Стезёю вечного Заката

Головин Алексей Геннадьевич

— Чужих воинов? — снова быстро встрял Версафий, заботясь, чтобы Басилевс слышал именно то, что укладывалось в нарисованную им картину. — Как это, чужих?

Маг поглядел на него и ответил:

— Сообщили, что видели ратников в аркиранских доспехах.

«Ещё бы!», — мысленно восторжествовал глава Тайного совета, — «В кладовых Опорной службы и не то отыщется, мы запасливые!».

Он повернулся к Иарнию, на лице которого гротескно сочетались гнев, недоумение и растерянность:

—

Надо бежать, мой Басилевс! Я не уверен, что остатки верной вам стражи и магов сдержат врага. Сифий наверняка бросил сюда огромные силы…

Будто в подтверждение его слов откуда-то снизу, от широкой, богато украшенной золотом и драгоценными камнями лестницы, ведущей к холлу перед Малым залом приёмов, послышались отчаянные крики и звон яростно сшибающейся стали. Яркие вспышки и громкое шипение возвестили о взаимных атаках магов Дня.

— Медлить нельзя! — вскричал Версафий. — Воспользуемся тайным проходом.

— Да, иначе уже не получится, — согласился Иарний и спешно отбежал к задней стене, скрывающей потайную дверь. — Сдерживайте их! — крикнул он офицеру и стоящим за ним с изготовленным уже оружием троим стражникам. Затем кивнул своим атакующим магам: — И вы останьтесь. Встретьте их перед закрытыми дверьми зала, пусть думают, что я засел внутри. Иначе сразу кинутся меня искать.

Потом повернулся к двоим сдерживающим:

— Вы — со мной! И ты, Версафий.

Лицо вельможи озарила улыбка. И это была искренняя радость. Весь расчёт был именно на то, что император не оставит главу своего Тайного совета, раскрывшего ему заговор, на растерзание нападавшим.

— Спасибо, мой Басилевс! — горячо прошептал Версафий, скользнув следом за двумя магами в узкий потайной проход.

Дверь позади беглецов затворилась почти бесшумно — за ней хорошо ухаживали. Различить её с той стороны было практически невозможно: тонкие щели скрывались идеально подобранными украшениями стен Малого зала, пустота не «простукивалась» ввиду солидной толщины двери. О безопасности императора в Риаджанге пеклись очень серьёзно. И естественно, ведал этими вопросами, помимо личной стражи, Тайный совет…

Проход вёл крутыми лестницами между толстыми звуконепроницаемыми стенами в отдельную секцию дворцового подвала, не обозначенную ни на каких планах здания. Из неё открывался подземный ход в неприметное магически защищённое строение в одном из кривых переулков Джантры, под которым таился огромный подвал. Там регулярно обновлялся запас пищи, воды и других предметов, потребных для того, чтобы император мог в относительном удобстве переждать несколько дней. Ну а на случай необходимости дальнейшего бегства, оттуда имелся подземный ход уже за пределы города.

Система эта была отлично продумана и полностью безопасна.

За

исключением случая, если бы кто-то проник в то самое неприметное строение, спустился в подвал и поджидал спасающегося бегством Басилевса. Для этого ему надо было бы снять на некоторое время строго секретными кодами магическую защиту и отворить несколькими тайными ключами практически не поддающуюся взлому дверь. И возможно это было бы только в том случае, если бы в том поспособствовали члены Тайного совета и кое-кто из служащих императору магов-прорицателей…

Выбежав из узкого лаза в просторный подвал и оглядевшись в неярком свете, источаемом посохами двух магов, Иарний понял, что именно это и случилось.

Четверо притаившихся в засаде воинов бросились на императора с обнажёнными мечами, а из-за их спин полоснули узкими лучами света три атакующих мага. Перед закричавшим от неожиданности Басилевсом в тот же миг соткалось в спёртом воздухе белоснежное полотно защиты. Сдерживающие маги прянули вперёд, выставив посохи и прикрывая собою монарха.

А за его спиной остался только глава Тайного совета…

— Версафий! — зарычал, разворачиваясь, Басилевс. — Будь ты про..!

Закончить проклятье он не успел. Версафий был безоружен. Только вот в его пальцах блеснула крошечная игла, извлечённая откуда-то из-под одежды. Быстрым движением он схватил Иарния за кисть правой руки и вонзил иглу в запястье. Император ощутил, как почти мгновенно немеет всё тело, даже нижняя челюсть отказалась ему повиноваться, безвольно отвиснув на полуслове.

Версафий подхватил падающего Басилевса и, прикрываясь им, потянул назад в затхлый подземный ход. Нужно было выиграть совсем немного времени, пока с двумя отчаянно защищающимися магами будет покончено.

— На игле особый, очень дорогой аркиранский яд, — прошептал Версафий на ухо своей жертве. — Куплен моими агентами по случаю в Моле у магов, не очень жалующих Агрифа. Он не смертелен, но обездвиживает надёжно. Подождите своей участи, мой бывший Басилевс!

Иарний не мог произнести ни звука, лишь с трудом втягивая в себя воздух.

Тем временем шум в подвале прекратился, яркое свечение погасло, и один из воинов позвал Версафия. Глава заговорщиков снова вышел из лаза, таща за собой безвольного Иарния. На полу он узрел изрубленных и опалённых магов, не выпустивших посохов даже из мёртвых пальцев. Подле валялись трое воинов и один из атакующих: победа далась немалой ценой. Но и в этом имелся плюс: на убитых ратниках были аркиранские доспехи, на маге — жёлто-зелёный плащ с гербом Мола.

— Ах, мой бедный Басилевс, — печально вздохнул Версафий. — Вы пали жертвой подлых подсылов Агрифа, возжелавшего ваш древний трон…