Степные волки
Шрифт:
— Как мы будем отражать нашествие врага, полковник?
Микит тяжко вздохнул и сказал:
— Ваше Сиятельство, самый разумный выход в данной ситуации, закрепиться в крепостях вдоль пограничных рек Сана и Быстриша, тамошняя местность позволяет создать достаточно серьезную линию обороны, — полковник подошел к стене, на которой висела карта герцогства и, водя указательным пальцем правой руки, с грязным и обгрызенным ногтем, продолжил: — Здесь мы имеем пять крепостей, семь замков и болотистый лесной массив. Сами реки тоже не подарок, берега топкие, переправ хороших нет, а глубины достигают пяти метров. Наша задача удержать правый берег, а любой
— Одобряю ваш план, полковник, и если вы удержите эту линию обороны, быть вам генералом.
— Буду стараться, Ваше Сиятельство, — не очень браво и весело ответил Микит, после чего сел на место.
— Что же, — герцог повернулся к Верховному Жрецу, — с делами военными порядок вроде, а вот что можете нам поведать вы, достопочтенный Хайнтли Дортрас? Как у нас обстоят дела на духовном фронте? Удержим ли мы напор вражеских жрецов?
— Удержим, — голос жреца был спокоен. — Милость Белгора с нами и в армейские части мы стянули всех кого только смогли, сто четыре жреца наделенных силой нашего бога-прародителя, удержат проклятых рахдонов. Насколько бы не были они сильны, но применить свою магию они не смогут. Впрочем, мы тоже. Единственное, что может нас сломить, это применение артефакта Блеклая Луна, но они никогда не рискнут вывезти его за пределы своей столицы, так что в этом отношении мы можем быть спокойны.
— Ну, хоть это хорошо, — герцог пристально вгляделся в тех кто участвовал в сегодняшнем Совете Пяти и произнес: — Все свободны. Прошу вас быть предельно внимательными и осторожными. Берегите людей. Рахдоны могут еще десять армий купить, а у нас она одна.
Все присутствующие покинули Совет, а два полковника, которым, сверх всех их дел, поручили организацию рейдерского движения, засели в кабинете Штенгеля.
— Что предпримем в первую очередь, полковник, мысли какие-нибудь дельные есть? — спросил Штенгель графа.
— Все есть, полковник, — ответил тот и оба офицера рассмеялись.
— Ладно, — Штенгель смахнул с глаз выступившие слезы. — К бесам полковников, давай по именам. Меня Гельмут зовут.
— Флор, — представился Интар.
— Так что там есть, насчет рейдерских операций?
— То, что я отдал герцогу, документы на подпись, — ответил армеец. — Сегодня он эти указы подмахнет и, вперед, только успевай отряды комплектовать и по тылам рахдонов распускать.
— И что в тех указах будет?
— Полное освобождение от любого уголовного преследования и амнистия каждому, кто захочет искупить свою вину перед людьми и государством кровью. Неважно, каторжник, разбойник или еще кто-то, каждому свобода, при условии, что он согласен вступить в рейдерский отряд. Кроме того, защита от врагов и неприкосновенность добычи, захваченной на вражеской территории.
— Ненадежный материал, уж я то этот народ знаю, и смею думать, что неплохо понимаю все, что в их головах творится.
— А куда им деваться? — спросил Интар и сам же ответил: — Рахдоны придут, всех на алтари погонят, и даже уголовнички это понимают. Допустим, дали вчерашнему разбойнику и каторжнику лошадь, пусть плохонькую, но все же, оружие старенькое, что не жалко, припасов немного, и отправили в степь. Бежать ему некуда, кругом война, а сдаться противнику нельзя. Это если с этой стороны посмотреть, но ведь есть и другая, когда он был разбойником всю свою жизнь и скрывался от правосудия, а теперь это становится его обязанностью перед герцогом и народом. Он становится нужным для государства человеком, героем,
— Что, не только каторжников и разбойников в это движение впрягать? — Штенгель недоверчиво хмыкнул.
— Именно, — граф Интар, потомственный военный из славного рода Интаров, аристократ в семнадцатом поколении, увлекся. — Главный тезис здесь, девиз можно сказать — война должна сама себя кормить. Пусть, для начала мы возьмем каторжников, разбойников, воров, а ведь потом можно и купцов к делу допустить.
— Как это, при чем здесь война и купцы?
— Ха, Гельмут, купчины сразу сообразят, что если на свой кошт взять отряд наемников, которые будут, грабя чужие караваны, приносить им добычу, хоть на суше, хоть на море, то ты их потом унять не сможешь. Дальше, есть захудалые дворянчики, что у нас, что дальше к западу, вот, воюй, даем тебе возможность отличиться и разбогатеть. Только подать это надо правильно, чтоб сердца зажигались, чтоб каждый такой искатель счастья был уверен, что именно он выживет, а после победы вернется домой со славой и тугими кошелями. Но и это не все, ведь можно и пиратов с Кораса под это дело взять, этим добыча всегда нужна.
— Да, размахнулся ты, Флор, — удивленно протянул Штенгель. — Не ожидал. Только зачем меня к тебе в пару поставили, пока не пойму.
— А это чтобы я не заигрался и чтоб порядок был в системе, — ухмыльнулся Интар. — Если с умом подойти к вопросу такого рейдерства, то рахдонов и все их государство, можно лет за десять на куски растянуть. В этом я даже не уверен, а знаю твердо, как истину.
— А колдовство, а амулеты?
— Чушь, — Интар скривился. — Когда собирается толпа народа, которая уверена что у соседа есть в подвале мешок золота, то ему и колдовство не поможет, на части порвут, жену с дочерьми изнасилуют, самого прибьют, и на прощание дом сожгут. Такое я на южной границе видел, когда с бордзу воевали. Так и с рахдонами, ведь главное психологию людскую переломить, показать, что эти поклонники Ягве полные придурки, которые где-то воюют, а у них дома рейдеры Штангорда лютуют безнаказанно. Тогда, даже тот, кто за них стоит, может решить, что легче рахдонов грабить, чем служить им.
— Но ведь будут и потери, причем большие, — заметил тайный стражник.
— Будут, — согласился граф, — и не малые потери. Однако, кому это нужно знать, кроме нас с тобой? Наше дело, так подать это во всех местах, где мы сможем воинов найти, чтобы они сами сюда как пчелы на мед слетались. И мы с тобой, Гельмут, это сделаем. Верь мне, пройдет всего несколько лет, и пусть, мы не победим эту рахдонскую шваль, может быть такое, но от своих границ их откинем.
— Тогда, — Штенгель достал из стола бутылочку вина и пару стаканчиков, — предлагаю выпить за наше знакомство и начинание великого дела.
Крепко выпив, два полковника тем не менее ясности ума не потеряли, и уже к утру, были составлены все положенные в таких случаях бумаги, с указаниями основных направлений работы и предполагаемой штатной численностью рейдерских отрядов. А уже к вечеру, новый указ герцога Штангордского Конрада Четвертого, призывающий всех преступников, каторжников, разбойников и воров, вступать в отряды рейдеров, был объявлен на всех городских площадях.
Глава 17