Стальной ураган

Прудников Виктор

У 1-й танковой армии была своя задача: нанести удар на Хомутец, Водотый, Бровки, Казатин. После того как 38-я армия осуществит прорыв, 1-я танковая войдет в него и будет развивать наступление на Казатин.

11-й гвардейский танковый корпус Гетмана, переброшенный на правый берег Днепра, ждал приказа о наступлении. Об общем замысле наступательной Житомирско-Бердичевской операции Андрей Лаврентьевич уже знал. Ватутин информировал командиров и членов Военных советов еще 14 декабря.

Пока длилась оперативная пауза, по корпусу было распространено обращение командования с разъяснением целей и задач в предстоящей наступательной операции:

«Товарищи бойцы и офицеры!

Каждый

из вас с нетерпением ждет момента, чтобы обрушить все силы гвардейского удара на фашистских захватчиков.

Настал час, когда мы должны стремительно обрушиться на гитлеровскую орду, громить немецкие войска, тылы врага, резать коммуникации, окружать и уничтожать живую силу и технику противника.

Славными героическими делами в летних боях завоевал наш корпус почетное гвардейское звание. Там, где стоял в обороне корпус, враг не прошел. Там, где корпус наступал, враг не устоял. Не устоит он и сейчас — раздавим его всей мощью нашей стали и огня…

Родина-мать зовет нас к новым победам и требует в кратчайший срок изгнать врага с советской земли, разгромить и полностью уничтожить немецко-фашистских поработителей, этих злейших врагов человечества.

Командир 11-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенант Гетман. Начальник штаба полковник Ситников» [167] .

167

ЦАМО РФ. Ф. 3413. Оп. 1. Д. 176. Л. 16.

Вскоре в штабе корпуса появился офицер связи с приказом от Катукова. В приказе говорилось о вводе корпуса в прорыв в первом эшелоне танковой армии на ее правом фланге. Прорыв обороны противника осуществляли части 74-го стрелкового корпуса, затем в бой вступали танки и пробивались на рубеж Гнилец — Тистовка, в дальнейшем развивали наступление на Ходорков и Казатин.

Утром 24 декабря Гетман был уже на своем КП, ждал докладов комбригов 44-й и 45-й танковых бригад. Эти соединения находились в первой линии. Наконец Гусаковский и Моргунов доложили: заняли исходное положение.

Отгремела артподготовка. Через полчаса командир стрелкового корпуса доложил о том, что оборона немцев прорвана на 3–4 километра, однако наступление замедлилось. Это уже не могло остановить танкистов.

Танки рванулись в бой, разбрызгивая во все стороны комья грязи. Погода никак не способствовала быстрому продвижению вперед. Ночью слегка подморозило, а утром снова отпустило, пошел дождь со снегом. Грязь и слякоть машины преодолевали с трудом, но тем не менее уже к полудню передовые части корпуса достигли селения Стребни. Противник, сбитый с переднего края, отступал в юго-западном направлении, прикрывая свой отход танковыми засадами.

Весь день, пока шел бой, Гетман не покидал командный пункт. Ему сюда приносили солдатский котелок с супом и кашей. Немного перекусив, он снова включался в работу. Если поступал тревожный сигнал, бросал старшине Селезневу: «Потом доем». Садился в «виллис» и мчался с автоматчиками на передний край «исправлять положение».

Пока же наступление развивалось успешно. К исходу дня передовой отряд 44-й танковой бригады под командованием майора Орехова настиг отходившую колонну противника. Заметив наши танки, немцы стали разворачивать орудия, но было уже поздно. Танкисты разбили ее в пух и прах. Было уничтожено 12 орудий, 10 автомашин и до 50 гитлеровцев. Захвачена батарея 150-миллиметровых пушек.

Об удачной атаке комбата Орехова доложил комбриг Гусаковский.

Андрей Лаврентьевич сразу же спросил, есть ли к немецким пушкам снаряды? Получив утвердительный ответ, посоветовал «лупить фрицев их же оружием».

Для Гетмана все немцы были «фрицами» либо «гансами», даже в официальных документах — приказах — часто проскальзывали эти слова. То был не только солдатский, но и командирский сленг того времени.

У населенного пункта Хомутец танки полковника Моргунова неожиданно застопорились. Здесь у немцев оказался опорный пункт, который надо было брать с боем. Командир корпуса приказал обойти его, предоставить возможность разгромить местный гарнизон шедшим следом стрелковым частям.

В течение нескольких дней корпус продвигался вперед, вступая с противником в бой почти у каждого населенного пункта. Танкисты проходили в сутки по 20–25 километров. Второстепенные узлы сопротивления они оставляли без внимания, а там, где противник оказывал сильное сопротивление, приходилось ввязываться в серьезную драку.

Впереди был крупный поселок Андрушевка, расположенный на противоположном берегу реки Гуйва, в котором немцы чувствовали себя довольно вольготно. Захват его позволял значительно приблизиться и к Казатину, и к Бердичеву. На него и нацелил Гетман свои передовые отряды.

Рядом с 11-м корпусом шел 8-й механизированный Кривошеина. По ходу движения оба комкора поддерживали связь. Если перед каким-нибудь населенным пунктом складывалась неблагоприятная обстановка, встречались затруднения, просили друг друга помочь артиллерийским огоньком, а еще лучше — подбросить танковый взвод или роту. Так легче было продвигаться вперед.

Сопротивление гитлеровцев становилось все упорнее, особую активность они стали проявлять после того, как была перерезана железная дорога Бердичев — Казатин. Немцы лишались возможности перебрасывать к местам боев свои резервы.

Путь танкам расчищала 27-я мотострелковая бригада полковника И. П. Елина. Заняв населенные пункты Пузырьки и Непедовку, мотострелки выходили на ближние подступы к Казатину.

Генерал Кривошеин лихим ударом занял Попельню и бросил свои основные силы на Казатин, Гетману же пришлось парировать удары противника со стороны Бердичева. Его корпус столкнулся с крупными танковыми силами немцев. Положение складывалось тяжелое. Андрей Лаврентьевич писал: «Выход войск 1-й танковой и 38-й армий в район Казатина обеспокоил вражеское командование, и оно предприняло попытку остановить наше наступление. 29 декабря противник, подтянув резервы из Бердичева, контратаковал из района Панасивки, Пузырьков 27-ю гвардейскую бригаду силами 40 танков с пехотой, явно стараясь прорваться к Казатину» [168] .

168

Гетман А. Л. Танки идут на Берлин. С. 134.

Потеряв с десяток танков, немцы все равно продолжали лезть напролом. Комбриг Елин с трудом отбивался от наседавшего противника, использовал всю артиллерию, затем в ход пошли противотанковые ружья и гранаты.

Зная о тяжелом положении мотострелков, Гетман бросил им на помощь 44-ю и 45-ю бригады, возложив координацию их действий на своего заместителя полковника П. А. Гаркушу. Атаку удалось отбить, немцы отошли к Бердичеву.

Но у Казатина разгорелись тяжелейшие бои. Задача Гетмана состояла в том, чтобы выбить немецкие танки. Только после этого можно было говорить о решающем штурме города. Вся артиллерия корпуса — пушечная, минометы и гвардейские минометы «катюши» — стояли в первой линии. Их действия координировал начальник корпусной артиллерии полковник А. П. Геллертов.