Спитамен
Шрифт:
Скифов было около двух десятков. В основном, видимо, вожди. Они были выряжены в национальные одежды. Несмотря на жаркий день, на них попоны из дорогих мехов. На шее, на запястьях у каждого бусы из разноцветных камней и косточек различных фруктов, имеющие, наверное, некую магическую силу. Головы у них, как у согдийцев, повязаны вокруг лентой, которая не дает длинным, почти до плеч, волосам падать на лоб и закрывать глаза. На ногах остроносые сапоги из мягкой кожи. Выказав великому царю знаки почтения, скифы расселись полукругом на траве, поджав под себя ноги, не дожидаясь разрешения царя. Они и внимания не обратили на вставших за их спиной воинов из агемы. Острые пытливые глаза вождей ощупывали Александра. Если верить слухам, то седобородые, но далеко не старые люди способны по внешнему виду человека определить не только его душевное состояние, но и прочесть мысли. Усталое лицо обремененного непосильными заботами царя они, кажется, нашли более соответствующим простому смертному, нежели сыну Аммона, которому молва приписывала бессмертие.
Скифы
— Выслушай, царь, и не сетуй, если слова мои придутся тебе не по вкусу. Все величают тебя великим. Ты поистине велик. Если бы боги захотели величину твоего тела сделать равной твоей жадности, ты не уместился бы на всей земле; одной рукой ты касался бы востока, другой запада. Из Европы ты устремляешься в Азию, из Азии в Европу; если тебе удастся покорить весь род людской, то ты поведешь войну с лесами, снегами, реками и дикими животными. Разве ты не знаешь, что большие деревья долго растут, а выкорчевываются за один час? Глуп тот, кто зарится на их плоды, не измеряя их вышины. Смотри, как бы, стараясь взобраться на вершину, ты не упал вместе с сучьями, за которые ухватишься. Даже лев однажды послужил пищей для крошечных птиц; ржавчина поедает железо. Даже самому сильному может угрожать опасность от слабого. Почему мы враждуем с тобой? Никогда мы не ступали ногой на твою землю. И мы желаем знать, кто ты и откуда пришел? Мы не хотим никому служить и никем повелевать. Знай, нам, скифам, свыше даны такие дары: упряжка волов, плуг, копье, стрела и чаша. Плоды, добытые трудом волов, мы подносим друзьям; из чаши мы пьем вино в честь наших богов; стрелой мы поражаем врагов издали, а копьем вблизи. Так мы победили царя Сирии, а затем царя персов и мидийцев, и благодаря этим победам перед нами открылся путь до Египта. Ты хвастаешься, что пришел сюда, преследуя грабителей, а сам грабишь все племена. Лидию ты занял, Сирию захватил, Персию удерживаешь, Бактрия и Согдиана под твоей властью, теперь Индии домогаешься, а заодно протягиваешь жадные и ненасытные руки и к нашим стадам. Зачем тебе столько богатства? Ведь оно вызывает все больший голод. Чем больше имеешь, тем с большей жадностью ты стремишься к тому, чего у тебя нет. Неужели забыл, как долго тебе пришлось задержаться в Бактрии? Пока ты покорял бактрийцев, начали войну против тебя согдийцы. Из твоих побед снова рождается война. В самом деле, хотя ты самый великий и могущественный человек, никто, однако, не хочет терпеть власти необузданного в своих желаниях «господина».
