Спор на жизнь
Шрифт:
— С кем ты говорил? — отбросив полог палатки, спросил высокий юноша, облаченный в военную форму по османскому образцу, входя внутрь.
— Ни с кем, настолько поддался всеобщему помешательству, что уже голоса мерещатся?! — с легкой издевкой отозвался собеседник.
— Нет, подходя сюда, я их отчетливо слышал! — оглядывая палатку, возразил он.
Ответом ему была лишь легкая ухмылка, говорившая о том, что дальнейших объяснений не последует.
— Влад, тебя не было на военном совете, паша был в ярости. Как ты собираешься вести в бой людей, если пренебрегаешь своими обязанностями?!
— Мне не нужно присутствовать на совете, чтобы знать о том, что я должен делать, Гэбриэл, — уже более жестко проговорил юноша. — Они собираются подставить легкую пехоту под тяжелую конницу? Пожертвовать пешками,
Друг молчаливо кивнул, а потом, сделав глубокий вдох, продолжил:
— Мы много раз спасали друг другу жизнь, делили кров, хлеб, радости и беды. Я знаю тебя уже ни один год, поэтому от меня можешь не прятать взгляд. Помнишь ту стычку с татарами, когда я вытащил тебя из горящего дома? В тот день мы поклялись друг другу на крови: мы пообещали, что будем честны с собой, что пронесем нашу дружбу через годы. Так скажи мне, друг, что тебя гнетет? Ходишь темнее тучи, кидаешься на всех подобно дикому псу. Что происходит? Это из-за похода?
— Поход здесь не при чем. Я не могу объяснить… Это сильнее меня… — уже спокойнее проговорил он.
— А ты попробуй, может, я и смогу понять… Это все из-за того письма? Но ведь прошло уже много дней… Я разделяю твою скорбь, брат. Предатели будут наказаны, Бог…
— Бог?! Нет, мой друг, не Бог покарает их, а я. Эти изменники посмели посягнуть на святость власти, и я уничтожу их.
— Влад, месть не вернет тебе брата! — проговорил Гэбриэл, положив руку на плечо своего друга.
— Не вернет, но я заберу то, что принадлежит мне по праву.* Мой трон, мой дом, мое имя. Не будет узурпатор сидеть в моем чертоге, не будет мой отец, подобно крысе, скрываться от захватчиков. Даже если мне придется заложить душу, я верну свое.
— Будь осторожен в обещаниях, порой плата несоразмерна награде.
— С каких пор ты стал философом, Гэбриэл?! Будь ты на моем месте… Что бы сделал ты? Спокойно сидел тут и смотрел, как бояре, убившие моего брата, спокойно вкушают хлеб и соль под крылом самозванца, возведенного ими на трон?! Ждал бы, пока твой отец сгниет в плену или канет в небытие в бегах, а твой род зачахнет подобно сорванной розе? Завтрашняя битва решит исход событий. Больше года я ждал справедливости. Я ненавижу турок всей душой: они пленили меня в детстве, забрали от родных, грабили родовые земли, постоянно шантажируя отца, угрожая лишить меня жизни, но судьба распорядилась так, что им противостоят мои злейшие враги, поэтому сегодня я забуду о былой ненависти и выполню свой долг. Если османы одержат победу, султан обещал оказать мне поддержку в возвращении трона. Я наконец-то вернусь домой.
Гэбриэл продолжал молча смотреть на своего друга, пытаясь найти в его словах и жестикуляциях хотя бы тень того человека, которого он знал столько лет, но тщетно. Лишь при упоминании о доме лицо друга прояснилось, и на него легла печать умиротворения и душевной печали, которую он все чаще угадывал в его глазах. Будто не замечая сомнений Ван Хелсинга, юноша продолжил:
— Дом, Гэбриэл. Ты же родом из Валахии. Это близкие земли. Помнишь то ощущение свободы, которое наполняет твою душу, когда, поднявшись в горы, взираешь на лежащие у подножия деревушки? А горные реки, серебрящиеся в лунном свете? Высокие сосны, хранящие на себе отпечаток первозданной чистоты? А рассветы… эти прекрасные рассветы, заставляющие снежные шапки Карпат гореть златящимся огнем? Тот, кто видел бескрайние пейзажи Трансильвании, никогда не забудет этих мест. Ты ведь помнишь их?
