Стена между нами
Шрифт:
— Да, уже знаю. Что с подготовкой? Если вам хватит времени, я не стану препятствовать.
— Три дня, мой владыка. Можно после испытания.
Остальное расплывается в бесформенное эхо, а потом храм остается у меня за спиной.
Главa 11. Слухами земля полнится
Вечером нахожу под подушкой в своей комнате короткую записку. Почерк незнакомый, подписи нет, но вот текст заставляет меня надолго погрузиться в размышления. Особенно с учетом замечания, высказанного Дорнаном.
«Ритуальная
Кто и как передал эту весть, остается только гадать. Что это? Приглашение на тайную встречу с союзником, попытка Мики увидеться и поговорить со мной вне стен дворца, проверка, устроенная кем-то из недоброжелателей, или просто дурацкая шутка?
Мысль о том, что, возможно, не только у меня на этом отборе есть тайные цели, царапает крайне неприятно. Отчего-то я наивно полагала, что избранные должны держаться друг за друга, стремиться помочь и поддержать, сплотиться. Первое же испытание показало, что это не так. Каждый сам за себя и по-своему справляется с выпавшими ему трудностями. И хватается за открывшиеся возможности.
Возможно, не только для Мики переход за Стену должен был стать шагом вперед, возможностью подняться на вершину во всех смыслах. Одних привлекает шанс получить иной статус, иных спокойствие и сытое существование. Сложно осудить человека за желание устроить собственную жизнь наилучшим образом.
А я действительно не знаю, кто и что оставил за спиной, перейдя Стену.
В конце концов, где-то среди участниц есть еще одна девушка, отмеченная Прародителями как наиболее подходящая пара владыке. Может ли кто-то из избранных увидеть во мне угрозу собственным планам и надеждам? Еще вчера я бы отринула эту мысль, сегодня вынуждена ее хотя бы обдумать.
В комнату заходит служанка. Я торопливо сминаю клочок бумаги, незаметно выкидываю его в камин. Не хочу делить с кем бы то ни было ни свои надежды, ни опасения.
Лили, кажется, ни о чем не подозревает. Щебечет беззаботно, щедро делится со мной сплетнями о жизни дворца. Слушаю невнимательно, хотя, наверное, стоило бы сосредоточиться, чтобы хоть немного понять, как живет эта часть мира, чем дышат её обитатели. Но я слишком устала от волнений и тревог, поэтому прошу Лили оставить меня одну.
— Госпожа, — девочка выглядит смущенной, — обещайте, что съедите весь ужин. Иначе мне не миновать очередного выговора от лекаря, а у меня еще от прошлого щеки горят.
— До последней крошки, — улыбка сама собой появляется на губах.
Лили желает мне доброй ночи и уходит.
А я заворачиваюсь в просторное одеяние, тушу свет и забираюсь с ногами на кровать. Спать не хочется совершенно, за окном — залитый холодным лунным светом сад.
Ритуальная площадь… через три дня.
Закрываю глаза — и вижу перед собой океан. Могучие валы, что обманчиво медленно катятся на берег. Широкие, пологие спины водных гигантов плавно изгибаются под лучами холодного солнца, наползают на прибрежные скалы, с шипением просачиваются через изъеденные временем и солью камни. Провожу рукой по лицу, кажется, пальцы становятся влажными от ветра, несущего сотни крохотных капель.
Я
Всего три неурожайных года изменили всё. Имеющейся у людей магии не хватило на то, чтобы спасти посевы от снега и заморозков. Многие разорились и были вынуждены начинать жизнь заново. Отец, до этого занимавший место секретаря городского совета, потерял оклад и работу. В тот момент, наверное, я впервые всерьез задумалась о том, как несправедливо устроен наш мир.
Мы распродали всё, чем владели, вырученных денег хватило на небольшой домик в деревне и кусок земли. Каменистый, тяжелый в обработке, еще и расположенный на северном склоне холма.
Первое время родителям хватало сил, чтобы обрабатывать землю и заниматься нашим образованием. По вечерам мы собирались всей семьей над книгами — самым ценным нашим достоянием, с которым родители так и не смогли расстаться. Отец учил сельских детей грамоте, за это староста платил ему по полтора серебряных в месяц, немного, но нам хватало на добротную одежду, дрова, лошадь.
Потом родился мой младший брат, и мама заболела. В тот год отец занимался хозяйством сам. Конечно, мы с сестрами помогали: вели дом, готовили, стирали. Об обучении пришлось забыть.
И всё же, в моих воспоминаниях о детстве — только счастье. От того, что мы рядом, что перед нами целая жизнь. Разумеется, я знала, что рано или поздно мне придется оставить отчий кров, но родители никогда не торопили меня с замужеством. Я твердо верила, что произойдет это просто и естественно, что мы с мужем будем любить друг друга искренне и сильно. И уж никак не предполагала, что отцом моих детей станет синеглазое существо.
«…Через три дня.»
Вздрагиваю и открываю глаза. Как раз в это время, если я правильно поняла обрывки разговора, состоится церемония ежегодной передачи магии. Важное событие, от которого зависит, будет ли у киссаэров возможность помогать людям.
Возможно ли, что меня ждет встреча с Рианом, а сожженное послание от него? Я знаю, что хоть и нечасто и не по своей прихоти, но Риан наравне с прочими служителями Прародителей приходит на эту сторону Стены. У него могут быть друзья среди людей. Да о чем я? У него обязательно есть союзники! И при должной ловкости они могут оказаться где угодно: среди слуг, поваров, лекарей, даже стражей дворца. Хорошо бы это было правдой. Думаю, совет жреца или просто доброе слово сильно мне помогут.
Надежда вспыхивает во мне, распускается, как цветок, согретый лучами солнца. Пожалуй, мне действительно стоит прогуляться по городу, посетить ритуальную площадь и торговые ряды. А еще — постараться поговорить откровенно хотя бы с кем-то из избранных.
К решительным действиям меня подталкивает случайность: утром Лили говорит, что я могу завтракать и ужинать с другими избранными. Поспешно одеваюсь, выбирая самую скромную одежду. Рядиться в знатную даму нет никакого желания.