Я вижу, ты собрался перейти через Танаис. Что ж, ты узнаешь ширину наших просторов. Скифов же ты никогда не настигнешь. Бедные скифы окажутся быстрее твоего войска, везущего с собой добычу, награбленную у стольких народов. А в другой раз, думая, что мы далеко, ты увидишь нас в своем лагере. Одинаково стремительно мы и бежим, и преследуем. Мы охотнее бродим по местам пустынным, не тронутым культурой, чем по городам и плодоносным полям. Поэтому нас нельзя удержать насильно… Со временем ты лучше поймешь пользу моего совета, чем сейчас. Наложи узду на свои желанья, легче будет ими управлять. У нас говорят, что у счастья нет ног, а только руки и крылья. Наконец, если ты Бог, то ты сам должен оказывать смертным благодеяния, а не отнимать у них последнее, если же ты человек, то помни — ты всегда им и останешься. Глупо думать о том, ради чего ты можешь забыть о себе… Ведь в тех, с кем ты не будешь воевать, ты сможешь найти верных друзей. Самая крепкая дружба бывает между равными, а равными считаются только те, кто не угрожает друг другу силой. Не воображай, что побежденные ныне тобой — твои друзья. Между господином и рабом не может быть дружбы, правила войны сохраняются и в мирное время. Не думай, что скифы скрепляют дружбу клятвой: для них клятва в самом сохранении верности. Это греки из предосторожности подписывают договоры и призывают при этом в свидетели богов; наша религия — в соблюдении верности. Кто не почитает людей, тот обманывает богов. Никому не нужен такой друг, в верности которого сомневаешься. Впрочем, ты будешь иметь в нас стражей Азии и Европы; если бы нас не разделял Танаис, мы соприкасались бы с Бактрией; за Танаисом мы населяем земли вплоть до Фракии; а с Фракией, говорят, граничит Македония. Мы соседствуем с обеими твоими империями. Так что подумай, кого бы ты хотел иметь в нашем лице — врагов или друзей?
Царь терпеливо, стиснув зубы, слушал. Его синие глаза порой излучали огонь, способный, казалось, испепелить. И когда скиф умолк, он заставил себя улыбнуться и спокойно сказал:
— Благодарю за совет. Может, и воспользуюсь им. Ведь пренебречь советом мудрого вождя — не только дерзость, но и безрассудство. Хотя я всегда полагался на собственную фортуну. Кроме того, я посоветуюсь с моим Богом; посмотрим, что скажет он.
— На земле живут разные люди. Таковы же и боги. Если Бог желает тебе добра, то его совет не слишком будет отличаться от моего. Однако в тот момент, когда ты обратишься к Небу за советом, ближе прочих богов к тебе может оказаться Анхра — Майнью… Не забывай: Боги дают советы, а решение принимать тебе самому… — сказал скифский вождь,
Скифы говорили, царь слушал; царь говорил, скифы слушали. Повода задерживаться у парламентеров более не было, и скифы поднялись. Царь велел проводить их с почетом. А сам удалился в шатер.
Скифы переправились через реку и долго стояли там, держа коней в поводу, наблюдая за происходящим на противоположном берегу. Уже солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кровавый цвет, а юноны все не прекращали работ; мало того, они подкатили к берегу катапульты, способные метать огромные, величиной с копье стрелы на расстояние шестисот и более шагов, могущие пробить навылет две-три лошади, не говоря уже о скифских воинах с голыми животами. Скифы поняли, что царь внял не их совету, а Анхра — Майнью, и сели на коней…
Вожди уехали, а воины остались. Развели костры и расположились вокруг них. До поздней ночи пели песни, плясали. Македонянам хорошо были видны их освещенные медно-красным светом костра прыгающие и изгибающиеся фигуры. После полуночи все стихло, и оба берега Яксарта погрузились в темноту.
Александру не спалось, с вечера его знобило. Он набросил на себя все, чем можно было укрыться. Однако дрожь где-то глубоко внутри не проходила. Отчего бы это?.. Так бывает, если человек чего-то заранее боится. Но Александр даже перед решающим сражением с войском Дариявуша, во много раз превосходящим его собственное, не испытывал особого волнения. Неужели заболел? Вот уж это совсем некстати. А может, духи — покровители скифов — предупреждают?..
Как только начало светать, Александр сбросил с себя одеяла и шубы и вышел наружу. Низко над рекой висел туман, несмотря на это, противоположный берег был отчетливо различим. Надо спешить, пока не рассеялся туман.
