Ставки сделаны
Шрифт:
— Угу, еще нотариуса, хозяина похоронной конторы, гробовщика, святых отцов всех трех конфессий и симфонический оркестр! — Джена повернулась на звук открывающейся двери. — Приехали. Идем, осмотрим клоповник, куда нас собираются заселять. Холрик, ау! Лови меня, я падаю! Эй, супруг! Я сказала «лови», а не устраивай обнимашки! И распорядись по поводу нашего багажа! Да, поставь ты меня на землю! Хотя, отбой! Мне и на ручках хорошо. Повелеваю, мой рыцарь, отнести меня в номер.
+*+*+*+*+
Унылое дождливое утро только-только начало сменяться таким же неуютным, пасмурным днем, не прибавив барону Хорини ни бодрости, ни
— Доброе утро… день, Герник, — махнув рукой на окружающий блеклый пейзаж вокруг, раздражённо поздоровался барон и сразу перешел к наболевшему. — А где собаки? Я же сказал, возьмите сторожевых псов для патрулирования парка! В нем среди деревьев и кустов не только «сияющие», но и полусотня пехотинцев спрятаться может! Где герцог? Он, наконец-то, проспался?
— Собаки у нас были, аж, две штуки, — Герник устало прикрыл глаза, терзаясь не меньшим приступом озлобленности и нежелания отчитываться перед Хорини. — Но вчера кто-то очень хитрый и очень умный закинул в приусадебный парк течную сучку. Так что Айни теперь своих псов пусть сам по Ларентии разыскивает. Ну, или, на крайний случай, нагуляются, сами вернутся. А герцог опять в дупель пьян. Пошел на второй круг.
— Что опять случилось?! — взвизгнул барон и с тоской посмотрел на телохранителя, ожидая подробностей очередной паршивой новости. — Его Сиятельство, вроде, ко вчерашнему вечеру должен был уже проспаться! Ты ему передал, что Второй советник Императора жаждет с ним пообщаться? Я бы на месте герцога не стал его злить.
— Он-то проспался и даже почти пришел в себя, — начальник охраны исподлобья угрюмо смотрел на нервничающего барона. — Но вчера вечером на сбежавших псах дело не закончилось. Неизвестный закинул в открытое окно второго этажа двух белок и лисицу. Рыжих белок и черно-бурую ручную лисицу. По крайней мере, людей она не шибко боялась. И эта зверюга начала гонять белок по всему дому. И не преминула загнать одну в кабинет к герцогу. Прямо под его светлые и почти трезвые очи. Правда, порвать её не успела, сиятельство швырнул в лисицу пепельницей, промахнулся и попал в окно. Сначала вылетели стекла, следом в проем выскочили белка и лиса, а хозяин умчался в винный погреб, выбил дверь и теперь сидит там в обнимку с бочкой выдержанного вина.
— Приехали, — Хорини обессиленно стек на ступеньки крыльца, обхватив голову руками. — И что я теперь скажу герцогу Родгери? Он и так мне не поверил в прошлый мой приезд, что наш милорд уехал к заболевшему отцу. А с советника станется послать людей проверить мои слова. И тогда нас накроет неприятностями. Интересно, милорд Норги вообще соображает, что делает?
— Его Сиятельство очень занят, он вино пьет, и это занимает все его свободное ото сна время, — Герник скривился, как от зубной боли, представляя степень отключки хозяина от мира. — А вина у него в погребе много, бочек так с десяток, разной крепости и выдержки.
— Он не вино пьет, он себе могилу очень активно роет, — барон тяжело поднялся со ступенек и облокотился на перила, справляясь с головокружением. — Холрик его пока не убил только потому, что не хочет связываться с Императором, который явно не одобрит убийство лорда-управителя Ларентии. А вот на убийство просто герцога Норги Император может и глаза закрыть.
— За это не должны лишить, — неуверенно пробормотал его побледневший собеседник. — Имеет же он право навестить заболевшего родителя. Что он, не человек, что ли? А советник сам до этого не изъявлял желания его видеть. Он его две недели игнорировал! В остальном же в землевладении все в порядке, аудиторы так ничего и не накопали!
— Накопали аудиторы или не накопали — это только сами аудиторы знают, — Хорини машинально настукивал какой-то ритм пальцами правой руки по балясине перил. — И то, что они в своем отчете напишут, тоже. А вот что в Ларентийском порту введен противочумный карантин, это уже серьезно. Особенно, если учесть, что сам герцог об этом ни сном, ни духом.
— Оп-пачки, а это-то с какого перепугу?! — потрясенно спросил телохранитель герцога у его помощника. — Чумы в Герии с прошлого века не было! Бред какой-то. Откуда чума в Ларентии?
— Вот именно, что с перепугу, — барон лихорадочно раздумывал, что еще можно предпринять в данной ситуации. — Злоумышленники посеяли панику среди населения Ларентии, вроде видели чумных больных. Прислали даже несколько императорских лекарей для достоверности. Проведение осенних сельскохозяйственных ярмарок на грани срыва. Представляешь последствия?
— А вот за это хозяина действительно могут с должности сковырнуть, — Герник чуть не застонал, оставаться один на один с «сияющими» Холрика без прикрытия статуса лорда-управителя телохранителю категорически не хотелось. — За отсутствие или ненадлежащий контроль опасных эпидемий. И что тогда будет с нами со всеми? Если вдруг герцог перестанет быть управляющим?
— Тебя прикончат при попытке защитить герцога от убийц, посланных Холриком, — абсолютно серьезно предположил барон Хорини. — Хотя маркиз Ван Хонн, скорее всего, захочет это сделать сам. Что, впрочем, для тебя без разницы. Холрик — бывший разведчик-диверсант. Он тебя по стене размажет мимоходом и даже не заметит. А я… Для начала мне предложат какую-нибудь должность в службе безопасности нового лорда-управителя. А потом, когда новый начальник службы осмотрится, войдет в курс дела, заведет необходимые связи, мне дадут пинка под зад. Что вполне закономерно: на таких постах личная преданность ценится намного выше профессионализма. Герцог Норги совсем разговаривать не может? Он хоть чуть-чуть соображает? Идем, попробуем его в чувство привести. Ситуация вышла из-под контроля. И если он в течение суток не придет в более-менее вменяемое состояние, то нам с тобой лучше всего подумать о трудоустройстве где-нибудь в другом месте. И, желательно, как можно дальше от Ларентии.
+*+*+*+*+
Из окна верхнего этажа второсортной гостиницы, распахнувшей свои гостеприимные облезлые двери «пятерке» и их сопровождающим где-то на периферии делового квартала Бренира, открывался неплохой вид на город.
— А ничего себе так городок, чистенький, — Реарни расслабленно стоял у раскрытой створки, вдыхая терпкий осенний воздух. В каждом новом городе ему чудился свой особый аромат или запашок, по которому он определял свою симпатию к месту. — Энвери, вы игорные клубы между собой распределили? Заведений подобного толка в городе семь, а вас только четыре группы.