Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
В тесном помещении пахло кожей и ваксой. Возле окна, на трехногом табурете, сидел хмурый мужик и отточенными движениями пришивал подошву. На полках стояли сапоги: низкие и высокие, широкие и узкие, черные и красные, со шнуровкой и без.
Мужик дошил подошву и только тогда поднял голову.
– Хорошие, черные, со шнуровкой, – произнес Роман.
Сапожник глянул на ноги Факелова и поднялся. Почесав лоб, он ухватил невысокую пару сапог.
– Меряй.
Поморщившись от запаха портянок, Роман залез в новую
– Сколько за них?
– Дюжина.
Роман протянул золотую монету. Сапожник мельком взглянул на нее и убрал в карман. Затем отдал восемь серебряников и спросил:
– Старые нужны?
Факелов покачал головой.
– Тогда брось туда, – сказал сапожник и указал на угол, где уже лежала куча разношенной и дырявой обуви.
Роман бросил ботинки и поинтересовался:
– Подскажи, где найти Мэпа?
– Вверх по улице, в самом конце.
– Спасибо, до свидания, – кивнул Факелов и вышел.
По улице он поднимался еще минут двадцать. К сапогам он привык сразу, и боль в ногах перестала беспокоить. Прохожие встречались редко, зато тех, кто глазел из окна или с лавочки, набралась бы целая толпа.
Дом картографа напоминал макет крепости. Небольшой каменный замок с высокой металлической дверью и окнами-бойницами окружал забор в человеческий рост из распиленных пополам бревен. Роман дернул за тугой шнурок и услышал едва уловимый перезвон колокольчика. Прошелестел засов и почти сразу раздался сильный голос:
– Кто там?
– Можно карты посмотреть?
– Просто посмотреть – вряд ли. Не до того сейчас.
– Выбрать и купить, – уточнил Роман.
Раздались шаги, и вскоре в высокой калитке открылось окошечко. На Факелова взглянул парень лет двадцати пяти.
– Сейчас, – проговорил он и завозился с очередным засовом.
Роман шагнул в распахнувшуюся калитку. Помимо дома-замка во дворе поместилась пара грядок и лавка, между которыми пролегла мощенная булыжниками тропинка. Парень истолковал взгляд Факелова по-своему, потому произнес:
– Князь милостив к нам, потому разрешил огородиться. Но и задание он дал нехилое, а времени осталось-то – две недели.
– Что ж за задание? – с неподдельным интересом спросил Факелов. – Это вы Мэп?
– Не, я Иван, помощник, – смутился парень, но увидев, что гость продолжает внимательно слушать, произнес: – к объединению княжеств нужно нарисовать дюжину элитных карт мира, где мы с соседями – кровная родня.
– Это тоже обозначается на картах? – вскинул брови Роман.
– Конечно! – горячо воскликнул Иван, – на то она и элитная, что взглянул на нее и знаешь, кто враг и кто друг, где король, а где князь, а может там сенат правит или вообще не страна, а бескрайний разбойничий лагерь. Даже пересохшие речки обозначаем, вдруг кто канал захочет сделать.
Роман
«– Может, ну их, Срединные силы? – спросил Чет и хмыкнул. – Лучше в театр подайся».
«– Пошел ты», – беззлобно отозвался Факелов.
Роман вошел вслед за подмастерьем. Внутри дом представлял собой единый зал, с тремя колонами, подпирающими середину потолка. Около окна стоял стол, над которым сгорбился мужик с легкой проседью. Рядом возвышались четыре масленых светильника на серебряных подставках.
– Здравствуйте, – сказал Роман.
– Ш-ш-ш, – приложил палец к губам Иван, – не отвлекай мастера.
Помощник картографа поманил за собой. В другом углу дома, на длинном узком столе, лежали четыре карты.
– Это на продажу, – пояснил Иван. И махнув по очереди на карты, произнес: – Две, шесть, десять и двадцать монет.
– Давай за двадцать, только научи ей пользоваться, – сказал Роман и протянул золотую монету.
Иван приподнял брови, скривил губы и вкрадчиво проговорил:
– Двадцать золотых.
«– Ну и темный же ты все-таки», – не удержался от комментария Чет.
Факелов открыл рот и тут же его захлопнул. Затем понимающе улыбнулся и начал внимательно разглядывать карты.
– Что ты хочешь от карты?
– Знать, где располагаются поселения, какая там погода, кто там живет: землепашцы, скотоводы или наемники.
– Это, дружище, на любой нормальной карте должно быть, – осклабился Иван. – Так что если с деньгами туго – бери за две.
Роман кивнул и достал последнюю золотую монету и один серебряник для Ивана. Подмастерье показал, что сзади карты приведены все условные обозначения и протянул ее Факелову. Взяв монеты, Иван вернул серебряник Роману и произнес:
– Не надо, это я рисовал.
– Понятно, в обиде не останешься.
Иван улыбнулся и добавил:
– Если в последний месяц никакое поселение не сожгли, не захватили и не основали, то все совпадет. Гарантия лучшего в мире картографа Мэпа.
– Спасибо, учту, – двинувшись к выходу, сказал Роман.
Факелов попрощался за руку с Иваном и вышел со двора. Прошелестел, легонько скрипнув, за спиной засов. Роман пересчитал монеты – четырнадцать серебряников – и двинулся вниз по улице.
«– Все купил?»
«– Да вроде. Да и денег осталось чуть – пару дней в трактире пожить».
«– А ты поищи, кто приютит. На постоялых дворах пятерную цену дерут», – посоветовал Чет.
«– Кого же?»
«– Старика какого-нибудь – по дому ему поможешь, аль вдовушку какую найдешь. Может, и задание заодно выполнишь, – сказал ворон и издал похабный смешок. – Город-то большой».
«– Не, у меня планы пограндиознее, чем вдова. А насчет жилья с харчами – идея».
«– Ну, не зазря ж я здесь живу», – чванливо произнес Чет.