Стефан в гостях у ведьмы
Шрифт:
— Простите, я не выполнил ваш приказ, — прошептал Невесский.
— Спасибо, что спас жену, век тебе благодарен за нее буду, — искренне поблагодарил Стефан. Все-таки хорошо, что теперь не нужно подозревать всех и каждого, и можно спокойно наслаждаться дружбой и преданностью.
— Я должен сейчас сказать такое, что вы меня возненавидите, — с надрывом, но твердо сказал Генусь, — я все равно скажу, это мой долг, а вы сами решайте, — он сильно разволновался, а бледная рука, лежащая поверх одеяла, начала заметно дрожать.
Неприятных сюрпризов Стефану на сегодняшний день было вполне достаточно, ему совсем не хотелось слушать признание Невесского. Он затылком чувствовал, что это будет неприятно, а может даже больно, но отказать умирающему не мог. Генусь весь подался вперед,
— Оставьте нас, — махнул Стефан служанке.
Та почти неслышно выскользнула из комнаты. На миг установилась пронзительная тишина.
— Я догадывался, что Вепрь в замке, я понял это по вашему настороженному поведению. Вы, королевич, будете хорошим господарем, так ловко прощупывали нас, а еще продуманно разделили, — Невесский привстал на локтях, Стефан как заботливая нянька подставил ему под спину подушку. — Но, уж не обижайтесь, Вепрь же старше, опытней. На заставе ему точно делать нечего, он либо увяжется за вами, либо останется в замке. На мельницах я вам помочь бы не смог, вы мне не доверяли. Разумно, вполне разумно, я чужой, все верно. И тогда я решил помочь в замке. Я нашел здесь потайной ход, долго искал, знал по рассказам Михася примерно — где это, и обнаружил за елками на поляне ту самую дверь. Ее недавно открывали, земля вокруг была истоптана. Мне тоже надо было решить — караулить там или пробраться и узнать, что творится в замке. Поколебавшись, я засел в засаду у выхода из подземелья… Они появились в предрассветном тумане: дверь просто открылась и из нее первой вышла господарыня, а за ней Франтишек. Я растерялся, совсем не их ожидая увидеть.
— Он силой заставил ее показать ему выход, — перебил Стефан рассказчика.
— Нет, она вела его добровольно, никто никого не тащил. Они просто вышли и пошли в сторону болот, а я кинулся за ними.
Стефан хотел сказать, что это ничего не доказывает, Маричка была так напугана, что и тащить ее не потребовалось, а может она не знала, что это Вепрь и просто поверила в какую-нибудь чушь, придуманную ложным Франтишеком и по доброте сердечной хотела помочь ему скрыться, да есть сотни причин почему она так поступила…
— А еще господарыня сказала: «Я не смогла сделать, как вы хотели, пан Вепрь, потому что…» — четко, почти по буквам повторил слова Марички Невесский, и Стфана повело, он собрал волю в кулак и уставился на Генуся, взглядом показывая, что готов выслушать.
— Почему же?
— Она не договорила, этот паренек неожиданно оглянулся и увидел меня. Мы начали драться. Малец оказался очень искусным задирой, крепче пана Банькова. Я сразу понял, что передо мной взрослый опытный воин, по движению тела, по замашкам. Странно было наблюдать это все в теле по сути мальчишки. Я старался, как мог, уворачиваться от его ударов, он полоснул меня, но я в пылу битвы этого даже не заметил и продолжал махать саблей, потом изловчился, чиркнул и задел его, неглубоко, царапина, но он отчего-то сразу отступил и пустился бежать. Так неожиданно… то сражался как лев, а то вдруг побежал словно заяц. Я кинулся было за ним, но тут господарыня набросила на меня плащ, да, прямо на голову, я запутался, забарахтался, в глазах потемнело и я провалился в пустоту. Очнулся уже здесь. Светлейшая господарыня велела выпить какую-то дрянь, я, грешным делом, решил, что это яд, но выпил. Сознание помутилось, кажется, меня связали, а потом господарыня меня зашила большой иглой. Шов довольно милый, как на простынях, — пан Невесский улыбнулся уголками губ.
— Она не просила вас мне ничего не рассказывать, может пыталась как-то объяснить? — в голове у Стефана шумело, словно это в него сейчас вливали дурман и штопали на живую.
— Нет, — замотал головой Генусь. — Сказала, я буду жить. Выходит, я ей обязан, но долг велит рассказать правду, а это правда, матерью клянусь.
