Старый, но крепкий 5

Крынов Макс

Затем я решил действовать иначе — дробить процесс на маленькие части. Забирать порцию за порцией.

Забрал его память по Руанским землям. Это было проще: карты и маршруты всплывали в моем сознании без особой боли. Недзуми много путешествовал.

Кража воспоминаний (Memory Theft): +1

Я продолжал дробить процесс, забирая у него все: его звериные инстинкты, его способность к выживанию в самых суровых условиях…

Даже просмотрел его память о том, как он стал тем, кем был сейчас. Недзуми не обманул — его превращение произошло с ним одним из всего племени. Насколько он выяснил, так происходит не со всеми зверьми, и не зависит от уровня их силы. Недзуми и сам не понял, почему стал человеком. Может, сыграло что-то в генах. Может, его коснулась какая-то сила, или съеденные в обилии духовные травы изменили организм именно так.

Копаюсь в его памяти дальше. Вижу воспоминания о мразотных поступках разных высокопоставленных людей города. За некоторыми столько грязи, что даже злиться уже не хватает сил.

Вижу связи недзуми с бандитами. Вижу плотно взятых за жабры сирот Апелия — городские бандиты забирали у них львиную долю заработка. «Не воровать» было нельзя — их заставляли. Кто отказывался — умирал. Я запомнил имена и фамилии.

Вижу список людей секты, которым нельзя доверять, и вижу, почему. Эта информация пойдет Линю.

Вижу, что недзуми сам не ожидал, что Фаэлина расскажет мне о своем плане. На самом деле он хотел завербовать весь цвет секты, опутать долгами, круговой порукой и прочим, увести за собой и создать свою секту. Был нужен только зельевар, которого у него не было, и тут подвернулся я. И да, он подозревал, что я получил силы путем таблички — он даже раскопал слухи о Пирии и моем отце Броне.

Мышление недзуми было не во всем похоже на человеческое. Они не могли не играть грязно, такова их природа. Ян Стап и рад был бы опутать меня долгами и клятвами, но мне не нужны были деньги. От этого и попытка сперва забрать мой массажный бизнес, а потом, если бы я согласился варить им зелья, «вернуть» в качестве благого жеста, щедро сдобренного монетами.

В перерывах между подходами я залил мастеру Линю половину зелья лечения (хотя для практика его ранга даже двух бутыльков моего зелья будет мало, наверное). На лице у мастера след от удара наотмашь тыльной стороной ладони — лицо уже начало опухать.

Откидываю деревянный люк, ведущий в подвал. Иду туда, где недзуми хранил аптечку. Без удивления вижу здесь свои зелья регенерации, которые купил в лавке секты Додонев (у меня ведь напрямую зелья покупать нельзя). Беру зелья лечения и выпиваю их. Медитирую. Снова краду воспоминания.

Последний подход был самым ужасным. Будто кто-то забивал гвозди прямо в мой череп. Я вскрикнул и упал на колени.

Почему я не изобрел зелье от головной боли? — мелькнула мысль. — Серьезно, сколько раз я оказывался в такой ситуации? Это ведь очевидно! Но нет…

Я снова выхватил из пояса зелье лечения и выпил его до дна. Меня чуть не вывернуло наизнанку от этого вкуса — слишком много зелий за короткое время, организм протестовал.

Каждая новая попытка казалась все большей пыткой. Боль становилась всё сильнее и сильнее, пока я не начал сомневаться: выдержу ли я ещё один раз? Или моя голова просто лопнет?

Я посмотрел на свои дрожащие руки и понял: ещё один раз использовать заклинание я просто не смогу. Не хватит ни силы воли, ни желания испытать эту боль снова.

Ян Стап лежал передо мной — огромная крыса с мутными глазами и дрожащими лапами. Он больше не был угрозой, его сознание и память разрушались сами по себе — слишком многое я забрал.

И больше забирать не хочу. При мысли, что моя голова будет болеть ещё сильнее, я готов был скорее отрубить себе руку, чем показать на тело и снова произнести заклинание.

Позади раздался слабый стон. Я обернулся и увидел мастера Линя. Он приходил в себя.

— Ты справился? — прохрипел он. — Но как?

* * *

Вхожу в зал собраний следом за мастером Линем. Здесь много кресел, но занято только одно — в нем сидит Свен Дей. Причем сидит прямо, не облокачиваясь на спинку. Мама говорила о таких «словно швабру проглотил».

Похоже, меня ожидает мягкий допрос в дружеском кругу.

Я медленно дошел до ближайшего свободного кресла и сел, опустив голову на подголовник, стараясь делать это как можно мягче.

Не знаю, что именно они хотят услышать, но если попытаюсь скрыть свои навыки или соврать о них, это может лишь усугубить ситуацию. Однако и правда ситуацию усугубит — кому охота жить рядом с человеком, который может выпить твои умения?

Дверь вдруг открылась. В зал зашла девушка в форме слуги, огляделась и быстро подошла ко мне, поставив на стол рядом со мной большую кружку.

Зелье болтуна.

Качество: отличное.

Убирает головную боль. Подталкивает к откровенности.

— От головной боли, — объяснил настоятель. — Сталевар варил. Пей и рассказывай: как?!

Мастер Линь выглядел куда более расслабленным, но я видел, как его пальцы нервно барабанят по подлокотнику кресла. Они оба ждали объяснений — как именно подросток победил монстра в его собственном доме.

— Мы понимаем, что подобные навыки не могли появиться без древних артефактов, — сказал мастер Линь. — Вопрос только в том, какие именно это артефакты, и какие именно навыки они тебе даровали.

Я пригубил зелье и откинулся на спинку кресла. Прозрачное, с легким горьковатым привкусом — оно должно было избавить меня от мигрени, но увы, оно либо действовало медленно, либо было рассчитано на обычную головную боль.

Я заговорил медленно и тихо, чтобы не провоцировать новые вспышки боли.

— Хорошо. Думаю, вы уже догадались, что я использовал табличку императора Апелиуса.

Настоятель слегка прищурился. Мастер Линь не изменился в лице.

Я сделал глоток коктейля и продолжил: