Стальной ворон. Книга 2
Шрифт:
— Не вижу препятствий, — беззаботно отмахнулся Джулиус.
— Хорошо, — в глазах мальчишки вспыхнули недобрые огоньки. — Эмьюз прошла насквозь катакомбы под аббатством.
Коллоу поперхнулся и закашлялся.
— Видела что-нибудь? — хрипло спросил он.
— Все, — отрезал Сириус. — Дальше? Не отвечай! Французская девица Тангла едва не убила Эмьюз.
— Виатрикс? — Джулс вцепился в подоконник.
— Она, — подтвердил мальчишка. — Виатрикс признали больной и поместили в Сайленткип, где она внезапно скончалась. Ты удивишься,
Сириус схватил друга за шиворот и поволок к двери. Из щели в темную комнату пробивался едкий синеватый свет. С видом заговорщика мальчишка приложил палец к губам и зашипел.
— Во что ты играешь? — высвободившись, поинтересовался Коллоу.
— В правду. — Он толкнул дверь плечом.
За порогом начинался холодный бокс. Место напоминало больницу, только здесь никого не лечили. Посреди бокса на каталке лежало что-то накрытое простыней. Джулс хотел было направиться прямиком туда, но Сириус удержал его.
Дверь за их спинами пропала, но распахнулась в противоположном конце комнаты. Корникс бесшумно вплыла в лучи света. Она двигалась медленно, словно нарочно отодвигая момент истины. Наконец, Тень приблизилась к каталке вплотную и осторожно приподняла простыню. На мгновение Никс переменилась в лице. Неподдельное смятение и ужас не спутать ни с чем. Взяв себя в руки, Тень достала сигареты и покинула бокс.
— Твоя очередь, — мальчишка картинно указал на каталку. — Иди, раз уверен, что сильный духом.
Босые ступни гулко шлепали по холодному скользкому полу. Запоздалый страх стиснул горло. Сейчас Джулс ощущал себя ребенком, попавшим в жуткий сон, но отступить означало признать поражение. Свет моргнул.
Резко выдохнув, Джулиус одним движением сдернул простыню и обмер. Останки на каталке явно принадлежали человеку, только узнать его в почти плоском, бесформенном мешке удалось не сразу.
— Это Виатрикс? — Голос напоминал жалобный писк.
— Более-менее, — кивнул Сириус. — Ничего целого, кроме кожи. Ее бережно и медленно перемололи изнутри. Живьем. В закрытом режимном учреждении, в изолированном помещении под охраной.
— Это же не Фолия? Одних глазок-шпионов на такое недостаточно. — Коллоу дрожащими руками вернул простыню на место.
— Не Фолия, но мыслишь в нужном направлении, — согласился мальчишка. — Хитрец ближе, чем мы думали. Никс соображает быстрее. Пошли отсюда. Я замерз.
Комната истончилась, сменившись любимым пляжем, но даже здесь Джулс больше не чувствовал покоя.
— Когда ты уже усвоишь урок? — мечтательно произнес Сириус, растягиваясь на песке. — Если бежать вперед в темноте, можно крепко удариться головой.
— Представляешь, а мне стало легче, — вдруг осознал Джулиус. — Да, я встревожен, но…
— Встревожен? — рассмеялся вредный мальчишка. — Тебя трясет!
— Пускай, — возразил Джулс. — Зато у меня есть время все обдумать.
— Тогда держи в голове тот факт, что любимое занятие Хитреца —
— Ты боишься Хитреца? — прямо спросил Коллоу.
— Да, — твердо ответил Сириус. — Как боятся фактора «х», который непременно повлияет на общую картину. Его нельзя контролировать, нельзя предугадать его действия, даже нащупать его сознание невозможно. Пробовал. О мотивах Хитреца мы тоже ничего не знаем. Есть чего испугаться.
На горизонте медленно поднималось солнце, окрашивая облачка спелым золотом. Джулиус укутал ноги песком, как теплым пледом, почти по колено. Рой мыслей мешал сосредоточиться на чем-нибудь конкретном. Все честно. На месте Никс он сам бы себе ничего не сказал. Если отталкиваться от того, что Первые Рыцари черпали силу из страданий своих жертв, Хитрец сейчас самый могущественный из всех. Такому ничего не стоит выследить и убить любого Танцора. Даже они с Корникс дети по сравнению с Хитрецом.
— А не мог он заставить Виатрикс напасть на Эмьюз? — По спине скользнул холодок.
— Посмотри правде в глаза, — улыбнулся Сириус. — Та женщина и была с большим приветом. Воспоминания Маркуса яркое тому доказательство. Ты их прячешь от себя, но не от меня. Эмьюз просто оказалась не в том месте не в то время. Назови другую причину.
— Убийство крайне жестокое. — Джулс не чувствовал уверенности, оттого цедил слова по капле. — Нечто личное? Месть?
— Именно поэтому я не мечусь в панике. — Мальчишка заправил волосы за ухо. — Мне действительно кажется, что Хитрец вот так странно «отомстил» за нашу девочку. Это опять же никак не характеризует его мотивы, но позволяет сделать вывод.
Он многозначительно поднял вверх указательный палец.
— Сторону Хитрец выбрал верно.
Низкое небо, затянутое тяжелыми тучами, льнуло к земле. Напряжение накрыло округу душным колпаком. Камни аббатства едва не гудели, а воздух кипел от взглядов наблюдателей. Монахи и послушники маленькими группками покидали основное здание. Полные смятения глаза, гнетущее безмолвие и мучительное ожидание развязки.
— Сэр, что планирует Орден? — нарушил тишину Клаус.
— Планирование — недоступная роскошь при недостатке времени, — усмехнулся Хьорт. — Задача: с минимальными потерями произвести арест подозреваемого в двойном убийстве. Тени заблокируют все входы и выходы. Субъект опасен. Стоит упоминать, что он успешно обманул наблюдателей? По их данным, ваш труп и мужчина в башне — одно лицо. Даже с привлечением сложной техники, в которой мы ничего не поймем, разницы не видно.
— Идеальный антропоморф? — Сказал первое, что пришло в голову.
— Ты не самый умный, — фыркнул Танцор. — С чем мы столкнемся, неизвестно. Неучтенных морфов нет.