Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
«– А за то, что скормил мне сердечко», – хмыкнул Роман.
Идущий навстречу прохожий гордо отвернулся, когда занятый внутренним диалогом Факелов, хмыкнул ему в лицо. Роман слегка смутился и ускорил шаг.
«– До сих пор не верю, что ты смог это сделать».
«– Я и не такое могу», – мрачно отозвался Факелов.
«– Сейчас мы куда?»
«– Продуктовую лавку ищу. Продавец точно все знает про постоянных покупателей».
– Девушка, подскажите, пожалуйста, где ближайшая продуктовая
Та остановилась, смерила его взглядом и ответила:
– От ворот прямо иди. Через десяток домов будет лавка.
– Спасибо, – кивнул Факелов и зашагал дальше.
«– Решил за сегодня сапоги сносить?»
«– А что мне, летать что ли?»
Оба вопроса остались без ответа.
Продуктовая лавка стояла на улице, втиснувшись между домами. Около нее крутилась пара женщин, которых обслуживал добродушный с виду бородатый мужик. На прилавке, для ознакомления с ассортиментом, лежали овощи: картофель, морковь, капуста и кабачки, были насыпаны горстки крупы: пшено, гречка и перловка. Чуть в стороне лежала круглая буханка хлеба и засиженный мухами кусочек копченого сала.
Роман дождался, пока женщины запасутся продуктами, и только потом подошел.
– Что хотели? Все свежее.
– Здравствуйте. Возьму всего побольше, но для начала мне нужна ваша помощь, – сказал Факелов.
Торговец всплеснул руками и улыбнулся.
– Если это в моих силах, то конечно.
– Спасибо, что хоть сразу не отказали.
– Это я всегда успею.
– Я только что прибыл в город и хочу найти работу. Но где-то жить и что-то есть тоже надо.
Торговец слегка помрачнел. Но тут же снова заулыбался, когда Роман показ горсть серебряников.
– Деньги остались, – продолжал Факелов, – но если жить на постоялом дворе, то хватит на несколько дней. А мне хотя бы недельку надо.
– А я при чем? – искренне удивился бородатый.
– Среди ваших покупателей есть те, кто мог бы меня приютить за помощь или скромную плату?
Торговец смерил Романа прищуренными глазами и на несколько минут задумался.
– Есть один старик, – наконец протянул он. – Как раз сегодня вечером должен прийти за едой. Возьми то, что он обычно покупает, и, думаю, он тебя примет.
– Спасибо! Давайте в два раза больше, чем он берет.
– Скажи, что от меня, – доставая льняной мешочек, посоветовал торговец. – Только не заработай для меня дурную славу.
– Не переживайте. Главное, чтобы старик меня принял.
– Только от него пахнет, – предупредил торговец.
– Переживу. Где он живет? И сколько с меня?
– Пройди чуть дальше по улице и слева увидишь деревянный дом, который вклинился между каменными двухэтажками. За еду – серебряник, и еще один отдашь потом,
Факелов расплатился, подхватил два нагруженных мешочка и двинулся по улице.
«– На крайний случай убьешь старика. Если он одиночка, то все равно за неделю никто не заметит», – беззаботно сказал Чет.
Роман остановился.
«– Ты из меня монстра не делай, – прошипел он. – Я если что-то и делаю мерзкое, то только ради выполнения испытаний. В городе еще тысяча домов! Зачем убивать?!»
«– Я пошутил», – очень грустно проговорил ворон.
«– Вот сам и смейся», – сказал Факелов и зашагал дальше.
Глава двадцать вторая
«Пахнет» – это было слабо сказано. От старика смердело, как от застарелого деревенского сортира.
«– Он, наверное, канализации прочищает», – предположил Чет.
«– Ага, – поморщился Роман. – Собой».
Перед Факеловым стоял худой старик, некогда высокий, и теперь из-за этого сильно сгорбленный. Он внимательно выслушал цель визита Романа, посмотрел на мешочки, и сказал:
– Заходи, сынок, раз так.
– Спасибо, – кивнул Факелов и зашел в сени.
В них воняло еще сильнее, и причину Роман увидел сразу – тут же накатила волна тошноты. В углу сеней стоял железный таз, служивший старику туалетом.
– Старость, – развел руками хозяин. – Иногда и досюда не успеваю добежать.
Факелов хотел сказать «я заметил», но вовремя спохватился и сочувственно проговорил:
– Конечно, я все понимаю.
Сдерживая приступ рвоты, Роман зашел в дом.
«– Ты уверен, что сможешь здесь жить?»
Внутри дома было уютно, а запах почти не чувствовался.
«– Я буду здесь спать и иногда забегать перекусить, – ответил Факелов. – Да и вряд ли что-то лучше можно найти. Везде будут недостатки».
Посреди комнаты стоял изрубленный ножом овальный стол. В одном углу возвышалась печка, в другом – кровать. С потолка свисали охапки резко пахнущей травы. Возле стены, около печки, примостились мешочки с овощами и крупами. Туда же Роман поставил и свои.
– Располагайся, спать можешь на печке или полу. Главное, не у меня под ногами. Колодец и нужник за домом.
– Понял.
Старик протянул Роману котелок и произнес:
– Пойди, набери воды. А я пока растоплю печь.
Факелов принял посудину и вышел из дома. Протиснувшись между деревянной и каменной стенами, он вышел во двор. Рядом с домом стоял колодец, а серый деревянный туалет – в противоположном углу. По огороду было раскидано три яблони и полдесятка просевших грядок, заросших сорняком. Один рядок алел помидорами. Роман скинул ведро в темное жерло колодца, дождался плеска и принялся крутить лебедку.