Стёпа и зеленые человечки
Шрифт:
Так что, когда Канна в первый раз угостила Лури пирожками, та испугалась. А вдруг Новая Надзирающая и есть та неведомая отравительница? Видно, испуг Лури был столь явным, потому что Канна взяла у неё из рук один пирожок, надкусила его, прожевала и проглотила.
– Кушай без страха, дитя, - сказала Канна. – Вреда не будет.
Лури подумала и решила, что Канна или другие надзирающие в любом случае найдут способ её устранить, если захотят, и стала есть пирожки, показавшиеся ей после противной каши из мугра, жёсткого
Однако Лури не понимала, почему Канна так заботится о ней. Мысль о том, что Канну интересует её тело, Лури отмела с ходу. В долгих, задумчивых взглядах, которые Канна порой бросала на Лури, не было ни капли желания. Надзирающая словно оценивала Лури и старалась вынести некий вердикт. Какой? Лури было невдомёк – и это напрягало. Однако жизнь её стала легче – и это радовало.
Теперь, вставая рано, Лури завтракала кашей из ненавистного мугра и, помедитировав некоторое время вместе с Надзирающей, выгоняла кхури на пастбище. Постепенно они удалялись всё дальше и дальше от Дома, пока не дошли до края долины, которую окружали высокие заснеженные горы.
Кхури паслись на лугу, а Канна и Лури сидели в тени дерева, наблюдая за ними. И однажды Лури сказала:
– Эта долина так неприступна… Только авис может долететь сюда…
– Не совсем, - неожиданно ответила Канна. – Видишь эту незаметную тропинку, Лури? Она ведёт к выходу из долины. Это трудный и опасный путь через горы.
– Какое существо дерзнёт перебраться через них? – удивилась Лури. – Ведь они так неприступны.
– Это верно, - ответила Канна. – Но это совсем не простая долина. Прежде, чем эта планета была заселена нами, здесь уже обитали Марха. Разумные Марха. Мы уничтожили их всех, эта долина была их последним оплотом.
– Марха?
– поразилась Лури. – Существа с двойным телом? Но ведь это… сказки…
– Нет-нет, - улыбнулась Канна. – Тело у них было одно. Однако верхняя его половина существенно отличалась от нижней. Верхняя часть их тела была такой же… ну, почти такой же, как и у нас. Только кожа их была аспидно-чёрной. А вот ног у них не было – вместо них от пояса начинался хвост, напоминающий змеиный, с раздвоенным кончиком, который заканчивался жалом. Возможно, их предками были змеи… А возможно – это была просто шутка Предтеч, которым нравилось создавать необычное.
– Но… - попыталась возразить Лури, - если предками Марха были змеи, как они выживали в таком холоде? Ведь змеи весьма зависимы от температуры.
– Не знаю, - пожала плечами Канна.
–
– Да, - согласилась Лури, - жизнь сурова.
– Существует так же легенда, о том, что последние Марха, уничтоженные ризитейцами, наложили проклятие, - неторопливо продолжила Канна. – Сначала оно почти не ощущалось, но чем дальше, тем больше…
– Вот как? – удивилась Лури. – И что же это за проклятие?
– Говорят, - вздохнула Канна, - это то самое проклятие, из-за которого вырождаются и болеют низшие. А в благородных Семьях рождается так мало девушек, что Дома вынуждены покупать Носителей у Келуджи. И это проклятие будет действовать до тех пор, пока раса Марха не будет восстановлена.
– Но как это возможно, если никого из Марха не осталось в живых? – удивилась Лури.
– Не могу сказать, - ответила Канна. – Однако, засиделись мы с тобой, деточка, пора и возвращаться.
Лури запомнила старую сказку, рассказанную Канной, и приняла её к сведению. Но куда больше запала ей в душу неприметная тропинка, ведущая в горы и обозначавшая путь к свободе. Конечно, это было сущим безумием, но Лури в её нынешнем положении никакая идея не казалась достаточно безумной. И женщина начала готовиться.
Лури не была дурой – она прекрасно понимала, что замерзнёт в горах без еды и тёплой одежды, значит, следовало где-то раздобыть и то, и другое. Но тут опять помог случай.
Прибирая в один из дней комнату так и не вернувшейся Фатхи, Лури обнаружила там плащ, шерстяную тунику и грубые, но крепкие брюки. Всё это не лежало на самом виду, а было почему-то спрятано в коробке под кроватью, так что другие надзирающие не знали о нём. Лури аккуратно свернула одежду и примотала её к телу. Ширина собственного одеяния позволяла спрятать под ним даже слона, так что на следующий день всё это было переправлено на пастбище на краю долины и спрятано в дупле старого дерева. Там же Лури прятала и сэкономленные кусочки мяса и лепёшек – ничего другого она запасти не могла.
Главной проблемой была обувь – в лёгких сандалиях Лури замёрзла бы насмерть очень быстро. Но женщина не растерялась и тут – обнаружив на помойке старые, поеденные молью вязаные шерстяные рубашки, Лури потихоньку утащила их, отрезала рукава, рукава сшила с одного конца, и получилось что-то вроде грубых носков. Всё это было так же переправлено в то самое дупло. Естественно, продолжай за ней надзирать Фатха, Лури вряд ли бы удалось провернуть такой номер, но Канна ослабила надзор, чем Лури и пользовалась вовсю.
Наконец, всё было готово. И Лури стала обдумывать, что делать с Надзирающей. Причинять серьёзный вред женщине Лури не хотела, но и ожидать, что Канна добровольно решит посодействовать в побеге, было бы глупо. Наконец Лури решила оглушить и связать Канну - это придётся сделать утром, когда они выгонят кхури на пастбище. Так Лури получит несколько часов форы и сможет уйти подальше, прежде, чем их хватятся. Ну, а потом… Потом она либо сможет пройти через горы, либо нет. Всё лучше, чем медленная смерть в этом гнусном месте.