромным, как и все остальные кабинеты в этом здании. Фактически, это был даже не кабинет, а жилое помещение: в углу стояла узкая и жесткая кровать, рядом примостился такой же узкий шкаф с несколькими костюмами, напротив – манекен с доспехом. Хотя уже просто факт того, что у этой женщины была личная комната ставил ее выше очень многих.
У агентов не было фамилий, только имена, по которым было невозможно найти их прошлое, если бы кому-то вдруг захотелось. Однако имена оставлялись теми, что ребенок имел при попадании в ряды новобранцев, поэтому часто возникали повторения. К примеру, в группе самой Багоссы было еще двое с таким же именем. Однако эта проблема быстро решалась, поначалу – кличками, а после нужда в этом просто отпадала из-за смерти всех теск. Конечно, такое случалось не всегда и в случае этой женщины все обернулось так, что большая часть знакомых знала ее не по имени, а по старому детскому прозвищу. Ведьма. Она была не против. Ей нравилось, как это звучало.