Создательница
Шрифт:
— Рад за тебя. Но с этого момента ты отойдёшь от дел. Я позабочусь о Билли.
— Почему? Чтобы ты снова попал в тюрьму и в очередной раз разбил маме сердце? Знаешь, как долго она ждала, пока ты снова окажешься дома?
В его глазах вспыхнула искра гнева, который он едва не спустил на полицейских в Моргане.
— С точностью до чертова дня.
— Если ты опять там окажешься, то это ее убьет. Серьезно, — он бросит нас, в очередной раз. — Не порть все, папа.
— Я ничего не порчу. Тебе самой это блестяще удалось.
Я
Если даже одного из нас поймают, то последствия будут катастрофическими.
Свет от фар засветил в окна, когда моя мама завернула на подъездную дорогу.
Мой отец указал большим пальцем в сторону лестницы.
— Иди, прими душ, чтобы она не задавала вопросов.
Лишь в этот раз я его послушала.
Глава 15
В конце второго тренировочного урока с Ниобой я мучительно осознала, что Кварторы совершили ошибку. Ей было бы лучше работать в школе св. Бригиты не учительницей-консультантом, а учительницей физкультуры. Во всяком случае, у неё были садистские наклонности. Не важно, упражнялись мы в этикете или изучали приёмы борьбы, она с наслаждением указывала мне на все то, что я делала неправильно, а затем заставляла попробовать еще раз.
Тот факт, что Констанция присутствовала на наших занятиях, делал их еще более унизительными.
— Какой смысл в том, чтобы учить все эти заклинания? Я никогда не смогу их сотворить. Я никогда не буду Дугой.
Ниобе взяла нас с собой в комнату для тренировок в доме своего элемента: большой зал с высоким потолком, матами на полу и оружием на стенах. Я опустилась на низкую скамейку, пытаясь прогнать головную боль, которая нарастала позади глаз.
— Это знак уважения. Церемония выбора приемника — это священное событие, и если ты докажешь, что постаралась выучить наш язык, это сильно укрепит среди Дуг впечатление, что ты воспринимаешь их серьезно. Что ты чувствуешь себя обязанной нашему миру, — она снова дёрнула меня за руку, заставляя встать и указала на символы, которые написала на противоположной стене. — Попробуй ещё раз. С самого начала.
Она заговорила на плавном, серебристом языке Дуг, а я пыталась повторить. Она прерывала меня через каждые пару слов, делала такой глубокий вдох, что ее ноздри трепетали и исправляла. Констанция всё хорошо понимала; несмотря на то, что училась у Ниобе всего пару месяцев, она быстро осваивала язык. Мой же язык казался несгибаемым, как будто замёрз после того, как я зараз съела полтора литра мороженного.
— Объясни мне ещё раз последовательность, — сказала я в надежде на паузу.
Констанция зевнула и побрела прочь.
— На первой церемониальной встрече представители Дома смогут выдвинуть свои кандидатуры — они поклянутся подвергнуть себя испытанию и, если выбор
— Значит это выборы?
— В каком-то смысле. Испытание, которому должен подвергнуться каждый кандидат, это сотворение заклинания перед представителями Дома. Результаты послужат показателем, кого следует избрать.
— Это звучит так, будто магия говорит, за кого они должны голосовать.
— Конечно нет. Магия — это просто индикатор, также, как и в твоих научных экспериментах, когда один химикат меняет цвет в присутствие другого. Магия реагирует по-разному на тех, кто может принять на себя груз этого положения, позволяя таким образом представителям Дома взвесить годность каждого человека. Назначение приемника с помощью подобной церемонии довольно редко. Чаще всего положение Квартора наследуется, как в случае с Люком.
— Люк сказал, что Паскаля выбрали в подобной церемонии. На самом деле он не хотел становиться Квартором.
— Я тоже так поняла. Тогда я была ещё слишком маленькой, поэтому не помню.
— А для чего ему вообще нужно было пробовать, если он не хотел принимать пост? Зачем рисковать?
— Полагаю, из-за чувства долга. Возможно, любопытство тоже сыграло свою роль — Паскаль никогда не упустит шанса, чтобы лучше понять магию. А затем, когда его уже выбрали… Это большая честь, от которой нельзя просто так отказаться. А теперь, — сказала она, — попробуй ещё раз произнести заклинание.
Она поднял руку посреди следующего заклинания, которое я пыталась произнести, запинаясь и искажая слова.
— Достаточно. Это похоже на то, будто требуешь от маленького ребенка продекламировать Шекспира. Давай лучше уделим время приёмам борьбы. Ты можешь упражняться с Констанцией.
Ещё одна область, в которой Констанция меня превосходила. Ниобе позволяла ей использовать в наших поединках магию, хотя и слабую, чтобы предотвратить серьезные ранения. Я сказала ей, что так нечестно, на что она ответила, что любое столкновение с Антоном будет в двенадцать раз более нечестным. В лучшем случае я могу надеяться лишь на то, чтобы продержаться и не погибнуть, ожидая, когда подоспеет помощь.
— Антону нравится причинять другим боль, — добавила она. — Если он сотворит заклинание через пространство, твои шансы, мягко говоря, будут не очень.
— Как утешительно.
— Это и в самом деле так. Антон крайне редко нападает с большого расстояния. Он хочет ощутить, как это происходит, а для этого нужна близость. Если ты подпустишь его достаточно близко, то сможешь обороняться.
— Если он не убьет меня раньше.
В горле образовался ком, когда я вспомнила, как он сдавил его пальцами.