Этого можно было и не добавлять, Стефан знал, что Невесский не лжет. Железным подтверждением слов Генуся было поведение Марии.
А ведь Стефан совсем не знает свою жену, не знает женщину, с которой делил постель и хотел разделить будущее. Увлеченный игрой, он видел только то, что хотел.
— Отдыхай,
— Она не со зла, она сможет все объяснить, — попытался как-то подбодрить господаря Генусь.
«Мне ее объяснения ни к чему!» — порычал уже за дверью Стефан.
Вначале он бежал, пинками расшвыривая все, что попадалось под ноги и сдергивая со стен тяжелые гобелены, хотелось крушить и ломать. Слуги испуганно отшатывались прочь, кто-то побежал за паном Липником. И только сорвав с петель массивный подсвечник и зашвырнув его через всю крытую галерею, Стефан выдохнул и начал понемногу успокаиваться. «Много чести, чтобы я из-за этой… лицо терял». И он пошел ровным чеканным шагом сломленного, но продолжавшего барахтаться, человека.
Мария одна суетилась в трапезной, переставляя с места на место тарелки и оправляя и без того идеально-гладкую скатерть. В бледности лица синеглазая, пожалуй, могла поспорить с настоящим Франтишеком. Увидев мужа, она выпрямилась, в глазах пробежал легкий страх. «Его не боялась, а меня боится! — снова закипел Стефан, чувствуя, что теряет контроль. — Спокойно, Стефанку, спокойно!»
— Кровная месть — достаточно веское основание для развода, — поговорил он не своим низко-рычащим голосом, — не думаю, что епископ будет возражать.
Вот так, если рвать, то сразу, по живому.
— Д-да, так будет лучше, — зазвенел такой любимый голос.
Она не против! Даже не пытается его удержать! Будет лучше?!!
— Кому лучше?!! — рявкнул Стефан, со всей дури ударяя кулаком по столу, от чего посуда со звоном полетела на пол.
— Тебе, королевич, будет лучше, — вдруг отчаянно зарыдала Маричка и выбежала вон из комнаты.
Первым порывом было побежать за ней, остановить, но Стефан сдержался и пьяной походкой побрел прочь.
Глава ХXV. Печаль
Осень просачивалась незаметно — подкидывала в малахитовую зелень пару золотых листочков, пригибала выцветшие травы к земле, налетала порывами прохладного северного ветра. Еще немного и она станет полноправной хозяйкой, отправив знойное лето на покой, и тогда уж разгуляется в полную силу: зальет склоны моросящим дождем, развезет на дорогах грязь и оденет увядающим золотом бескрайние лесные просторы.
И звери, и растения смиренно ждали ее прихода. И только скромные цветы цикория протестовали против такой несправедливости, они расправляли резные лепестки утреннему солнышку, расцвечивали синевой пожухлую траву: «Еще лето, еще можно все изменить», — казалось, шептали они Стефану. Их мягкий и глубокий цвет не был похож на кричащую синеву весенних пролесков, как не были похожи печальные глаза жены господаря, на искрящиеся жизнью очи девы Марички, лесной ведьмачки, задорной и отчаянной.
«Какие глупые мысли лезут мне в голову», — отмахнулся от укора цветов Стефан. Вот уже месяц с маниакальным упорством он выискивал логово Вепря среди лесов и болот. Методично, поляна за поляной, стежку за стежкой он прочесывал яворонские глухие уголки. Уходил с отрядом на рассвете, а возвращался изнуренным, не чуя рук и ног, ближе к полночи или не возвращался вовсе, ночуя в лесу. Лишь бы поймать злодея, лишь бы не сидеть дома… лишь бы не видеть ее.
Успевал Стефан заниматься и текущими делами: отправил опытных рыбаков проверить дно реки и пометить на карте, где к весне следует провести работы и углубить дно; организовал ярмарку, разрешив окрестным крестьянам торговать без пошлины, как это делали каждый год в Калинках и Опушках. Такие льготы позволяли отцу каждый год хорошо затовариться хлебом и создать в городах такие необходимые запасы. Стефану тоже хотелось не ударить в грязь лицом, показать, что и он может быть хозяйственным и расторопным. А еще от Банькова пришло первое письмо. Ломанный детский почерк с кучей ошибок выводил такую важную информацию: первый, груженный янтарем корабль отплыл на юг. К письму аккуратными ровными буквами добавлялся перечень доходов и расходов, составленный явно рукой Франтишека. Значит Стефан не ошибся. Король должен быть доволен, он не может не оценить старания сына.