Среди серых валунов
Шрифт:
Хёрб кинулся к наставнику, но тот лишь отпихнул его:
– - Разожги костёр, -- велен он лекарю.
– - Я забрал с поляны пару сумок. Найди там что-нибудь, чтобы меня подлатать.
– - Вы убили его?
– - только и смогла произнести Надья.
– - Нет, но какое-то время он будет зализывать раны. Костёр, живо.
Хёрб бросился искать сухие ветки. Коред же, гневно хрипя, опустился на землю напротив Алистера. Чаровник опасался смотреть в лицо черноглазому, потому потупил взор.
– - Твой хозяин не очень-то тебя ценит, раз позволил тебе уйти с ними.
Алистер помолчал,
– - Он нашел, что искал. Я ему больше не нужен.
– - Везучий сукин сын, -- Коред сплюнул кровью.
– - Я бы тоже с радостью от тебя отделался, но мне ты ещё послужишь.
Алистер поднял голову. Уставился на черноглазого.
– - Как ты меня вычислил?
– - Вороны, -- пожал плечами Коред.
Алистер вопросительно поглядел на него.
– - Я уже говорил, -- объяснил Коред.
– - Отродья могут пугать зверьё, даже подчинять его себе. Управлять волками, бродячими псами, змеями и прочей гадостью. Но вороны, вороны -- совсем иной уровень. Эти птицы умны, они сродни фениксам. Чтобы приручить ворона, нужно обладать не дюжим магическим даром и понимать, как работают сложные магические арканы. Отродья, хоть и владеют некоторыми магическими силами, на такое не способны. Тут поработал человек. А ты единственный чародей в округе. Хотя я и не был уверен, пока твой владелец сам не раскрыл тебя на поляне.
Повисла тишина. Надья молча слушала разговор двух мужчин, Хёрб шуршал ветками, разводя костёр.
– - Кто ты?
– - спросил Алистер, глядя в лицо черноглазому.
Коред неуклюже вскочил и поднял Алистера за грудки. Чаровник был выше, но Коред смотрел на него, снизу вверх, как на вошь.
– - Я -- как он, -- Коред кивнул в гущу леса.
– - Я тоже охотник. Только вот от меня не сбежать. Моя смерть -- лишь привал, время -- всего лишь слово. Погляди мне в глаза, жалкий кусок дерьма. Покопайся в кладези своих знаний. Ты точно знаешь, кто я такой. И что я в себе ношу.
Надья не понимала, о чём говорит Коред, но нутром чувствовала, что за его словами кроется какой-то великий смысл. Алистер смотрел на него со смесью удивления и недоверия, а затем его взгляд выразил смирение и осознание.
– - Я слышал о таких, как ты, -- вымолвил он.
– - Думал, что это лишь старая, забытая века назад легенда, обросшая жухлой травой и похороненная среди песков.
Коред отпустил чаровника.
– - Что же, этой ночью легенды притворяются в жизнь. А теперь ты расскажешь мне всё, что знаешь об этой твари. Я хочу знать всё. Все его слабые и сильные стороны. Но главное, я хочу знать, что за лежбище он устроил на нижних ярусах тех руин.
Хёрб разжег костёр, и Коред пихнул Алистера к огню. Обрезал путы на ногах, оставив его руки связанными. Компания расселась у костра, пока Хёрб, с молчаливой сосредоточенностью, обрабатывал раны наставника.
– - Начинай, -- приказал Коред, глядя на Алистера.
– - Хочешь понять его?
– - спросил чаровник.
– - Не думаю, что это возможно. Он -- порождение сил, о которых нам и знать не положено. Я знаю, что он пришел в наш мир в паре. Он был любовником и мужем, пока не остался один. В моменты, когда он позволял себе сказать лишнее, он исходил ненавистью к тому, кого звал выродком,
Тогда он ослаб. Потеряв жену, он вынужден был бежать, вынужден был начать прятаться и питаться самостоятельно. Он говорил, что это ни с чем несравнимое чувство, когда ты доводишь свой обед до необходимого состояния. Но страх -- лишь первый этап его садистских развлечений. Страх маринует мясо, но боль -- боль наполняет его изысканным вкусом. Страх и боль человеческие, пожравшие чистые души -- для него это лучшая пища на свете.
Однажды он допустил ошибку. Ошибку, обернувшуюся для него двумя веками заточения. Некий рунный мастер нашел его логово и заточил внутри. Он голодал, иссыхал, превращался в кости, обтянутые сморщенной, зачерствевшей кожей.
Так продолжалось, пока какой-то человек не нашел его, пытаясь спрятаться в той расщелине от других людей. Он почувствовал его страх и сыграл на нём. Пообещав ему вечную жизнь в обмен на служение, он завладел его телом.
– - Как?
– - спросил Коред.
– - Он то, что он ест.
Алистер продолжал.
– - Покинув пещеру, он понял, что больше не может быть один. Он говорил, что Мать не оставит своё дитя в одиночестве. И он стал искать. Рыскать по миру, в надежде найти место, где Мать родит ему новую пару. Но всё было тщетно. Десятки и сотни трупов за полтора века поисков и ничего. Пока он не встретил меня.
Моя жажда знаний и силы оказалась ему полезна. Он не чувствовал материнскую любовь, как его жена, потому он заставил меня искать места, отдающие определенной силой. Силой, проистекающей явно не из нашего мира. И я нашел такое место.
Коред покачал головой:
– - Руины. Те самые постройки, в которых ты, якобы, никогда не был. Теперь ясно, почему они показались мне столь отвратительными.
– - Да. Именно там он соорудил себе логово, в тех тёмных, кровавых подвалах. Он ждёт. Ждёт, когда Мать услышит его, чтобы это ни значило. Ты понимаешь, о чём идёт речь?
– - Получше тебя, -- ответил Коред.
– - Как с этим связана девушка?
– - Он кивнул в сторону Надьи.
– - Никак, -- покачал головой чаровник.
– - Она просто приглянулась ему, как еда. За то время, что он здесь обосновался, в округе пропало немало людей. Надья была бы не первой, и далеко не последней.
– - С этим покончено, -- резко сказал черноглазый.
– - Завтра всё это прекратится.
– - Ты думаешь, что сможешь его одолеть?
– - Алистер вскинул бровь.
– - Не в первый раз я убиваю легенды.
Коред принёс с собой именно те сумки, в которых Хёрб носил свои лекарские инструменты. Он обработал раны наставника, наложил повязки и даже сделал несколько швов.
– - Они всё равно разойдутся, -- буркнул Коред.
– - Так я, по крайней мере, буду уверен, что вы не развалитесь по дороге.
Коред лишь пожал плечами.
– - Вы планируете вернуться к руинам?
– - спросила Надья.
– - Не только я. Все мы. Один я могу не справиться.
Все замолчали. Было ясно, что никому из них не хочется возвращаться в это проклятое место.