Из шатров выходили начальники ил, когорт, на ходу застегивая тесемки лат и надевая шлемы. Будто сидели и ждали появления царя. Впрочем, так оно и было. Гетайры небольшими отрядами, держа коней в поводу, стали спускаться к плотам, постепенно погружаясь в клубящийся молочно-белый туман и исчезая в нем. Те, кто обслуживал катапульты, тоже заняли свои места.
Скифы все еще спали вокруг погасших костров. Лишь некоторые из них расхаживали, то ли неся караул, то ли собирая раскиданные вещи. Поодаль паслись их стреноженные кони.
Приближалась минута, когда и продрогшие жаворонки вспархивают из увлажненной росой травы и, быстро-быстро работая крылышками, спешат поскорее достичь высоты, на которой уже согрет в солнечных лучах воздух, где можно обсохнуть и тогда уже звонко запеть. Но вместо трели жаворонка послышался свист рассекающих воздух свинцовых ядер и взметнувшихся над рекой сверкающих, как молнии, сарисс. Скифы спохватились, разбуженные глухими ударами падающих ядер, от которых вздрагивала земля вокруг, кричали, моля о помощи, те, кого сариссы пригвоздили к месту; одни в панике метались по берегу, другие бросились ловить перепуганных лошадей.
Наблюдая за всем этим, Александр не спеша надел доспехи, двурогий шлем, накинул на плечи гиматий. К нему подвели коня.
Плоты же с гетайрами и лошадьми, слегка раскачиваясь на волнах, уже достигли середины реки. Гипотоксоты переправлялись вплавь, держась за холки коней. Туман немного рассеялся, стал прозрачным, и переправляющихся через реку стало видно, хотя и смутно, как сквозь кисею. Скифы тем временем пришли в себя, и с противоположного берега полетели тучи стрел. Македоняне на плотах изо всех сил работали шестами и веслами. Тот, кто первым достигнет берега, получит от царя награду. Вот один из плотов, заметно опередив остальные, ткнулся о прибрежную мель и, едва не опрокинувшись, пристал боком. Гетайры с лошадьми попрыгали прямо в воду и, еще не достигнув берега, сели в седла… И второй плот достиг берега, затем третий. Гетайры вылетали из воды, размахивая мечами.
Скифы, все, сколько их было, хлынули к берегу, предпринимая отчаянные попытки помешать юнонам, опрокинуть их обратно в воду. У самой кромки воды разгорелась жаркая схватка. Но плоты один за другим продолжали приставать к берегу. Заметно больше становилось и преодолевавших реку вплавь легковооруженных конников.
Вдруг с разных сторон, перекрывая шум боя, зазвучали пронзительные крики. Сигнал этот был понятен скифам. Те, кто сражался верхом, развернули коней, пешие попрыгали в седла, и все пронеслись в степь, где они чувствовали себя вольными, как ветер. Оборачиваясь, выпускали стрелы в преследователей. А некоторые сидели в седлах задом наперед, чтобы удобнее было стрелять. Гипотоксоты вскоре обогнали тяжеловооруженных гетайров, их кони быстро выдыхались, и преследовали скифов уже без них. Вскоре они заметили, что скифы не особо торопят коней, а сохраняют определенную дистанцию. Один за другим падают с коней гипотоксоты, не защищенные латами. Еще и настоящей битвы не было, а их вон уже сколько полегло на белую от соли и твердую, как камень, землю. Но македоняне не прекращали преследования, а наоборот, подстегивали коней, потому что впереди них скакал Александр, которого, наверное, прикрывал от скифских стрел своим щитом Зевс… Скифов, правда, перебито больше, но может ли это служить утешением царю, привыкшему выигрывать и не такие сражения с меньшими потерями?.. Александр не вернется на тот берег, пока не уничтожит всех скифов до последнего, он будет преследовать их, пока под ними не падут загнанные лошади. И когда их жизнь будет зависеть от скорости их собственных ног, они окажутся в западне, как загнанные звери. И тогда непокорных хладнокровно заколют мечами…