Спасти Рождество
Шрифт:
— Именно поэтому ты очень хорошо справляешься со своей работой. Ты настоящий профессионал в том, что касается беспокойства. Ты так сильно переживаешь, что никому из нас не приходится этого делать. Я спрашиваю тебя, считаешь ли ты, что вся эта история с шоу будет хорошим делом.
Он вздохнул. У него была несправедливая репутация Мистера Нет. Но когда его горожане захотели потратить двенадцать процентов своего годового бюджета на новые украшения для фонарных столбов в виде оленей, он был голосом разума. Разрушителем мечтаний.
Но их
— Я воздерживаюсь от суждений, — сказал он Велме. — Но на данный момент у нас нет другого выбора. На карту поставлено все. Если в конце года у нас не будет того притока денег, к которому мы привыкли, это может привести к катастрофе.
Велма кивнула, поднимая козырек вверх.
— Тогда давай позволим телешоу спасти наши задницы.
Он въехал на парковку старой школы, отметив, что ее заполонили другие машины. Производственные фургоны, строительные грузовики, несколько арендованных автомобилей. Похоже, Кэт собрала свою личную армию.
Ему вспомнились слова Пейдж. Он хорошо оценивал риски и когда дело касалось Кэт, его риск-метр зашкаливал. Он никак не мог позволить себе ослабить защиту рядом с этой женщиной. И не собирался вверять судьбу Мерри в руки телезвезды-пустышки, которая больше заботилась о своей внешности, чем о благополучии его друзей и соседей. Нет, он будет следить за Каталиной Кинг как ястреб.
– ---
Женщина была словно генерал-полковник. По крайней мере, именно такое впечатление она производила на него на собрании в старой научной лаборатории. Ноа ожидал, что Кэт будет сидеть сложа руки, подпиливать ногти или даже не будет присутствовать. Он совсем не ожидал того, что она будет вводить всех в курс дела, расхаживая перед небольшой разношерстной толпой, состоящей из городского совета, производственного персонала и окружных служб. И, конечно же, Ноа не ожидал, что она вскользь упомянет о том, что является продюсером шоу. Он и хотел бы, чтобы эта информация заставила его нервничать еще больше. Но был слишком занят, чувствуя себя немного шокированным тем, насколько хорошо Кэт знала Мерри и его нынешнее затруднительное положение.
Она провела их всех по потенциальной временной шкале, попутно отвечая на вопросы и внося соответствующие коррективы, при этом сохраняя концентрацию всех присутствующих на конечной цели — Рождественском фестивале. Ноа нестерпимо захотелось выпить кофе, пока он переваривал всю информацию. Сидевшая рядом с ним Велма внимательно слушала.
— Прошу прощения, мисс Кинг? — поднял руку Элрой Ликхарт, лысеющий директор школы и сопредседатель Ноа на Рождественском фестивале.
— Кэт, — напомнила она.
— Верно, Кэт. — Элрой прищурился сквозь очки с толстой оправой. — Как вы думаете, когда мы сможем открыть Рождественский фестиваль? Кажется, предстоит проделать ужасно много работы.
— Вы правы. Так и есть, — ответила Кэт. — Даже если все пройдет идеально, при таких сжатых сроках, мы не сможем привести парк и остальную часть центра города в порядок к первому декабря. Мы могли бы сократить количество проектов и больше сосредоточиться на парке, но это означало бы, что закусочная «У Саншайн» не будет восстановлена. Или дом Хаев не будет затронут. Или десятки других затопленных домов не получат необходимую помощь.
Она окинула взглядом комнату, ее каре-зеленые
— По моим оценкам, мы сможем открыть фестиваль в канун Рождества.
По комнате прокатился ропот. Ноа почувствовал смесь самодовольства и разочарования. Он знал, что она не сможет выполнить все свои обещания. Теперь остальные тоже могли это увидеть. Свести месячную праздничную феерию к одному дню? Ради этого не стоило даже развешивать украшения.
— Я знаю. Знаю. Этого времени явно недостаточно. Но то, чего нам не хватает во времени, мы компенсируем планированием, распространением информации и маркетингом. Шоу выпустит четыре из пяти эпизодов, подводя зрителей к открытию фестиваля в канун Рождества. Это, несомненно, привлечет толпу посетителей, и у меня есть несколько идей о том, как сделать фестиваль еще более успешным. В том числе проводить его до Нового года и пригласить некоторых наших крупных спонсоров для сотрудничества.
Ропот стих. Ноа огляделся вокруг. Люди все еще выглядели нервными, но им хотелось ей верить. Они хотели верить, что Кэт здесь для того, чтобы помочь, потому что ей не все равно.
— Я не буду сейчас вдаваться в подробности, так как знаю, что все ваши головы уже переполнены информацией. Но я обещаю, что сделаю так, чтобы это стоило вашего времени. Вместе мы найдем способ привлечь необходимые вам средства. Теперь, если у кого-то возникнут какие-либо конкретные вопросы, вы найдете номер моего мобильного на пакетах, которые мы раздавали ранее, — сказала Кэт собравшимся.
Кем была эта женщина, которая отвечала на вопросы о производственной логистике, управлении чрезвычайными ситуациями и техническом обслуживании?
Сэйди, начальница экстренной службы округа, которая выглядела так, будто спала не больше двух часов с начала наводнения, улыбалась Кэт так, как будто она была воплощением спасения. Велма, сидящая справа от Ноа, задумчиво кивнула, а ее губы изогнула легкая улыбка, когда Кэт завершила собрание.
— Все будет хорошо, Ноа, — сказала Велма. — Ты сделал правильный выбор.
Он понятия не имел, какое заклинание сплела Кэт, чтобы придать им уверенности. Он был далек от спокойствия. Конечно, она была подготовлена и гораздо более осведомлена, чем он ожидал. Но потребуется нечто большее, чем подробный график и красивая печать на пакете, чтобы он в нее поверил.
Собрание вокруг них расходилось.
— Я собираюсь прояснить с ней несколько моментов, — заявил Ноа, отодвигая свой стул от лабораторного стола.
— Будь милым, — предупредила его Велма. — Я поеду домой с Сэйди и настою на том, чтобы она взяла выходной. Она выглядит так, будто готова упасть в любой момент.
Встреча закончилась, и Ноа воспользовался своим шансом загнать Кэт в угол.
— Проблемы, Йейтс? — спросила она, не поднимая глаз и складывая бумаги в кожаный портфель.
— Мне интересно услышать о твоих планах по увеличению доходов от фестиваля, учитывая сокращенные сроки.
— Ты имеешь в виду, что умираешь от желания проделать дыры в моих планах своей палкой «нет», — поправила она его.
Он увидел это в ее глазах. Ту же усталость, которую видел в зеркале. Всего лишь на мгновение, прежде чем она расправила плечи и посмотрела на него.