Столкновение

Сапегин Александр Павлович

Вадим грустно улыбнулся. Чур его, чур. От особ королевских кровей лучше держаться подальше. Целее будешь, а то затопчут и не заметят, что под ногами что-то чмокает. Да, девочка симпатичная, но Ирина ничуть не хуже.

– Да-да, но почему-то я чувствую себя так, словно в дерьме вывалялся. Ладно, Серый, ты как хочешь, а я пошел. Можешь отписать начальству, что о нашем разговоре я уже забыл. Санину привет.

Глядя в удаляющуюся спину Белова, Москаленко думал о том, что Санин был на сто… нет, на двести процентов прав относительно этого парня. Молодой человек великолепно смотрелся бы в команде оперативников. Плохо, что Вадим излишне щепетилен в некоторых вопросах и не склонен прощать предавших его доверие.

– Жаль. – Сергей сорвал новую травинку. – Интересно, мне скоро полтинник стукнет, а такое впечатление, будто

это мне девятнадцать, а не ему.

Длинный, напряженный день, конца и края которому не видно. Возвращение из Эниэ – столицы Первого Леса, встреча с наблюдателем ФСБ. Парню было о чем подумать, жизнь очередной раз вильнула зигзагом и больно стукнула его копытом. Вадим ласково погладил бархатистый ствол неизвестного ему дерева, постоял с минуту, прислушиваясь к пению птиц, тяжело вздохнул и сошел с дорожки. Шестое чувство подсказывало ему, что день не закончился, впереди еще ждут незапланированные встречи и сюрпризы.

Опавшая, высушенная солнцем и ветрами листва хрустела под подошвами эльфийских сапог, которые Вадиму вручили вместо туфель, пострадавших из-за действий миур. Белов не хотел принимать предлагаемую обувку, но потом подумал, не босиком же ему бегать? У продукции мастеров обувного дела из Белоруссии оказались несовместимые с дальнейшей эксплуатацией повреждения. Левая туфля лишилась каблука, а у правой обгорел носок. Загадкой оставалось, как при этом у Белова пальцы не получили ни одного ожога. Не было бы счастья, да несчастье помогло: «ичиги» ушастые мастера изготавливают знатные – мягкие, удобные, невероятно легкие, практически не ощущаемые на ногах. Вадим специально сошел с дорожки и распинывал прошлогоднюю листву, выросший в тайге – сосновый бор тянул макушки к солнцу сразу за забором родного огорода, – он умел ходить бесшумно, но под мерный хруст как-то легче думалось, да и пар досады в смеси со злостью потихоньку стравливался. Неожиданно парень резко остановился, развернувшись всем корпусом в сторону тропинки, ведущей к фонтанам.

– Как мне это надоело! И долго вы будете меня преследовать? – бросил он на драконьей эдде в кажущуюся пустоту.

– Я жду ответа, – сказал Вадим, выразительно посмотрев на широкий просвет между двумя декоративными ясенями.

Воздух у деревьев задрожал и пошел рябью, явив человеческому взору высокую фигуру миуры в боевых доспехах. Кошколюдка сделала три гигантских шага, махом покрыв расстояние в шесть метров. Остановившись в полутора саженях от человека, строго соблюдая границы личного пространства, к которому многие маги были более чем щепетильны, миура сняла шлем:

– Здравствуйте, гралл Белов!

Отпад! Словно бейсбольной битой по левому уху. Почему по левому? Тарг его знает. Если вдарить по правому, то эффект будет ничуть не хуже. «Гралл Белов» чуть не выпал в осадок. Не часто услышишь родную речь от представителя иной расы. Может, у миур и драконов это такой новый фетиш – изучение русского языка? Видимо, им нравится шокировать пришельцев из техногенного мира и любоваться на изумленные физиономии, или это такой психологический прием, чтобы выбить оппонента из колеи. Скорее второе, чем первое. Насколько Вадим знал и помнил из лекций, которые читали инструкторы на базе, миуры были чуть ли не самыми рациональными разумными существами на Иланте, составляя конкуренцию гномам и драконам. Хотя не факт, что вторые и третьи могли соревноваться с прагматичными кошколюдками. Ладно-ладно, мы тож не лаптем щи хлебаем.

– Кроур ва рарра, эрра Миурри! – отойдя от мимолетного ступора, ответил Вадим на языке миур традиционным пожеланием удачной охоты. Пришла очередь Миурри удивленно дергать ушами. Вот вам – тем же салом по сусалам! – Предлагаю перейти на эдду, к сожалению, мое знание вашего языка ограничено всего парой-тройкой фраз, – язвительно добавил Белов, виновато разведя в стороны руки.

