Старый, но крепкий 4
Шрифт:
Я устало вздохнул, покачал головой и открыл дверь. Зайдя в комнату, присел на кровать. Жулай зашел за мной и закрыл дверь.
— Да мне всё равно, заслуженно меня хвалят или незаслуженно. Выдохни. Чего ты вообще хочешь от меня?
— Хочу подраться, — неожиданно сознался Жулай. — Меня просто до дрожи бесит, когда остальные не замечают, что ты никакой не герой.
— Драки вне присмотра наставников запрещены. Ты сам сегодня слышал.
— Тогда дуэль!
— Повода нет. Ты же не будешь говорить наставникам, что тебя задевает моё превосходство? Или готов всему руководству секты говорить про каких-то недогероев?
Я
— Представь: что будет, если твоя попытка одолеть меня провалится? Я тебе скажу. Ты после очередной истерики будешь валяться на плацу весь в пыли и побитый. Вы дружно поддерживали меня тогда, в дуэли с Арленом, но в этот раз будет иначе. Над тобой будет смеяться вся секта в случае проигрыша и глупого повода. Оно тебе надо?
Он скривился.
— Ты меня за кого держишь? — презрительно прошипел Жулай. — Ты не знаешь, на что я способен! Я тебе не Гар, я круче, понял?! И я ненавижу выскочек и любимчиков. Не удивлюсь, если весь твой успех подстроен, начиная с острова и заканчивая этой дуэлью, а на самом деле ты самовлюблённая пустышка!
— Хорошо.
От моего спокойного тона Жулай покраснел, его ноздри раздулись так, что, казалось, парень вот-вот откроет технику огненной Ци.
— Ладно, если драться ты боишься, «герой», у меня есть другой способ проверить, кто круче. В Лесу Туманов недавно обнаружили неизученный провал. Один из сборщиков провалился туда случайно. Его сразу же достали, но он клялся, что видел коридоры и арочные проходы. Говорят, там могут быть древние артефакты или что-то ценное, однако насколько я знаю, пока вниз никто не спускался.
— И правильно, что не спускались. Мастер Линь говорил: если видишь руины, держись подальше, а если уж так хочется туда залезть, для начала наведи справки.
— Не прикрывайся мастерами! Так и скажи, что струсил и признай, что все твои заслуги — это плоды твоей тесной дружбы с верхушкой секты!
Я закрыл глаза и потер переносицу. Вздохнул.
— Струсил? Ты правда в это веришь? Ты называешь меня самовлюблённой пустышкой, любимчиком, которому всё преподнесли на блюдечке. Ты даже не представляешь, сколько часов я провел в тренировках. Ты видишь только то, как меня хвалят, и как я побеждаю. Тебе проще думать, что мир несправедлив исключительно к тебе, что если кто-то добился большего, следовательно, его привели за ручку. Потому что признать обратное — значит признать, что проблема не в мире, а в тебе.
Ты думаешь, что успех даётся без труда? Думаешь, это вообще возможно? Я выиграл дуэль не потому, что кто-то за меня решил её исход, а потому что я разузнал о силе противника, а до этого кучу времени убивал в тренировках и сделал всё возможное, чтобы победить. Но ты не видишь этого, потому что тебе удобнее закрыть глаза и сказать: «Всё подстроено». Это делает твою картину мира более понятной, потому что если ты допустишь на миг мысль, что мне не везет, что я своими силами добиваюсь побед, тебя просто порвет от несоответствия реальности и воображения. И теперь ты хочешь доказать, что ты станешь круче, спустившись в место, о котором никто ничего не знает? Ты не выяснил, есть ли там ловушки, твари или духи, которым не понравится наше вторжение. Ты даже не пытаешься выяснить, что это за место. Ты услышал историю про какое-то опасное место и кинулся ко мне,
— Че? Ты просто струсил!
— Ну что ты несёшь? — спросил я спокойно.
— Спустимся вместе, и если будет возможность, разделимся: кто найдёт там что-то ценное и вернётся первым на поверхность, тот и победил. Всего одно соревнование и я отстану.
Я закатил глаза. Детская попытка развода на «слабо».
— В чем мой интерес? Доказать что-то только тебе интересно, меня это не интересует. Предложи мне что-то реальное, если хочешь, чтобы я согласился.
— Что тебе нужно? Деньги? Сопровождение в лесу Туманов? Травы?
— Духовные травы, — подумав, сказал я. Травы еще никогда не мешали, как и хороший (пусть и нервный) ученик в сопровождении. К тому же по пути до этого подвала однозначно можно будет набрать предметов для опытов с эссенцией.
Жулай продолжил:
— Отлично! Итак, если проигрываешь, то признаёшься перед всеми в секте, что ничего не стоишь, а та дуэль была постановочной, а за всем стоит твой родственничек Линь…
— Стоп. Даже если я соглашусь, даже если проиграю, я не буду врать и наговаривать на себя и других. Считаешь, что всё вокруг постановка? Докажи в дуэли. Если победишь, мы ее устроим. Считай, сразу в двух соревнованиях меня уделаешь. Вдвое круче меня будешь! Вот только если я выиграю, будешь месяц таскать мне редкие травы из леса.
— А как я пойму, какие травы — редкие?
— Ты же крутой, умный и способный. Покажу рисунки, расскажу, как искать. В общем, выучишь.
— Ладно.
— А теперь покажи на карте, где твои руины. Если далеко, то я туда не пойду.
Далеко — это однозначно и «опасно», и красная зона.
— Да туда дойти за пару часов можно! Так, сейчас покажу…
Жулай подошел к карте, закрепленной на стене. Я сам обновлял её, добавлял все новые знаки после каждой вылазки в лес Туманов. На карте уже было множество меток: крестики, кружки, линии и даже маленькие рисунки, которые напоминали мне о найденных (или полученных из чужой памяти) местах или опасностях.
— Довольно подробная карта, — протянул он, подходя ближе.
— Ты думал, я просто так хожу по лесу и надеюсь на удачу?
Жулай фыркнул, но ничего не ответил. Он склонился над картой и стал изучать её, водя пальцем по линиям и меткам. Я терпеливо ждал, пока он найдет нужное место. Наконец его палец остановился на одной из зон.
— Вот здесь! — сказал он, ткнув в карту. — Это место. Провал находится где-то здесь. Хм… У тебя здесь что-то уже нарисовано.
На этом месте у меня уже стояла метка — три крохотных кирпича, сложенных друг на друга. Это был мой собственный знак для обозначения старых руин и заброшенных строений.
— Нарисовано, и что?
Он нахмурился, явно пытаясь понять, насколько я был в курсе того, что там находится. Но я не стал вдаваться в подробности. Зачем ему знать, что я видел это место в воспоминаниях одного из скелетов?
В целом ничего интересного я там не рассмотрел, но всё могло ограничиваться любознательностью цзянши или их слепотой. Проклятье, да у них же даже глаз нету, как они вообще что-то видят?
Я скрестил руки на груди и снова посмотрел на карту.
— На границе зелёной и оранжевой зоны… — пробормотал я себе под нос.