Среди чудес и чудовищ
Шрифт:
Вероятно, звездолетчики выразили чем-то свое удивление его жестикуляцией, потому что Сирдзи смущенно признался:
– Это символ "рофте" - якобы отгоняет злых духов. Я, простите, немного суеверен и даже религиозен - в отличие от вас и некоторой части молодежи из моего института. Вас этот факт не возмущает?
– Разумеется, нет,- ответил Астанин,
Меарт сказал задумчиво:
– Сегодня я был разочарован и опечален: слишком уж... уверенным и воинственным был ваш атеизм. Я даже усомнился в Его существовании. Поймите меня правильно: как ученый, я не нуждаюсь в гипотезе о
– Могу вас утешить,- заметил Астанин,- мы попытаемся помочь вам справиться со смертью. Мы научились возвращать молодость - думаю, что удастся применить ту же методику и для жителей вашей планеты.
– О!..- только и смог воскликнуть Меарт.- Неужели такое возможно?
– Безусловно,- уверенно сказал Ярослав,- Впрочем, это отдельная проблема. Боюсь, что мы несколько отклонились от той темы, ради которой вы пришли сюда.
– Да-да, вы совершенно правы,- спохватился цурниец.- Я собирался обсудить с вами один исключительно важный вопрос. Мой ученик Сото Дигбежи рассказал о причинах, по которым вы не желаете передавать нам часть информации. Признаюсь, прежде уклончивые ответы космических пришельцев вызывали у нас различные подозрения, но теперь мы начали понимать, что вы, вероятно, правы... Скажите, насколько большую опасность, по вашему мнению, представляет милитаризованность мышления цурнийских политиков?
Ярослав отметил, что Сирдзи употребил более привычное для людей нодчарнское слово "Цурни". Сами земляне старались в разговорах с жителями Сагойда использовать местные термины: Регли, реглианец...
– Дело в том, что опасность существует только для вас самих,- ответил Астанин.- Никто не позволит вам вынести в космос средства массового уничтожения - на этот счет имеется совершенно недвусмысленное соглашение между великими державами Галактики. Но появление подобного оружия может привести к катастрофе планетного масштаба.
Он подумал, что воинственность присуща и более развитым цивилизациям. Вспомнилось, как возле границ Галактического Содружества их встретил исполинский звездолет, скромно именуемый "сторожевиком" и как у всех людей невольно возникла тогда естественная мысль: "Если этот гигант - всего лишь эскортный корабль, то какими же колоссами должны быть линкоры?" Вероятно, устраивая демонстрацию силы, лимхи рассчитывали именно на такую реакцию.
Еще Астанин вспомнил, что, хотя в Галактике сейчас мир, все крупные державы (и Человечество тоже) продолжают создавать новые системы оружия и добились в этом деле немалых успехов. Он знал о существовании супербаз "Грозный" и "Террибл", расположенных в гиперпространстве и способных обрушить на планеты возможного противника до сотни извлеченных из Антимира астероидов,
Старая болезнь разделенного на блоки земного социума распространялась теперь на сообщество галактическое. К сожалению, пока существуют границы, сохраняется и необходимость вооруженной их защиты. Одна надежда, что разум все-таки восторжествует, и такая ситуация сохранится ненадолго.
– Вы имеете в виду оружие, основанное на внутриатомной энергии?
–
– И его тоже,- кивнул Ярослав.- Вы угадали.
– Я не угадал, а знаю,- негромко произнес Сирдзи.
И он поведал, как десяток местных лет назад один гекорвимский физик открыл странное явление - насколько земляне разобрались в его путаной терминологии, речь шла о радиоактивности. Большинство ученых (коих на Цурни и без того немного) считали эффект безынтересным, а потому занимались его изучением лишь энтузиасты-одиночки, включая Сирдзи Меарта, Сото Дигбежи и Кромпа Вишви. Постепенно возникали различные концепции строения атома, сложилось представление о сверхплотном положительно заряженном атомном ядре, а потом - об атомной энергии. И тогда ученые-атомщики разных стран, не желавшие военного использования их разработок, решили не публиковать результаты своих исследований в этой области. Теперь Астанин понимал, почему Дигбежи спрашивал о моральном праве ученого утаить свои открытия.
– Мудрый шаг,- с уважением сказал Бахрам.- Но боюсь, что не слишком результативный. Раньше или позже кто-нибудь обязательно повторит ваши результаты.
Меарт ответил, что они обсуждали такую возможность, но считают правильным продолжать свою линию. Чем позже появится ядерное оружие, тем лучше будет для всех.
– Не в открытии зло,- заметил Астанин,- а в его неправильном употреблении. Эта энергия могла бы принести огромную пользу.
– Мы пока неплохо обходимся старыми источниками энергии,- возразил Меарт.
– Решайте сами, это ваше дело,- сказал Ярослав.- Но знайте: мы считаем, что вы поступаете благоразумно. Передайте мои слова вашим единомышленникам.
Меарт усмехнулся:
– Что же делать бедным реглианам, если даже звездные гости временами колеблются и не уверены в правильности своих поступков? Пришельцы оказались слишком похожими на нас - мы, честно сказать, немного разочарованы. Ведь ждали-то явления богов или полубогов, или, на худой конец, завоевателей, но никто не думал, что придут просто друзья.
Они посмеялись, но не очень весело. Потом Астанин вспомнил доклад Рамасекхарана и решил выяснить, не знает ли Сирдзи разгадки генетического кода.
– Неужели наследственность имеет молекулярную природу?
– изумился цурниец.- Мы не знали об этом.
Земляне попытались изложить в популярной форме основы генетики. Меарт слушал очень внимательно - вероятно, ему действительно было очень интересно.
– В таком случае все естественно,- сказал он наконец.- Так и должно быть. Не понимаю, в чем ваши затруднения - это же нормальное распределение для трех полов.
– Вы - трехполые?!
– в один голос переспросили звездолетчики.
– Разумеется...- Сирдзи явно не мог уразуметь, чего от него хотят.- Почему это вас удивляет?
Астанин сконфуженно объяснил ему, как обстоят дела на Земле. Теперь странности поведения четы Меартов предстали в совершенно новом свете. Антипатичный осквернитель семейного очага Кяппац оказался всего лишь необходимым членом семейной тройки цурнийцев.
– Совершенно верно,- подтвердил Сирдзи.- Я - мужчина, Пурра - женщина, а Кяппац - рарвет.