Стальной барон
Шрифт:
– Так я… Ой, я!
– вспомнила о противоядии, которое в глиняном черпачке дымится, и за голову схватилась: - Боже, мой Боже! Увыр я все объясню…
– Сейчас, - настоять попытался, даже локоть мой сильнее сжал.
– Позже!
Вырвалась из его рук и, как Варос минуту назад, сломя голову, помчалась к охотничьему дому.
Это ж надо - забыла, совсем о спасении Аго забыла из-за какой-то мелочи. А бывшего своего я теперь за человека и не считаю. Мелочь он, и все на том.
***
Стафорд тщательно смывал грязь с рук, и Дерек, наблюдавший за этим, с нескрываемым
– Ну как?
– Ничего нового, - оборачиваясь к другу, оборотень сдернул с плеч окровавленную рубашку и отбросил ее в корзину с прочей испорченной одеждой.
– Сдается мне, Гаро был прав, ограничив список подозреваемых до пятнадцати человек. Он и повод нашел для того, чтобы поселить их в одном месте…
– Ну и что? А ты вот выслеживаешь всех подозреваемых и куда эффективнее собираешь сведения, - попытался взбодрить его друг.
– Очень эффективно, - он сдернул с себя сапоги и отшвырнул их к корзине, - сэра Кристиана Гамильтона только что затоптала собственная лошадь. Я не успел его спасти. Графа Равского загрыз раненный медведь. Баронессу Ладомит отравил молодой любовник, а Сафьяни удачно упала с лестницы и проломила себе голову…
– Ты хотел сказать: «неудачно», - тихо заметил Лис, вспомнив вероломную горничную леди Валери Осорской.
– Да, нет… Как раз наоборот. Ей повезло, что мы не встретились, - прорычал барон.
– Болезнь Валери ее рук дело, а подобное я спускать не хотел.
– Но герцогиня осталась жива, - возмутился светлоголовый оборотень, - к чему такие страсти?
– Жива. Но надолго ли.
Стафорд злился на себя, на своих волков и проклятую девчонку горничную, скончавшуюся так внезапно. С ее гибелью нить расследования оборвалась, так и не приведя оборотней к посреднику между исполнителями и Равийским ублюдком. К человеку, в чьей власти были средства способные незаметно шантажировать конюха лорда, отправить графа на опасную охоту, и сделать из молодого поэта любителя коркри, готового убить за порошок не только любовницу, но и родную мать. Что до горничной леди Осорской, именно Сафьяни была той мелкой пешкой, которая видела посредника лично и не только в этот раз. В день смерти Табира IV, коего Валери принимала в своих покоях, именно эта девушка прислуживала ей и именно она принесла бокал с отравленным вином. Прочие участники того заговора, как мелкие сошки, так и весомые фигуры были удалены с поля боя в первую же неделю после провала. И пока Гаро метался по деревням и лесам, скрываясь от преследования и теряя верных солдат, кто-то тщательно подтирал следы королевского убийства. Почему в живых осталась Осорская предположить не сложно, герцог благоволил бывшей любовнице. Использовал, как приманку и, не особо распространяясь при ней о заговоре, уберег от смерти. Но в счет каких заслуг в живых осталась горничная Сафьяни?
– Лис, а герцогиня в себя еще не пришла?
– Ариша написала, что это произойдет лишь через неделю. Настой брогада был слишком крепким.
Стафорд с подозрением воззрился на друга:
– Она прислала сокола?
– Да, только что получил, - светлоголовый оборотень выудил из-за пазухи
– И что у нее нового?
– Ничего нового за последний месяц. Никто больше не злословит за спиной и обидеть не пытается. Тихо. Кстати, количество молодых мужчин в очереди к ней значительно уменьшилось.
Белый варвар кровожадно усмехнулся.
– Ну да, еще бы им не выздороветь, - согласился Дерек с хитрым прищуром, - после твоего письма к Увыру, всех страждущих встречают бесеки, а затем уже Ариша.
– Что еще было в ее письме?
– набирая пригоршнями воду, барон смыл грязь с лица и груди, потянулся за полотенцем.
– Она хотела бы принять роды у Раты, второй жены ее дяди, но в этом случае…
– Что?
– Она не успеет до зимней Тосы привезти тебе подарок.
– Мне? Подарок… - полотенце в руках варвара застыло на полпути к его лицу, так и не стерев с себя воду глава белой стаи хрипло спросил: - Зачем?
– Она не написала.
– Тогда о каком подарке идет речь?
– Здесь не написано… - вздохнул светлоголовый, потрясая посланием.
– Даже намека нет.
– Дай сюда, - получив листок, барон перечитал все дважды. И о том, что Морат привез красивые лисьи шкуры Рате, о том, как повзрослел и в то же время распоясался Севуня в свои неполные девять лет. Об Оле и уже замужней дочери ее Огейке. О том, как староста деревеньки кареглазую золотом отблагодарил за излечение старой хвори, а горные наемники договорились о новом рынке сбыта своих товаров.
– И словом не обмолвилась, - сердито буркнул оборотень и поднял тяжелый взгляд черных глаз на улыбчивого друга. Тот уже сел на сундук близ кровати и нагло потянулся к позднему завтраку Стафорда.
– Перестань скалиться и объедать меня, свяжись с бесеками…
– Уже, - с ухмылкой ответил Лис, забирая себе самый прожаренный кусок мяса с тмином.
– Ариша еще в прошлом письме, прочитав о наших злоключениях, подумала, что тебе без чего-то там не обойтись.
– Злоключениях… Ты ей писал о происходящем здесь?
Порыв придушить наглеца, барон сдержал, но полотенце с устрашающей скоростью полетело в Дерека.
– Баш на ба-ш-ш-ш, - Лис отфыркиваясь, снял с лица ткать, брезгливо отбросил ее двумя пальцами и спросил с улыбкой: - Не думаешь же ты, что малышке интересно делиться подробностями собственной жизни ничего не получая взамен?
На самом деле так и думал, но посвящать наглеца в свои чаяния не хотел. А потому он лишь отмахнулся, сердито прошипев:
– Лучше скажи, что ответил Хотский.
– М-м-м-м…, - наслаждаясь мясом, протянул Дерек и, проглотив кусок, оскалился: - Они тоже не в курсе. Малышка не рассказала.
– Проклятье!
– Стафорд широкими шагами пересек комнату, выдернув из второго сундука новую одежду, начал переодеваться.
– С каких пор наемники интересуются, будет ли она рассказывать? Давным-давно могли бы уже проверить!
– Да?
– светлоголовый оборотень аж закашлялся от такой перспективы. Запил комок, ставший поперек горла, и спросил: - И ты был бы не против, начни они копаться в ее вещах?