— Помню, брат. Помню… — проговорил Гэбриэл, положив руку на плечо юноши.
Разорвавший тишину звук горна, ознаменовал начало переправы, прервав воспоминания друзей на ноте молчаливого примирения. Облачившись в доспехи, они направились к своим отрядам, готовясь принять участие в судьбоносной битве.
* Речь идет о реальном историческом эпизоде из жизни Влада Цепеша (Дракулы). В 1446г. венгры при поддержке местного дворянства совершили набег на его земли, убив отца Влада, а его брата похоронив заживо. Впоследствии при поддержке османского султана Дракуле удалось вернуть свои владения и титул. В своем рассказе я позволила себе обратиться к этим событиям, немного изменив.
***
Войска расположились на Косовом поле, готовясь насмерть схлестнуться в кровавой бойне: турки против венгров, христианство против
Звук трубы, возвестивший о начале битвы, расставил все по своим местам, вернув юноше ощущение реальности. Легкая пехота, состоящая в основном из крестьян, завербованных на завоеванных территориях, форсированным шагом двинулась вперед, разбрасывая по пути железные «ежи», чтобы остановить тяжелую конницу, считавшуюся главной боевой единицей рыцарей.
В этот момент из леса, окружившего поле, один за другим стали выскакивать всадники, переводившие своих коней на галоп. Десятки знамен развевались на ветру, и выше всех был шестиконечный крест посреди алого, словно кровь, поля, разделенный белыми полосами. Флаг Венгерского королевства. На ходу перестраиваясь, конная лавина на всем скаку врезалась в легковооружённый авангард османской армии, безжалостно топча и сметая не успевших подготовиться солдат, расступившихся в разные стороны. С первого взгляда могло показаться, что войско превратилось в толпу обезумевших от страха людей, пытающихся убежать куда угодно, лишь бы вырваться из объятий навалившейся на них смерти. А из леса текли все новые и новые войска. Но, рванувшись вперед, рыцари попали в уготовленную для них ловушку, так и не добравшись до основных сил турок. Спотыкаясь на острых «ежах», кони падали, погребая под собой тяжеловооруженных всадников. Вскоре место схватки превратилось в залитое кровью месиво, где в порыве нестерпимой боли слились воедино людские стоны и лошадиное ржание.
Но битва продолжалась: быстро перегруппировавшись, конница, получившая подкрепление, решила ударить с фланга, использовав излюбленный способ нападения — клин, но здесь рыцари были встречены тяжелой пехотой, состоящей из умелых воинов, не раз бывавших в бою. Словно гигантский кинжал, ворвавшись в османские ряды, рыцари крушили все, что защищало доступ к живому телу пехоты: доспехи, пики, копья, щиты. Но острие кинжала, хоть и врезавшееся глубоко, не коснулось ни сердца армии, ни какого–либо другого жизненно важного органа противника. Вместо того, чтобы разорвать на части стройные ряды султанской пехоты, клин вошел в него и застрял, напоровшись на твердый костяк — увяз в эластичной и вязкой, как живица, толпе пешего воинства.
Вначале это выглядело неопасно. Мечи противника то и дело отскакивали от рыцарских щитов, подобно молоту, налетевшему на наковальню. Как ни старались, османы не могли добраться до защищенных ладрами коней. Справедливости ради надо признать, что иногда то в одном, то в другом конце поля латники все же падали с лошадей, но мечи и пики рыцарей косили турок, как пшеницу во время покоса, и увязшее было в пехоте острие дернулось и начало вбиваться глубже.
Но тут страшный скрежет железа, заглушающий стоны умирающих людей и животных, огласил округу. Турки, хоть и потрепанные, не поддались, стиснув латников так, что железо на их доспехах запело от постоянного натиска. Намертво загородив высокими щитами проход, они преградили путь первой линии венгерской конницы. Поражаемые пиками, стаскиваемые с седел, безжалостно избиваемые всадники начали умирать. Врезавшийся в пехоту клин — еще недавно смертоносное оружие —теперь больше напоминал кусок льда, таящий от жарких прикосновений.