Спящая царевна. Совершенно секретно
Шрифт:
А ещё разгорячённое во время погони тело буквально парализовало от ледяной воды.
Андрей попытался скинуть с себя губительный балласт, но намокшие ремни не подчинялись окоченевшим пальцам. Кислорода не хватало, очень нужно было вдохнуть, но он с головой оставался под водой.
Единственное, что радовало — он не утащил с собой на глубину Делию, успел разжать руки на поверхности. Радовало до тех пор, пока её лицо внезапно не мелькнуло рядом…
Эта глупышка нырнула за ним, нырнула и пыталась теперь вытащить. Андрей замотал головой гневно, но царевна не послушалась.
Стремительное
Едва не захлебнувшись, сейчас они оба отфыркивались, хватали ртом живительный воздух. Кашель мешал дышать нормально. Тело онемело от холода.
Их швыряло в бурном потоке так, словно они вовсе не имели веса. Андрей отчаянно пытался удержаться на поверхности и не упустить Делию. Она сейчас напоминала мокрого перепуганного котёнка, цеплялась за него из последних сил. Грести к берегу Беркутов даже не пытался — течение всё равно сильнее.
Сопротивляться мощной водной стихии казалось абсолютно бесполезным занятием. Как ни крути, а этот бурлящий поток всё равно не отпустит их, пока не наиграется вдоволь. Оставалось надеяться, что это произойдёт раньше, чем они замерзнут окончательно.
Грела Андрея лишь одна смутная надежда — если он не ошибался, эта река впадала в большое озеро у подножия горы. А значит, рано или поздно течение должно вынести туда, если, конечно, их раньше не размажет по камням на очередном пороге. А вот из озера, со спокойной, стоячей водой, были все шансы выбраться на берег.
Лишь бы дожить до этого прекрасного мгновения…
* * *
Шум воды усилился. Их понесло ещё быстрее, швыряя в бурлящей стремнине, потом жёстко протащило по мелководью. Пару раз Андрея так приложило о скрытые под водой валуны, что он не сдержал болезненного стона.
Всё это время он прижимал к себе Делию, пытаясь хотя бы её уберечь от камней и брёвен, притаившихся в реке. Мысленно он непрестанно умолял богов, в которых ещё совсем недавно вообще не верил, чтобы не позволили ему потерять в этой безумной круговерти Делию.
На их счастье, пока удавалось держаться на поверхности — поток был слишком стремительным и неглубоким, чтобы утянуть на дно. Но выбраться из ледяной воды по-прежнему даже не мечталось. Очередные пороги отозвались тупой болью в окоченевшем теле, и вдруг…
Внезапно их как будто из трубы вышвырнуло. Неистовый напор ослаб, течение как-то сразу стало спокойнее, и Андрей мгновенно стал погружаться с головой. Он дёрнулся, удерживаясь на поверхности, и закрутил головой по сторонам.
Гладкий водный простор, кругом, куда ни глянь.
Озеро! Не может быть! Озеро!
— Дель, смотри! Мы выбрались! Держись за меня, за шею держись, — он аккуратно сместил её руки, — ты за меня держись, а я грести буду, к берегу. Всё, родная моя, теперь живы будем… Слышишь? Чуть-чуть ещё потерпи!
— Я держусь, держусь, всё хорошо, — сорвалось с её дрожащих губ.
Посинела уже в ледяной воде, а всё храбрится.
Ничего… Ещё рывок, а там уже, считай, практически спасение.
О том, что у них теперь ни оружия, ни пропитания, ни даже вещей нет, чтобы переодеться, Андрей пока думать не хотел. Ушли живыми и невредимыми, и то ладно. Спасибо всем богам, духам и Хозяину Леса! Ведь так вовремя появившийся мишка — это точно его подарок. Беркут очень надеялся, что косолапый, как и они, успел сбежать и не пострадал.
Болотистый берег зарос хвощом и осокой. Дно здесь было илистое, вязкое. Зато вода в этой части озера, по сравнению с той, где впадала горная река, казалась почти тёплой. По крайней мере, одеревеневшее тело понемногу обретало способность шевелиться.
??????????????????????????Из озера они практически выползли. Рухнули без сил на траву, всё ещё откашливаясь и пытаясь отдышаться. Сил двигаться не осталось, но глядя, как Делию трясёт, Андрей всё-таки перекатился к ней ближе, прижал к груди, пытаясь хоть немного согреть. Только вот получалось плохо — сам мокрый и холодный.
Какое-то время они просто лежали молча и неподвижно.
Потом Андрей подал голос:
— Дель, ты как? Не ударилась, когда падали? Руки-ноги целы?
Она всхлипнула, уткнувшись в него лицом:
— Целы. Я же на тебя упала.
— Ну и хорошо, ну и славно! Надо идти, Дель… Слышишь? Мы тут сейчас окоченеем. Шевелиться надо…
— А ты знаешь куда? — она с трудом села, вслед за Беркутовым.
Андрей внимательно осматривался. Довольно широкое озеро, почти круглой формы, отражало в своём зеркале величественные скалистые горы, окружавшие его со всех сторон. На этом берегу, почти вплотную к воде подступали не менее величавые деревья. Практически в десяти метрах от берега уже начинался лес.
— Кажется… знаю, — наконец кивнул Андрей. — У меня есть две новости. И обе хорошие. Во-первых, тут недалеко есть зимовье, пустое. Там никто не живёт. Но там есть печка. И наверняка еда. А во-вторых, если я правильно понимаю, где мы оказались, у нас примерно сутки есть в запасе. Ну, может, чуть меньше… Вычислить, куда нас унесло течением, полковнику будет несложно. А вот догнать уже труднее. Им придётся идти в обход, чтобы сейчас с вершины той горы спустится и выйти к этому озеру. Так что мы можем спокойно просушиться и даже выспаться. Ну… — Андрей хмыкнул нервно, — я надеюсь, что этот Серый не прыгнул за нами следом, рискуя сломать шею, и не заставил прыгать солдат.
— Вряд ли… Они холод плохо переносят, — шмыгнула покрасневшим носом Делия. — Андрей, а ты как понял, что он из Серых?
— Сам не знаю… Он пытался что-то сделать со мной, как будто в голову залезть, напугать… Не знаю, как объяснить… Мерзкое чувство, — Беркутов пожал плечами. — Будто что-то скользкое и гадкое прикоснулось. Только… изнутри. И как-то вот повеяло от него нечеловеческой силой, животной… Потом ещё в глаза посмотрел. Вспомнил, ты говорила, что глаза у них в человеческом обличии тёмные, почти чёрные…