Старость не радость, или замуж не напасть

Скай Даяна

— Нет, Мара, стой! — крикнула я. — Давай все обсудим!

Время. Мне нужно потянуть время, чтобы те, кто спасет Кощея, успели прийти.

Мое предложение вызвало у нее лишь усмешку. Она взметнула руку выше, чтобы обрушить удар со всей силой.

Времени на панику не осталось. Я потянулась к вазе с жасмином, рука ожидаемо прошла сквозь фарфор.

Что за силу я получила бесполезную, что даже предмет взять не могу? А еще великий колдун! Молва всё преувеличивает!

Сила обиженно вспыхнула синим, забегала по моему призрачному телу светлячками.

Но самым чудесным было то, что я ощутила под пальцами прохладу и твердость фарфора.

Ваза полетела Маре в голову. Но так как снайпер из меня вышел еще хуже, чем ведьма, то снаряд просвистел мимо цели, даже не задев ее, и грохнулся о стену, осыпавшись сотней осколков. Мара от неожиданности вскрикнула. Какой-то из этих звуков разбудил Кощея. Ему понадобилась доля секунды, чтобы оценить ситуацию. Скорости его реакции можно было позавидовать. Кинжал со звоном стукнулся о базальтовую плитку пола. Черный дымок заклубился над клинком и взвился вверх, а Мара оказалась зажата в тиски рук Кощея. Причем обнаружилась весьма пикантная деталь: Кощей спал нагим.

Краска прилила к щекам. Ну почему он не в ночной сорочке по типу балахона или на худой конец в панталонах? Пусть лучше было бы смешно, чем так волнительно. Я приложила руки к пылающему лицу, пятясь к выходу и продолжая глазеть на Кощея.

Мой взгляд блуждал по его крепкому телу. Кощей не казался горой мышц как Илья или Добрыня, но был при этом прекрасно сложен и выглядел как хищник — дикий, сильный, опасный, с горящими гневом глазами. Мой взгляд скользнул по рельефному животу, по дорожке волос, убегающей от пупка вниз, по косым мышцам, ведущим к паху.

Завершить ревизию достоинств чужого мужчины я не успела, почувствовала неладное. Подняла глаза и оторопела — Кощей смотрел прямо на меня.

— Ты еще кто такая? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил он.

— Я уже ухожу, — промямлила я и начала пятиться активнее. — За вазу простите. Надеюсь, она не была слишком ценной.

Воспользовавшись заминкой, Мара выскользнула из рук Кощея. Буквально просочилась, теряя человеческую форму. Обратилась в воздухе белой голубкой, взмахнув крыльями, молвила:

— Не видать тебе дочерей как своих ушей, — и выпорхнула в окно.

— Дождись меня здесь, — припечатал Кощей, не сводя с меня глаз. Трансформация произошла так быстро, что я и не заметила, как Кощей пропал, а вместо него появился крупный черный ворон. Птица громко каркнула и вылетела вслед за голубкой.

Вернется — и начнется допрос с пристрастием. Нет уж. Мне по горло хватило задушевной беседы с Кощеем из будущего, закончившейся тем, что меня запихнули в это странное место.

Видимо, замок со мной был солидарен. Неведомая сила потащила меня сквозь стены с такой скоростью, что у меня закружилась голова. Конечной точкой моего маршрута оказался тот самый зал со множеством зеркал. С чего началось, тем и закончилось. А закончилось ли?

Глава 33

Снова я оказалась там же, откуда пришла.

По логике вещей должны были зазвучать фанфары и с потолка посыпаться разноцветные конфетти. Всё же я прошла испытание.

— Я же прошла испытание? — крикнула в пустоту.

И когда я уже подумала, что мой вопрос проигнорируют, услышала незнакомый приятный мужской голос:

— Тебе решать.

— Но я же спасла Кощея, — неуверенно начала я.

— Спасла.

— А что было бы, если б нет? Я ведь могла не додуматься бросить ту вазу.

Негромко зазвучал траурный марш.

— Ясно, — пробормотала я. — Значит, все эти события были и в самом деле прошлым Кощея?

— Мне подвластно изменение времени и пространства, — уклончиво ответил замок.

— Глупо было отправлять меня туда, где я могла всё испортить.

— Я не вправе давать оценку указаниям хозяина, даже глупым.

— Погоди, Кощей говорил, что ты отпустишь меня, если убедишься в благости моих намерений, — попыталась припомнить, что вещал этот гад перед тем, как упечь сюда.

— Лукавил. Я всего лишь показываю ему твои мысли, чувства, поступки.

— И ту сцену с рыданиями в коридоре?

— Да.

Осознание неотвратимости моего позора будто обухом ударило по голове. Краска прилила к щекам. Наговорила я лишнего, а уж сколько надумала всего — об этом лучше и не вспоминать.

— Может, договоримся, а? — я добавила в голос патоки и заискивающих ноток. — Покажем ему только момент с вазой, а остальное... оно же такое незначительное, что он много не потеряет, если не узнает об этом. А я могу сделать тебе приятное — паутину в углах посметать или убрать собственноручно парочку комнат.

— И попытку подкупить меня он тоже увидит.

— Предатель, — процедила я сквозь зубы. — А вроде знакомство начиналось почти приятно.

Мысль о том, что теперь Кощею всё известно разъедала изнутри, отдавала горечью. Он видел мою слабость, мои рыдания, мою ревность. Наверное, сидел в кресле и посмеивался надо мной, над дурочкой, влюбившейся в него вопреки всякой логике. Я и себе-то боялась признаться в этих чувствах, а он видел их как на ладони. Видел их неприкрытыми сарказмом и напускным безразличием. Видел их настоящими.

Но было что-то еще. Желание узнать меня поближе могло стоить Кощею жизни. Если бы я не кинула эту вазу, то с ним мы бы больше не свиделись. Я ведь тянула до последнего, надеясь, что Кощея спасут без моего участия. Может, он и отправил меня сюда, чтобы я предотвратила его убийство. Если он знал о моей роли, почему промолчал? Дал бы инструкцию, как мне помешать Маре. Жаль, что ответы на эти вопросы я смогу получить только у него лично.

Загадки, загадки, сплошные загадки...

А самая насущная, почему замок сказал, что прошла я испытание или нет, зависит только от меня? Может, я могу изменить будущее? Например, спасти Алешку. Исправить бы этот неудобный факт биографии Яги. Может, тогда и с богатырями мои отношения по-другому сложились бы?