Стефан в гостях у ведьмы
Шрифт:
Теперь бывший узник мирно спал на деревянных нарах, лицо его было просветленным и умиротворенным. Это беспокоило Стефана, не отлетела бы от пережитых эмоций хрупкая душа.
— Я все расскажу, — неожиданно к Каменецкому подошел Баньков, Стефан терпеливо ждал этого признания, хотя внешне делал вид, что ему уже безразлично, чего там знает Яшка.
— Ну, говори, — лениво протянул господарь.
— Вепрь — мне родня. Мой отец — племянник его матери.
Стефан удивленно приподнял брови. Родня? Взявшийся из ниоткуда загадочный злодей, как казалось, буквально материализовавшийся из преисподней, оказывается, реальный
— Когда отец умер, мать забрала меня из пансиона, — медленно заговорил Яков, — ей нечем стало платить, не на что было купить даже саблю. Мы были бедными как последние босяки.
— Вы могли бы написать прошение королю, — перебил его Стефан, — он не отказался бы вам помочь.
— Мать собиралась, но тут появился он. Сказал, что родственник, заплатил наши долги и забрал меня у матери. Мы жили где-то в горах, на границе с альтами. Там у него добротный дом, почти замок.
— Ты смог бы показать? — напрягся Стефан.
— Нечего показывать, дом сгорел. Его там нет.
— Как он выглядел? — вот, что особенно интересовало Стефана, реальный облик Вепря.
— Лет пятидесяти, сейчас старше, но еще крепкий, высокий, и руки очень сильные, лицо строгое, нос прямой, можно даже сказать — крючковатый, — Баньков оглянулся, словно Вепрь мог сейчас стоять где-то поблизости и подслушивать разговор. — На лице такая ухмылочка, ну как у шутников, которые часто балагурят, а глаза… глаза как у мертвого, стеклянные, жуть наводят. Я его сначала страшно боялся, проклинал мать, что ему продала. А потом ничего, привык, он со мной добр был, драться научил и на шпагах рубиться, и стрелять. Он все умел.
— При нем были люди — слуги, воины? — подался вперед Стефан, он ловил жесты и мимику Якова, пытаясь определись — врет тот или нет. Все сходилось, как куски восточной головоломки, что бродячие торговцы продавали любопытным мальчуганам на ярмарках.
— Да, там были воины, наши и альты, не знаю сколько, не помню, полсотни, не больше. Он обучил меня и, дав прилично денег, через подставных лиц пристроил в охрану к пану Яромиру Ковальскому. Я должен был убить старика, в нем заключалось все зло. Но он действительно злодей! — вдруг разгорячился Яков. — Его следует прикончить, так будет справедливо.
— Справедливо убить беспомощного старика? — покачал головой Стефан, сейчас в своей одержимости Баньков чем-то напоминал Маричку.
— Если бы не эта семейка, мы бы правили королевством, — выдохнул Яков потаенную надежду.
— Мы? — усмехнулся Стефан. — В смысле, Баньковых в государи? — жестко ударил он словом, намекая на низкое происхождение семьи Якова.
— Мы, в смысле, потомки Игнацев, — выпрямился юнец, оценивая произведенное на слушателя впечатление.
— Вепрь — потомок Кровавого Игнаца? — у Стефана отпала челюсть. — Но у последнего Игнаца не было детей, и на пани Баньковых он не женился.
Уж что — что, а благодаря крестному, пану Яромиру, историю Стефан знал на зубок. Деспот Игнац умер бездетным, успев на тот свет отправить несколько жен, которые так и не смогли родить ему законного наследника.
— У Игнаца не было, — самодовольно произнес Яков, — а у его брата Матея был сын Станислав Вепрь, а мать Станислава — родная сестра моего деда. И трон по праву принадлежит Вепрю.
— А у Вепря нет наследников, и он обещал передать
— Почему это на смерть? — по-детски обиделся Яков.
— Потому что Ковальский — не тюфяк и не окорок, а хитрый лис, и прочел бы тебя как открытую книгу и все твои намерения. Так ли поступают с наследниками?
— Никто меня не вычислил, у меня было время присмотреться. Я уже начал подбирать возможные варианты, но эта гора Дроган, все время бродил за стариканом тенью. Я бы все равно подобрался, я упрямый, — Яков раздраженно хлопнул себя по колену. — У Ковальского я снова встретил Франтишека, — уже мягче проговорил Яков, — вспомнили детство в пансионе, сдружились. Он совсем не воин, все стишки читал, Ковальский хотел пристроить его секретарем, но Франтишек попросился к Яворам, меня тоже отправляли за Ладу. В мои планы это не входило, я задергался, но тут вновь явился Вепрь. Сказал, что я нужен ему в Яворонке, нужно поухлестывать за некой Маричкой, племянницей хранителя и распространять среди шляхтичей слух, что господарь подменный и все… Я все рассказал. Я не стану, пан Каменецкий, вам другом, — Яков надменно вздернул подбородок, — но и подлецом ради призрачной короны быть не хочу, то, что он сделал с беззащитным Франтишеком ужасно.
— Дело не в Франтишеке, ты, пан Баньков, просто не дурак, раскинул умишком и понял, что тебя используют, — Стефан льстил самолюбию шляхтича, понимая, что, если сейчас выставит Банькова лопухом (каковым бедняга и являлся), то приобретет мстительного упертого врага, а ему вполне хватает и женки. — Я думаю, ты это понял во время атаки призраков, так?
— Д-да, — согласился Баньков.
— Идите спать, — впервые назвал юнца на Вы Стефан. — И помните, никогда Игнацы не отдадут власть в чужие руки, слышите, никогда, люди для них лишь средство. Я предлагаю вам должность наместника на прииске, а Франтишека при вас оставлю секретарем. Мне нужен верный и ловкий человек, который сможет наладить здесь добычу и оградить государево добро от жадноватой родни пана Липника. Понимаете, о чем я?
— Д-да, — оживился юнец, — я смогу перевезти маму и сестер, — побормотал он.
— Сможете, подумайте — нужен ли вам призрачный журавль в небе, если я вам даю в руки надежную синицу. Ответите утром, оно, как известно, вечера мудренее.
Баньков в задумчивости побрел спать, а Стефан еще долго сидел у входа в казармы. «Эх, а где там моя синица, сумела ли схорониться от потомка Кровавого Игнаца? — Стефан посмотрел в открытую дверь на шумные потоки льющейся с крыши воды. — Проклятый род, никак не отстанет от моей многострадальной Родины». Тревога не отпускала, она нарастала новой пульсирующей волной.
Глава XXIV. Удар в спину
Дождь не прекратился и на утро, небо словно прохудилось, сбрасывая новые и новые ведра воды. Но Стефан не собирался ждать, он просто физически уже не мог усидеть на одном месте. К немалому удивлению родственников Адамуся, господарь оставил Банькова нести охрану прииска и распоряжаться добычей, выдав ему на скорую руку нацарапанный патент и накидав для Якова небольшой список работ. На большее не хватило времени, пусть что будет, прииск ведь можно отбить и еще раз, главное сейчас свернуть шею Вепрю.