Starcraft. Сталь и пепел
Шрифт:
– Рейдеры так не работают, – глухо сказал Миллер, его лицо под шлемом, я уверен, было бледным.
Килгор ничего не ответил, только его хватка на винтовке стала крепче.
Внутри барака царил хаос. Перевернутая мебель, разбросанные вещи, следы борьбы. И снова тела. Женщины, дети. Все с такими же ужасными ранами. Сладковатый запах здесь был сильнее, почти невыносимым. Я почувствовал, как к горлу подкатывает желчь. Это не рейдеры. Это… что-то другое.
– Сержант, – мой голос дрогнул, – это…
– Знаю, рядовой, – перебил Килгор. – Это не люди.
В
– Контакт! – закричал один из близнецов Райли, первым заметив движение в сумраке.
И оно появилось. Невысокое, бурое, покрытое блестящим хитином существо, передвигающееся на четырех тонких, но сильных лапах. Вместо головы у него был вытянутый гребень, а из пасти капала зеленоватая слюна. Зерглинг. Один из тех самых кошмаров, что терзали меня во сне. Только теперь он был реален. И он был не один.
Прежде чем я успел осознать происходящее, из теней и проломов в стенах хлынул поток этих тварей. Десятки. Их пронзительный визг ударил по ушам даже сквозь шлем.
– Огонь! Огонь на поражение! – взревел Килгор.
Гауссовы винтовки залаяли, выплевывая бронебойные шипы. Первые ряды зерглингов падали, разлетаясь на куски хитина и ихора, но на их место тут же бросались новые. Они были невероятно быстрыми, двигались с нечеловеческой ловкостью, прыгая на стены и потолок.
Я стрелял, почти не целясь, просто направляя ствол в сторону набегающей волны. Страх сковал конечности, превратив их в вату, но тренировки взяли свое. Палец давил на спуск, винтовка дергалась в руках, отдача била в плечо. Вокруг – хаос. Крики, визг тварей, грохот выстрелов. Миллер орал что-то нечленораздельное, поливая зерглингов огнем из своего плазменного ружья, которое он каким-то образом протащил с собой. Близнецы Райли прикрывали фланги, их спины были прижаты друг к другу.
Один зерглинг прорвался сквозь шквал огня и прыгнул на одного из Райли. Брат пытался отбиться прикладом, но тварь вцепилась ему в плечо, острые когти вспороли броню. Я увидел, как брызнула кровь.
– Райли! – закричал второй близнец и бросился на помощь, разряжая в упор магазин в голову монстра.
Я успел заметить, как еще один зерглинг несется прямо на меня. Инстинктивно я отпрыгнул в сторону, одновременно вскидывая винтовку. Выстрел! Шип пробил хитиновый панцирь, и тварь с визгом отлетела, но тут же попыталась подняться. Еще выстрел, в голову. Она задергалась и затихла. Мои руки дрожали.
– Назад! К выходу! – командовал Килгор, отстреливаясь и отступая. – Торн, прикрывай!
Я разрядил остатки магазина в наступающих тварей, потом, неловко перезаряжаясь на ходу, отступил к двери. Запах озона от выстрелов смешался с тошнотворной вонью зергов.
Мы вывалились из барака обратно на открытое пространство. Солнце Веридии казалось спасительным после сумрака бойни. Но и здесь было не лучше. Из других зданий, из проломов в земле, из высокой травы лезли все новые и новые зерглинги. Их было слишком много.
– В челнок! Все в челнок! – орал Килгор в комм-канал. –
В эфире раздался голос лейтенанта Вэнса, прерываемый треском помех и звуками боя:
– Принято, сержант! …ами! Отступаем к… проклятье! Они повсюду!
Наш «Хищник» уже ревел двигателями, пилот явно понял, что дело дрянь. Пулеметы на его турелях открыли огонь, кося наступающих зергов, но это было каплей в море.
Миллер упал, споткнувшись. Зерглинг тут же набросился на него. Я видел, как острые как бритва когти вонзились в незащищенную шею, там, где броня костюма имела слабое место. Его крик оборвался.
– Миллер! – взревел Килгор, но было поздно. Он разрядил в тварь на теле «Старика» весь магазин.
Раненый Райли хромал, его поддерживал брат. Мы отстреливались, пядь за пядью отступая к челноку. Мой боекомплект почти иссяк. Один из зерглингов извернулся, обошел прицельный огонь и прыгнул мне на грудь. Я упал на спину, шлем ударился о землю, изображение на визоре на миг пропало. Его зловонная пасть с рядами иглоподобных зубов была в сантиметрах от моего лица. Я почувствовал, как его когти скребут по нагруднику, пытаясь пробить броню. Ужас парализовал меня. Я закричал, отталкивая тварь руками, но она была слишком сильной.
В последний момент мелькнула тень, и что-то тяжелое обрушилось на голову зерглинга. Это был Килгор. Он размозжил череп твари прикладом своей винтовки.
– Поднимайся, Торн! Не время подыхать! – рявкнул он, протягивая мне руку.
Я кое-как вскарабкался на ноги, дрожа всем телом. Мы были у самой рампы. Остатки взвода Вэнса выбегали из главного корпуса, отстреливаясь. Их было заметно меньше, чем вначале. Лейтенант был бледен, его броня покрыта зеленой слизью зергов.
– Все на борт! Живо! – кричал пилот.
Мы ввалились внутрь, последние – буквально запрыгивая на поднимающуюся рампу. За миг до того, как она захлопнулась, я увидел, как десятки зерглингов бросаются на корпус челнока, скребя когтями по броне. Двигатели взревели на полную мощность, и «Хищник» резко взмыл вверх, стряхивая с себя назойливых тварей.
Внутри десантного отсека стояла тяжелая тишина, прерываемая только судорожным дыханием выживших. Я опустился на пол, прислонившись к холодной переборке. Руки все еще дрожали. Я посмотрел на них – перчатки были в какой-то мерзкой зеленой жиже. Запах… этот запах теперь навсегда будет ассоциироваться у меня с ужасом и смертью.
Один из братьев Райли склонился над другим. Тот, что был ранен, хрипел, из-под разорванной брони на плече сочилась кровь.
– Держись, брат, держись… – шептал он, пытаясь остановить кровотечение.
Спектр, Лена Петрова, молча протянула ему индивидуальный пакет первой помощи. Ее лицо было непроницаемо, но в глазах я увидел тень того же ужаса, что сковывал меня.
Лейтенант Вэнс подошел к Килгору.
– Что это было, сержант? В сводках не было ни слова о зергах на Веридии!