Степные волки
Шрифт:
— По коням! — зычный голос капитана разнесся по всей рощице, в которой стоял эскадрон, предназначенный для патрулирования берегов Саны.
Больше сотни конных лучников, все как один в кожаных доспехах, войлочных шапках с кокардами, у каждого по тугому боевому луку, небольшой круглый щит на боку и сабля, вскочили на коней и, со всей возможной скоростью, устремились на помощь погибающему в неравной схватке батальону пехотинцев. Когда эскадрон капитана, которого звали виконт Сагина, вылетел на небольшое поле перед речным бродом, то стало ясно, батальон не спасти, некого уже было спасать. Около двух тысяч горцев-гарля растаскивали
— Воины, спешиться! Коноводам увести лошадей! — выкрикнул капитан, и когда конники исполнили его команду, дал следующую: — К бою!
Воины немного приподняли свои луки вверх и застыли в ожидании следующей команды. Коноводы шустро отводили лошадей в тыл, за невысокий холмик, а кто-то из горских командиров, видимо, осознав, что сейчас они попадут под обстрел, и уничтожение лучников более приоритетная задача, чем добивание пехотинцев, направил своих бойцов на них. Поле, на котором происходило все действо, было не очень большим, один рывок и гарля растопчут конных лучников массой, но они опоздали.
— Бей! — выкрикнул капитан и больше сотни стрел, одним залпом, одновременно, ударили в скопище людей на берегу.
Промахнуться было невозможно, залп за залпом, по команде капитана, накрывал горцев, одетых только в тяжелые дубленые шкуры и, задевая своих, все еще уцелевших пехотинцев. Тяжелые стрелы пробивали тела, калечили их, множество мертвых, а еще больше раненных, валялось на грязной и раскисшей земле. Стальная метель, так определил для себя происходящее жрец.
— Достопочтенный, — к нему обернулся капитан. — Уходите, вы опустошены, помощи от вас никакой, а у нас боезапас на исходе, мы второй тул стрел добиваем, и в рукопашную схлестнемся. Видите, — он махнул рукой в сторону переправы, — к ним подмога идет, а наших не видать. Мы в вплотную сойдемся, и сколько-то времени отыграем, но не слишком много. Уходите.
В самом деле, через реку в районе брода, превратившуюся в большую грязную лужу, по осыпавшимся от ног тысяч людей берегам, по раскисшему и размолоченому дну, на подмогу гарля, прячущимся от обстрела за развалинами засечной баррикады, шла подмога. Их было много, очень много, как минимум тысяч пять человек облепили весь левый берег, и если штангордцам подмоги не будет, то продержатся они минут пятнадцать, не больше. Жрец нащупал свой заветный амулет-поисковик, заряженный еще до боя с рахдонами, под завязку, свой последний резерв, и решил, что покинуть эскадрон лучников на произвол судьбы, было бы не честно, он привел их сюда и, в какой-то мере он за них в ответе.
— Я остаюсь, капитан, — ответил он. — Некоторый запас силы у меня есть, и когда они подойдут вплотную, дам вам минут двадцать на отход к холмику позади нашей позиции, а потом отойду сам.
— Как знаете, достопочтенный, но шансов дотянуть время до подмоги, у нас почти нет, — голос виконта Сагина был глух.
В запасе у каждого лучника оставалось по три-четыре стрелы, и теперь, когда интенсивность стрельбы резко упала, гарля вновь перешли в атаку, тем более что позади, их подпирали
— Отход на взгорок! — выкрикнул капитан и весь эскадрон рванулся назад по дороге.
Фриге Нойм остался один, на него бежали тысячи людей, оскаливших свои лица в боевых кличах, они потрясали своим оружием, но он их не слышал. Молитвы возносить было бесполезно, помощи свыше не будет, и крепко обхватив амулет левой рукой, правую жрец выставил перед собой. Пятьдесят метров до противника, сорок, тридцать.
— Ха-а-а! — выдохнул жрец, посылая всю свою ненависть, перерабатывая и пропуская ее через себя, вперед.
Из его руки выплеснулось немалое, метров восемьдесят в окружности кольцо газа, которое метнулось в сторону гарля. Оно ударило в толпу людей и разметало его, и это было только начало, поскольку следующим фокусом данного приема, разработанного лично жрецом, было то, что газ ядовит. Он всего лишь выкинул его перед собой, а ветер понес дальше, к реке, сил потрачено немного, но эффективность поражала. Десятки, а за ними сотни горских бойцов падали на колени и обхватывали сведенные судорогой шеи, лица их приобретали зеленоватый оттенок и, в корчах, они умирали. Волна смерти прокатилась по вражескому войску, а заряда поисковика, жрецу должно было хватить еще на пару подобных ударов.
Новый выдох, со смещением влево, и еще один, вправо. Два ядовитых облака исторгла рука жреца и, не тратя времени на то чтобы увидеть результат своего чародейства, жрец развернулся и бросился бежать на взгорок, где строились в боевой порядок лучники виконта Сагина. Амулет пуст, а стоять на месте без всякой защиты, Фриге Нойм смысла не видел. Все что мог он сделал, и теперь, вновь, только клинки решат исход боя.
Запыхавшись, жрец забежал по склону наверх и обернулся. Картина, которую он увидел, поражала. Сотни вражеских бойцов умирали от ядовитого газа, наступление прекратилось, а самое главное, замешательство и паника наемников были настолько большими, что многие из них попытались отступить. Сделать им этого не дали, так как на степном берегу появились рахдонские гвардейцы бордзу, которые, орудуя длинными бичами, стали гнать гарля в реку. Они еще поднажали, и все скопище людей, просто рухнуло с осклизлого речного берега. Бичи грозно свистели, тяжелые и мощные кони бордзу давили на горцев, и они вновь пошли в атаку.
— Ну, что капитан, — жрец обернулся к виконту Сагину. — Пришла пора прощаться, я пуст, а твои воины долго не выстоят. Был рад знакомству.
— Достопочтенный, — капитан протянул жрецу руку, — для меня честь, быть лично знакомым с вами. Благословите.
Фриге Нойм крепко пожал капитану руку и, обернувшись к застывшим в едином строю воинам эскадрона, выкрикнул:
— С нами Белгор, воины! Верьте в него и спасение придет, ибо сказано, что кто верует истинно в своего предка-прародителя, тому воздастся.
— А-а-а! — откликнулись ему воины, потрясая своим оружием.
— Вы отыграли больше часа времени у врага, и теперь, даже если мы погибнем, наша смерть будет не напрасной. Наши войска резерва уже на подходе и скинут рахдонских прихвостней в воды Саны. Да будут они прокляты! Благословляю вас на битву! Слава Белгору!
— Слава! Да-а-а! — вновь поддержали его воины.
— Лучники, бей! — дал команду виконт Сагина, и пятерка лучших стрелков, которым отдали все запасы стрел, начала стрельбу.