Спасите наше королевство
Шрифт:
На каменном уступе примостился неказистый маяк. Его вершину венчала бронзовая чаша, в которой горел яркий огонь, призывавший к себе торговые корабли и рыбацкие лодки. Недалеко от маяка на груде сена вдали от деревни и посторонних глаз прятались двое – молодой парень, служивший смотрителем маяка, и его юная гостья.
– Я так тебя ждал, Бьянка! Я люблю тебя… – шептал парень.
– Бенни, я тебе не верю. Вся деревня знает, что ты таскаешь сюда подружек. И всем говоришь о любви, – девушка обиженно надула губки.
– Ты меня раскусила, я вынужден признаться, – парень виновато
– И ночи! Ох, Бенни, я тебе все равно не верю. Парни всегда говорят о любви, а на уме у вас совсем другие мысли.
– Дай хотя бы поцелую! Вот! Чувствуешь, Бьянка, как бьются наши сердца? Им суждено быть вместе!
– Бенни, пока я только чувствую, что ты чем-то тыкаешь мне в ногу. И это точно не сердце, – прыснула барышня.
– Это стучится к тебе посланник моего сердца. Амбассадор любви! Устроим переговоры?
– Бенни, ни на каких амбассадоров я не соглашалась. Только на поцелуи.
– Поцелуи – это скучно. Что мы – дети или старики?
– Но ты обещал мне чистую любовь!
– Так и есть! Смотри, я свежего сена притащил, – хихикнул парень.
– Какой ты все-таки хитрый. Но я тебе не поддамся! Сначала женись, а потом хоть посольство у меня под юбкой устраивай со своим приставучим амбассадором. Чего молчишь? Не хочешь жениться? Так и знала. Я пошла домой, а ты сиди тут наедине со своим посланником любви, – девушка хмыкнула и попыталась встать, но парень удержал ее за руку.
– Тихо! Ты слышишь?
– Что?
– Какие-то странные звуки со стороны пляжа. Давай поднимемся на маяк?
– Зачем?
– Хочу осмотреться.
Парень с девушкой нырнули в темную башню маяка. Внутри здание было построено на старый манер – каменные ступеньки торчали прямо из стен, а в центре была пустота до самого верха. Бен за много лет привык здесь ходить даже в кромешной темноте, но для Бьянки он зажег факел. Вместе они поднялись наверх. Добравшись до смотровой площадки, Бен огляделся. Открывшееся зрелище, заставило его вскрикнуть и попятиться в тень.
К берегу подходили корабли. На белых парусах красовалось зловещее черное колесо. С бортов прыгали воины, вооруженные мечами и топорами. На глазах Бена они устремились в сторону его деревни и вскоре достигли ворот и частокола.
– Хорошо, что ворота закрыты, – с волнением сказал Бен. – Сейчас стража поднимет тревогу.
Вопреки его словам, ворота раскрылись. Чужаки хлынули на улочки деревни. Послышались отчаянные крики и звуки стычек.
– Летающий Бог, где же охрана? – расплакалась Бьянка. – Что же сейчас будет?
– Тихо! Наверное, это пираты. Они ограбят деревню и уйдут, – прошептал Бен.
И снова служитель маяка ошибся. Чужаки не хватали сундуки, не тащили за рога коров и коз. Они планомерно истребляли жителей деревни, не жалея ни детей, ни стариков, оставляя в живых только молодых девушек и женщин. Им, кричащим и рыдающим, бьющимся в истерике и падающим без чувств,
Бена и Бьянку сковал ужас. На их глазах от мечей и топоров гибли жители деревни, каждый из которых приходился им родственником, приятелем или знакомым. Покончив с деревней, чужаки рассыпались и стали прочесывать окрестности. Им казалось, что сделай они хоть одно движение – злобные воины сразу их заметят. Парня заколют, а девушку поймают, свяжут и посадят рядом с другими селянками.
Из ворот вышел один из воинов – по всей видимости, предводитель отряда. Он обратился к одному из своих подчиненных.
– Подайте сигнал главному кораблю. Разведчики и штурмовики свою работу сделали. Пусть высылают чистильщиков и мясников. А мы пока здесь все обыщем, чтобы не было свидетелей.
Услышав эти слова, Бен сумел взять себя в руки.
– Бежим, – сказал он Бьянке. – Там внизу, под скалой есть лодка с парусом. Спустимся к ней по тропе и уплывем на соседний остров. Только так мы можем спастись.
Они спустились вниз и на четвереньках поползли к заветной тропинке. Бен пропустил Бьянку вперед. До спасительных зарослей оставались считанные метры. Еще немного... И тут под коленкой парня громко треснула затаившаяся в темноте предательская ветка.
– Эй, кто здесь? Стой! – засуетились воины. Несколько солдат бросились в сторону беглецов.
– Беги! – сказал Бен. – Вдвоем нам не спастись! И, знаешь, я тебя не обманывал, ты действительно всегда мне нравилась!
Бен толкнул Бьянку в заросли, а сам побежал назад в сторону маяка, увлекая за собой воинов. Он забежал в башню и припустил вверх по привычным ступенькам. Чужакам понадобилось время, чтобы принести факелы и последовать за ним.
«Раз уж суждено умереть, – решил про себя Бен. – Нужно отомстить за жителей деревни».
Когда чужаки поднялись на площадку, Бен опрокинул на них бронзовую чашу с пылающими углями. Обожженные воины истошно заорали – один, ничего не соображая от боли, упал с маяка на скалы. Двое других отшатнулись назад, случайно столкнув нескольких товарищей с лестницы. С криками они полетели вниз.
«Жалко, что у меня нет копья или меча», – подумал Бен.
Парень подошел к краю площадки. Он в последний раз посмотрел на родную деревню, на море, на ночное небо – весь этот ласковый мир, даривший ему до этой страшной ночи только радость и счастье. Позади послышались топот и крики. Бен зажмурился и шагнул в пустоту…
Тем временем, рыдающая Бьянка отвязала лодку и, работая веслами, вывела ее из бухты. Затем она поставила небольшой парус и, никем не замеченная, отправилась в сторону соседнего острова.
Утром, разбитую, уставшую и дрожащую от пережитого ужаса, ее нашли местные рыбаки.
Городской магистрат в Роузгейте, Судения
– Давайте начнем совещание, – обратился король Тристан к членам малого Совета, собравшимся в просторном зале. За длинным столом сидели дядя Самсон, канцлер Драгомир и маршал Ричард. Драконы Антоний и Пенелопа – слишком большие, чтобы поместиться в зале, сидели снаружи замка, а головы просунули в окна.