Впрочем, он не пытался скрыть раздражение от лицезрения хвостатой собеседницы. Да, подобное поведение и выражение на морде лица нарушало принятые на Иланте нормы этикета, но крестить детей с кошколюдкой Вадим не собирался и улыбаться той, которая чуть не ухлопала его, не намеревался. Кошколюдок он почувствовал пару минут назад. Стоило ему отойти от скамьи с оставшимся на ней задумчивым Москаленко, как периферийное магическое восприятие, ставшее после дугара намного чувствительнее, отметило пять скользнувших за ним следом мерцающих

серых клякс, замаскированных пологами и щитами аур. Попетляв по дорожкам, он лишний раз убедился, что наружка пасет именно его, других кандидатур поблизости не наблюдалось. Интересно, почему маги не видят «призраков»? Для Вадима сей факт оставался загадкой. Уж кто-кто, а жизнюки – маги жизни, даже без напряга органов чувств просто обязаны ощущать внутренним радаром всех живых существ в радиусе пятидесяти метров от себя, но они почему-то остаются слепы. Доспехи миур с встроенным комплексом маскирующих чар закрывали ауры носителей, специальные амулеты искривляли пространство и не оставляли теней, но почему никто не обращал внимания на безжизненные ореолы? Это же очевидно! Наверняка миуры подслушали и зафиксировали разговор землян. Пологов ни Белов, ни Москаленко ставить еще не умели, а артефактами ни один из них не воспользовался. Скорее всего, соответствующие структуры империи драконов были в курсе развернувшейся интриги и ловли на живца. Да по барабану! Если честно, Вадиму было плевать на секреты ФСБ, тайной канцелярии и «призраков» с высокой колокольни. Плевать до тех пор, пока они не затрагивают его лично, а такое пристальное внимание заинтересованных сторон начинало раздражать. Слежка напоминала писк назойливого комара: мелкую тварь-кровопийцу не видно, но… Именно, что не видно; когда-нибудь пискун, если его не прихлопнуть, вонзит хоботок и напьется крови. Умные люди понимают разницу между хоботками комаров и спецслужб. Последние одной кровью никогда не ограничивались, требуя на закуску жизнь и свободу. Разогнались…

Вадим смотрел на красивую кошколюдку, гадая, что и зачем ей понадобилось от землянина.

– Уважаемая, я думал, что все разногласия между нами улажены.

– Полноте, гралл Белов, я не о том хотела с вами поговорить, – ответила миура.

– Вы неправильно применяете приставку перед фамилией, – специально сказал Вадим, чтобы сбить кошколюдку с мысли. Сам он старался держать ухо востро и не реагировать на словесные подковырки, иначе, сунув палец в рот хвостатым дамам, можно было остаться без головы. – Приставка «гралл» применима только к аристократам от магии. Я же под данную категорию не попадаю ни с одной стороны.

– Позвольте мне самой решать, под какую категорию вас отнести, – парировала Миурри.

– Да ради бога, хоть груздем назовите, только в короб не кладите. Чем моя скромная персона вас заинтересовала?

– Я хотела принести извинения.

– Оригинально! – не смог удержаться Вадим. – Вы говорите от своего имени или выступаете уполномоченной от всей «звезды»? Мне казалось, что миуры несколько смелее и не будут прятаться за кустами и на деревьях – как только ветки не ломаются. Здравствуйте! – Вадим весело улыбнулся и помахал двум «кляксам», устроившимся на толстых развилках нижних ветвей ближайших краснолистов.

Миура нервно повела ушками. Воительница прекрасно понимала, что человек в открытую издевается над нею и ее подчиненными. Мальчишка непостижимым образом видел «призраков», несмотря на совершенную маскировку. Бесхвостый уродец! Из-за него ее понизили в звании и заставили принести извинения. Шаргов [9] выкормыш, он еще издевается… свернуть бы ему шею. Нельзя, жаль… Миурри с удовольствием послушала бы музыкальный хруст позвонков.

– Извинения принимаются. – Человек ритуально поклонился. – Эрра Миурри, не сочтите за труд передать командованию мою маленькую просьбу о снятии наблюдения. Я не всегда бываю в благодушном настроении и однажды могу сорваться. Не поймите меня неправильно, но не хотелось бы лишать вас и ваших коллег жизни.

9

Шарг – название мелкой сорной крысы с планеты Нелита (родина миур).

В ответ на тираду слишком много о себе возомнившего человечка Миурри хотела скептически ухмыльнуться, но хмык застрял у нее в горле, так и не вырвавшись наружу. Мальчишка мгновенно окутался черным коконом; словно стрекательные щупальца, из черноты выстрелили темные нити и коснулись всех членов группы наблюдения. Тут же кокон исчез, нити заискрились и опали мириадами мелких звезд. Демонстрация впечатляла…

– Я передам вашу просьбу, – хрипло ответила Миурри, осознав, что поганец отнюдь не шутил.