Степные волки
Шрифт:
— Пламен, ну может быть, возьмете меня, — уже третий час кряду, убеждал меня Квирин Игла. — Ребята наши, босяки уличные, жили без опеки всю жизнь и теперь проживут.
— Все, Квирин, — я состроил, как мне показалось, злое лицо. — Тебе задача поставлена, а значит, выполняй. Мы вернемся, и тогда уже решим насчет тебя. Справишься здесь, войдешь в отряд, а нет, так и останешься местным босяком. Понял?
— Понял, — пропыхтел парень и направился к своим мальчишкам, которые с восторгом разглядывали наш отряд.
Действительно, было на что посмотреть,
Что поделать, не на прогулку собрались, а в степь, врагов наших резать, и потому на снаряжении решили не экономить, вложились всем на зависть, и даже наемники Кривого Руга, по сравнению с нашими парнями, выглядели серенько. Половину расхода мы отводили на хороших лошадей годных для долгого степного изгона, но повезло, Штенгель помог, и за справедливую цену мы их получили, хоть и война, а мы совсем не штангордская армия. Следующей задачей поставили перед собой вооружение, и понеслось: тринадцать отличных арбалетов, по полсотни болтов к каждому, три шашки, пять сабель и пять мечей, все дорого. Дальше пошел доспех, тринадцать мелкого плетения кольчуг с чулками и круглые степняцкие шлемы с тканевой оторочкой. Вроде как и не брали больше ничего, припасы только, одежду, сапоги, войлоки, переметные сумки, мелочь всякую походную, три карты каганата, разной степени достоверности и точности, глядь, а денег уже и нет. Ничего, все наживное, пришло золото, да и ушло.
— Руг, — выкрикнул я в открытые двери таверны. — Пора уже выдвигаться.
— Иду, — Кривой Руг явно был не в своей тарелке, смутило его то обстоятельство, что провожать нас в поход вывалила почти вся Старая Гавань.
Местный пахан отдал последние наставления Дори Крабу, который с десятком наемников оставался на хозяйстве, вышел на улицу, мы все попрыгали в седла, и наш сборный отряд, во главе с Кривым Ругом, покинул бандитский район. Эх, фанфар и труб не было, конечно, но провожали нас искренне. Впервые отряд из Старой Гавани отправлялся воевать за герцога, и местный народ проявил удивительный патриотизм, ну не будем их разочаровывать, и знать о том, что цель нашего похода не граница, а степь, им совсем не обязательно.
Неспешно и с достоинством отряд прогарцевал по улицам и наш путь начался. На воротах предъявили стражникам свои документы, смотрите, не голодранцы какие едут, а сам Кривой Руг, со вчерашнего дня действительный член Гильдии Купцов Штангорда, на войну едет. Конечно, Кривой Руг человек опытный и мог скрывать свои мысли, но только не в этот момент. Лицо его выдавало полностью, и на нем выступало такое самодовольство и умиление, что становилось понятно, именно к этому моменту всю свою жизнь шел Кривой. Как мало ему надо, всего-то, проехаться с достоинством по родному городу и поприветствовать самых богатых купцов Штангорда
Ну, с нами боги, тронулись. За воротами города отряд уже ожидали. К нам пристроились Лука, Джоко и проводник Бойко Путимир, а к Кривому Ругу еще два десятка бойцов, по виду, настоящие разбойники, только полчаса как выползшие из своего лесного схрона. Отряд разномастный у нас собрался, но люди, в большинстве своем, все опытные, и я верю, что наши восемь десятков покажут себя в бою достойно. Сколько там той охраны в караване будет? Полсотни, ну сотня, и даже пусть две сотни, а все одно, мы их сделаем.
Путь, которым мы проникнем в степь, разметили заранее, рахдоны уже подступают к границе и, совсем скоро, там закипят кровавые и жестокие бои, но нам туда не нужно. Мы двинемся к Эльмайнору, еще не вступившему в войну, и тихой сапой, на мягких лапах, перейдем границу на стыке трех государств. Эти места издавна контрабандистами использовались, пограничная стража там вроде как и есть, а если знать как правильно идти, то и нет. С самых древних времен так повелось, что кочует там одно не очень большое кочевое племя сагареков, получая небольшую мзду от рахдонов, Штангорда и Эльмайнора, тем и живут, так как места там бедные и взять с них нечего. Какая-то странная ситуация сложилась, но видимо она всех устраивала.
Степь это что, огромные пространства, и кажется, что там негде спрятаться и укрыться, но это не так, и тот же Джоко, несколько раз уже бывавший в каганате по своим шпионским делам, нам кое-что рассказал. Да и сами мы не дураки, а ко всему этому память предков наших, через кровь, все сильней пробуждается в нас. Бывает, что закроешь глаза, и видишь то, что когда-то видел твой дед, прадед, или вообще настолько далекий предок, что и степень родства с ним определить сложно. Так что даже если основываться на наших видениях, можно сказать, что наша тройка в степи себя почувствует как дома, хотя почему как, мы будем дома, так правильней звучит.
На ночь остановились еще засветло, съехали с дорожного тракта в сторону и расположились на поляне с хорошим родником. Разбились на три группы, наемники Кривого Руга себе, разбойники бандитского вожака Бергуса рядышком, а мы чуть в стороне и от тех, и от других. У каждого свой порядок, свой караульный на ночь, свои кашевары и продукты, и вместе мы, а в тоже самое время, врозь, но это пока, и дорога все расставит на свои места. Правда, с разбойниками проблемы будут, вон, как на винишко дрянное припали, песни горланят, так что может быть и сегодня, но это все не так важно и, при нужде, мы их придавим.
На свой десяток развели два костра, кашеваром у нас был Триша, парень готовил просто отлично и на ужин была каша заправленная салом. Курбат, Звенислав и я, сидели рядышком, спокойно рубали кашку и, вдруг, что-то толкнуло Курбата в бок, и он, этого не ожидавший, чуть откатился в сторону, а глубокая тарелка с едой покатилась в траву.
— С дороги, уродец, — раздался громкий сиплый голос.
"Ну, вот, накаркал", — мелькнула у меня мысль. Над нами возвышался Боба, правая рука разбойного атамана Бергуса, говорят, что профессиональный головорез и убийца. Посмотрим, кто таков. Я огляделся, так и есть. Все с любопытством уставились на нас, интересно им, как же мы поведем себя. Ну, смотрите, нам не жалко, и не говорите потом, что не видели, наш горбун парень быстрый и жесткий.