Старый, но крепкий 4
Шрифт:
— Апелий, жги!
Жидкость вспыхнула ярким пламенем, и тварь отступила назад, завывая от боли и выхаркивая горящую жижу.
Лед уже ползет по телу, закутывая меня в доспехи. Ци накоплено с избытком: можно тратить более чем щедро, не опасаясь истощения.
Подбираю копье. Наполняю его энергией и, подскочив к боку твари, втыкаю наконечник в толстенную шкуру.
Гадство!
Несмотря на неслабый удар, на прорву вложенной энергии и на правильно выбранное место для удара (между едва выступающими ребрами), нанести
— Назад! — кричит Лисса.
Спрашивать «А почему?» не стали ни я, ни Апелий — выдергиваю копье и рвусь прочь, для надежности еще и активируя теневую тропу.
Спустя пару секунд, от твари прошла волна какой-то зеленоватой и очень насыщенной духовной энергии. Трава в радиусе пяти метров от твари под действием Ци разрасталась. Травинки отливали изумрудом, и наступать на эту полянку ну очень не хотелось.
— Выгоняйте ее с поляны! — снова закричала Лисса, но эта команда запоздала: Апелий, не теряя времени, с обеих рук заливал пламенем тронутую духовной силой траву.
Лисса снова рванулась вперёд, обращаясь в тень и нанося быстрые удары по бокам твари. Её движения были точными и выверенными, как у опытного бойца. Существо попыталось лягнуть её задней лапой, но девушка с легкостью увернулась. Снова прыжок твари, и на этот раз ровно туда, где я до этого поставил печать. Телепортируюсь, выставляю копье точно в месте, где должен приземлиться монстр, и в последний миг перемещаюсь обратно.
Трюк не получился — тварь не насадилась на непрочно стоящее копье.
Но все-таки мы ее разбирали. Медленный по сравнению с нами духовный зверь, ослепший от пламени и наполовину прожаренный, все еще оставался опасным противником. Периодически выпускал волны природной энергии, превращавший траву рядом с собой в нечто непонятное.
Мы трудились, понемногу разбирая монстра на части. Лисса оттяпывала ногу, я наносил удар за ударом в бок монстра, в одно и то же место между ребрами.
Точку поставил тоже я. Когда тварь снова удачно приземлилась перед печатью, перемещаюсь к ней со стороны пасти, втыкаю копье в подернутый белой пеленой глаз и выпускаю через копье, как через проводник, побольше льда и теней.
С тихим воем монстр завалился на бок.
Пытаюсь выдернуть копье, но оно застряло в глазнице. Плевать — оставляю его там и вместе с Лиссой и Апелием убегаем подальше, на случай предсмертного «подарка» от твари.
Выжидаем минуту, но все, чего дожидаемся — прекращения предсмертных судорог.
— Ну и тварь… — пробормотал Жулай. — Сколько Ци на нее потратил… Дорогие эликсиры были, Китт? Я бы таких закупил, денег не пожалел. Очень уж хорошо сочетаются с огнем.
Я хлопнул его по плечу:
— Я вообще-то зельевар! Что-нибудь придумаем, много тратить не придется.
Лисса устало кивнула и убрала кинжалы обратно в ножны.
— Надеюсь, деревня близко, и там хотя бы есть
— … и крепким вином, — добавил Апелий.
Пока приятели размышляли о трактирах и винах, я поднялся на вершину холма, у подножия которого и лежала тварь.
Передо мной открылась зеленая долина. Вдалеке, за редкими рощами, я заметил тонкие струйки дыма, поднимающиеся в небо. Та самая деревенька Сточная — больше там дымить нечему. Точно, вон и кусочек частокола виден.
— Ребят! — позвал я, а когда приятели подошли, указал рукой вдаль. — Вон деревня, видите?
— Ну что, идём? — спросила Лисса, глядя на меня. — Или ты хочешь ещё немного постоять и полюбоваться на дым?
Я посмотрел на тушу твари, лежащей чуть ниже по склону. Пусть шкура была изуродована, но внутри все еще хранится немало ценного. Думаю, попади тварь в руки Додонева, он бы превратил ее в десяток-другой золотых. Увы, мы такими талантами не обладаем. То же мясо довольно быстро испортится, с ним ничего не сделать. А вот остальное можно попытаться если не сохранить, то превратить в зелья.
— Вы идите вдвоем, я останусь здесь: начну разделывать тушу. Шкура пригодится тем же крестьянам, когти я продам Додоневу, а внутренности можно будет использовать для алхимии. Но есть проблема: без ёмкостей для всего этого добра мы далеко не уйдём и не возьмем максимум, который можно получить с твари. В деревне наверняка найдутся кадки разные, ведёрки. Возьмите их, наймите какую-нибудь повозку и возвращайтесь.
Апелий пожал плечами, а Лисса обеспокоилась:
— Ты хочешь остаться здесь один? А если ещё одна такая тварь появится?
— Она шла за нами часов пятнадцать, — отмахнулся я. — Вряд ли здесь найдется ее товарка. А если что-то и случится, я справлюсь.
Возражать никто не стал, хотя Лисса и хотела. Товарищи побежали к деревне, а я вернулся к туше, внимательно осматривая её.
Тварь была массивной, с плотной, грубой шкурой — все играло против молодого расчленителя.
Анатомию этой конкретной твари я не знал, но снять шкуру и достать органы (как и определить на вид, что есть что) мне это не помешает.
Я сделал первый разрез вдоль брюха, начиная от горла и заканчивая основанием хвоста. Кинжал скользил медленно: шкура была плотной и грубой, будто резина. Приходилось буквально пилить её, аккуратно направляя лезвие, чтобы не задеть мышцы и внутренности. Когда разрез был готов, я начал осторожно отделять шкуру от мышц. Для этого пришлось использовать нож как скальпель, а иногда — просто тянуть руками, подрезая ножом.
Шкура отходила медленно, с неприятным влажным звуком. Я воспользовался копьем: воткнул его в землю так, чтобы оно поддерживало тушу в нужном положении. Это позволило мне свободно работать обеими руками. Постепенно я снял шкуру с одной стороны и перешёл к другой, перевернув тушу с помощью копья.