Спалах
Шрифт:
— У нас наперед платять.
Але той зробив великі очі й незрозуміло похитав головою:
— Я… бачте… не маю грошей… Я просто дуже голодний… Не їв третій день… А грошей не маю…
Тоді офіціянт презирливо закопилив нижню губу й буркнув:
— Ну, то нема про що з вами й балакати. Забирайтеся геть! Ми волоцюг не годуємо!
Чоловіки перезирнулися між собою і без слів вирішили, що тут щось не так. Вони покинули недопите пиво й подалися за чужинцем.
Юрба, що терпляче очікувала по той бік вулиці, заметушилася
— Він не мав грошей! — повідомив один.
— Еге ж, він звичайний лайдак, — підтвердив другий.
— Він каже, три дні ріски в роті не мав! — сказав третій.
— Його вигнали звідти, як собаку, — докинув четвертий.
— А я не казав? — аж підскочив двірник. — Його негайно треба арештувати, бо то вам не просто волоцюга, то, певно, злочинець.
— Може, він із в’язниці драпонув? — майнула думка в котроїсь із жінок.
— Се вже то-очно, з в’язниці! — підтримав двірник. — Злодюжка якийсь або ще гірше — вбивця.
А мовчазний дотепер залізничний сторож глибокодумно заявив:
— Ану ж це і є той, хто в бійці вдарив мого покійного брата пляшкою по голові?!
Вся юрба співчутливими поглядами втупилася в сторожа, всім стало страшенно шкода його покійного брата, і всі одразу ж вирішили покликати міліцію, щоб арештувати цього… цього в’їдливого бандюгу.
А він, винуватець галасу й неспокою, зайшов у чийсь двір і попросив води, а як не шкода, то ще й хліба. Подумайте собі — яке нахабство! Піти в незнайомий двір і попросити їсти! Господар, що вийшов був саме з хати, сказав, що вода в колонці на вулиці, а хліб у магазині і що нема чого тут швендяти. Приблуда, ні слова не мовивши, повернувся й пішов. А господар пізніше розповідав, що чужинець навіть погрожував йому, але хіба його злякаєш — він бачив світа і не з полохливих.
Волоцюга, опинившись на вулиці, подався до колонки, але та була навколо оббита дощечками, і він не міг одночасно помпувати лівою, а праву підставити під струмінь. Колонка була дуже стара і натягала мало води, отож, коли він спробував качнути, а тоді підставити жмені під струмінь, нічого в нього не вийшло, бо за той час струмінь зникав і в долоні попадало заледве кілька крапель, які він жадібно злизував. Нарешті придумав кращого способу: скинувши капелюха, поклав його на те місце, куди падав струмінь води, але тут наспів міліціонер і опустив йому руку на плече. Волоцюга не встиг навіть підібрати капелюха з землі.
За міліціонером до відділку потяглася юрба людей в сподіванні на цікавий кінець цієї пригоди.
Двох чоловіків узяли за свідків. Міліціонер посадив чужинця біля столу й почав розпитувати:
— Хто ви такий і звідки прийшли? Або краще давайте сюди документи, бо ще збрешете.
Волоцюга якийсь час кліпав очима.
— Які документи?.. Я не брав жодних документів! Я їх не бачив.
— От дає! — ляснув себе по стегні один з чоловіків.
—
Волоцюга поклав на стіл кусень іржавого дроту, з півжмені пшениці і три цвяхи.
Присутні незрозуміло переглянулись.
— Нащо ви це все носите при собі? — спитав міліціонер. — Для чого цей дріт і ці цвяхи?
— Руки прибивали цвяхами… І ноги… А дротом голову…
— Що? Що ви верзете? Я вам зараз покажу, як зі мною жартувати! Ану живо мені кажіть, як вас звати?
— Мене… мене звати Ісусом, — відповів приблуда дуже тихим соромливим голосом.
— Цей чужинець знущається над нами! — вигукнув один з чоловіків.
— Якийсь псих! — докинув другий.
— За кого ти нас маєш?! — ляснув по столу міліціонер. — Знаємо твої штучки!
— Я просто дуже голодний. Я нічого не мав у роті вже третій день. Дайте мені поїсти…
— Спочатку ти нам скажеш, звідки і чого сюди прийшов.
Але чужинець мовчав.
— Ну?! — вигукнув міліціонер.
— Ну? — повторили за ним свідки.
— Я… я не знаю… Я просто прийшов до вас і хотів побачити… як ви тут… я просто прийшов, і все…
Голос цього приблуди знезброював присутніх своєю лагідністю і спокоєм, батьківська дбайливість вчувалася в ньому, щось тепле і рідне. Дивне чуття народжувалося в душах людей, коли вони чули його.
Один з чоловіків нахилився до міліціонера й зашепотів:
— Слухайте, може, то якийсь душевнохворий? Лишімо його краще в спокої.
Усі троє знайшли вихід найкращим.
— Можете собі йти.
Чужинець, не кваплячись, мовби сприймаючи все як належне і звичне, подався до виходу, біля дверей оглянувся і сказав:
— Спаси вас Боже.
Юрба поволі почала розходитись, вислухавши, що сталося у відділку.
— Подумаєш, якийсь божевільний… Нічого цікавого.
Всі розчаровано похитували головами, тільки діти не залишили чужинця і переслідували його до самісіньких околиць міста. Ті дітлахи, що мешкали там, ще не знали нічого і преспокійно собі гралися. Вони прив’язали до хвоста якогось кота довгий шнур і почепили його на дереві. Кіт верещав од розпачу і страху, звивався в калач, розгортався, шарпався, але мотузка була міцна і не рвалася. Діти обступили це видовище і аж заливалися од реготу.
Та раптом вони перестали сміятись: якийсь довготелесий чоловік з костуром в руках наблизився до них, і вони розступилися перед ним. Чужинець відв’язав і випустив кота, а тоді, не мовивши дітям ні слова, почалапав своєю дорогою.
Діти обурено загалайкали, а ті, що наспіли з центру міста, коротко пояснили, що то за один, і тоді вся юрма похапала з землі каміння та дрюччя і кинулась навперейми. Вони оточили чоловіка й почали шпурляти в нього все, що потрапляло під руку. Вони були розлючені, не могли вибачити цьому волоцюзі його нахабства.