Спящая царевна. Совершенно секретно
Шрифт:
Вот и сейчас Делия приостановилась, поманила пальцем, улыбнулась:
— Андрей, иди сюда! Сказать надо что-то…
Он подошёл ближе, скинул на землю скрученное в узелок одеяло, которое на день ещё и в этакий походный рюкзак превращалось.
— Что сказать? — усмехнулся лукаво Беркут.
— Что люблю тебя… — шепнула она, нежно обвивая его плечи и одаривая новым сладким поцелуем.
Ишь ты! Решила припомнить ему вчерашние шутки. Ну-ну…
Андрей ничего не имел против этого. Он и сам собирался продолжить
Но Делия уже выскользнула из его рук, поманила своей светлой улыбкой и двинулась дальше, ступая легко и аккуратно по узкой тропинке, что вилась по крутому косогору.
Андрей подхватил свой узелок и, как привязанный, последовал за ней…
И вдруг он поймал себя на неприятном и странном ощущении. Беркутов даже приостановился снова, пытаясь понять, что значит это чувство. Словно он поймал на себе чужой взгляд, неприятный, колючий, пристальный.
Андрей медленно повёл одними глазами, внимательно, но незаметно оглядывая окрестности. Он не видел ничего подозрительного, но тревога никуда не делась, стала только сильнее.
Внезапно где-то совсем рядом пронзительно закричала сова, и в эту же секунду грянул оглушительный выстрел.
Удар был такой силы, что он пошатнулся. В спину будто топором саданули. Ноги сразу стали ватными, подкосились, и Беркут отсел на землю. Попытался подняться, но снова громыхнуло… Сильно зазвенело в ушах.
И боль наконец взорвалась в груди чудовищным, сжигающим всё пламенем.
Он рухнул ничком, согнулся пополам, загребая руками землю. Ещё не осознав, что произошло, снова попытался встать, в недоумении глядя на рубиновые бусинки, раскатившиеся по рыжеватой пыли.
Сквозь навязчивый гул в голове прорезался новый звук — отчаянный, страшный, звонкий крик.
Андрей покосился на собственную грудь, залитую бордовым. Надо же — насквозь пробило!
«Как отца, в спину…» — вот следом за этой мыслью и пришло чудовищное понимание того, что произошло.
Как во сне Андрей смотрел на стремительно расползавшееся по тропинке пятно крови, на узелок-одеяло, который недавно он нёс в руке. Сейчас этот свёрток отлетел в сторону. И ещё одна мимолётная мысль проскочила в голове: «Дурак, не снял бы со спины, могло бы повезти, как тогда, перед прыжком в реку…».
В глазах темнело от невыносимой боли, разрывающей грудь. Странный холод стремительно расползался по телу, немели руки. Лишь бы не отключиться прямо сейчас!
Мир подёрнулся туманной дымкой, но даже сквозь эту завесу он видел и чувствовал, как подлетела Делия, упала рядом с ним, прямо в кровавую лужу, вцепилась в него, поддержала, не дала рухнуть безвольным кулём. Её лихорадочно трясло. Горестное рыдание царевны мешалось с болезненными вскриками, отчаянным шёпотом…
— Андрей, Андрей, миленький… Нет! Пожалуйста… Нет! Только не… Любимый мой…
Тёмные силуэты, приближаясь неторопливо, обретали черты людей. Первого —
— Беги! — хрипло скомандовал Беркутов, с отчаянием понимая, что задержать их даже на пару минут он уже вряд ли способен.
Она зажмурилась и замотала головой. Андрей усмехнулся горько — ничего другого он от своей царевны и не ждал. Руки не слушались, и всё-таки, как смог, обнял на прощание.
Страхов подошёл совсем близко, надменно окинул их взглядом свысока и, вцепившись в ворот куртки Делии, резко дёрнул, заставляя встать. Но она и не думала подчиняться: цеплялась, как могла, за Андрея, вырывалась, скулила жалостно, захлёбываясь слезами.
Полковник, потеряв терпение, рванул свою добычу за волосы. Её мучительный вскрик неожиданно привёл Андрея в чувство. Забыв о собственной боли, он метнулся, пытаясь вырвать свою царевну из рук врага. Добился лишь того, что получил удар кулаком в лицо. А Делию всё равно от него оттащили.
Она взвилась, зашипела как кошка, отчаянно бросаясь на рослого, широкоплечего кэгэбэшника. Но что она могла против него?
Увесистая звонкая пощёчина сбила хрупкую, тоненькую царевну с ног.
Оказалось, что это больнее, чем дыра в собственном теле. Это может заставить подняться на ноги даже полуживого. Кажется, Андрей успел в ответ врезать Страхову по лицу. Но сил в онемевших руках осталось так мало…
А вот ответный удар в развороченную грудную клетку погасил на мгновение дневной свет. Беркутов снова упал…
Потом он словил пару ударов по рёбрам. Ногами. А затем мир вдруг закрутился бешеной каруселью. Боль обложила сразу со всех сторон. Звуки то гасли, то появлялись. Лишь пронзительный долгий крик Делии преследовал неотступно. Безысходность в её голосе убивала быстрее ран и кровотечения.
Безумная круговерть замерла. И очень-очень медленно, сквозь туман небытия, стали проступать очертания мира: деревья, небо, крутой склон, где-то там наверху, люди…
И она… Там Делия! Она отчаянно вырывалась из цепкой лапы полковника, впившейся ей в плечо.
Андрей отчаянно хотел туда, к ней, всей душой рвался, но тело больше не подчинялось.
Только сейчас угасающим разумом сообразил, что произошло — похоже, этот урод столкнул его с тропы, и Беркут улетел кувырком под откос. Далеко вниз улетел.
— Андрей! — Делия заходилась в надсадном крике. — Пустите! Андрей! Нет, пожалуйста! Помогите ему, пожалуйста…
— Раньше надо было думать, милая, — холодно и безразлично оборвал её Страхов — в лесной тишине Андрей хорошо различал все его слова, хоть они и долетали, как сквозь туман. — Шагай вперёд! А вы двое… спуститесь и добейте! Потом догоните нас.